Vitamina B3 y glaucoma: seis meses de nicotinamida mejoraron la calidad de vida y redujeron la presión ocular

El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible: afecta el nervio óptico, la visión periférica y luego la central, reduce la sensibilidad al contraste y altera la adaptación a la oscuridad. Todo esto afecta directamente la vida cotidiana y el bienestar mental. Dado que la disfunción mitocondrial de las células ganglionares de la retina es cada vez más común en la patogénesis, los investigadores han estado considerando la nicotinamida (vitamina B3, precursora del NAD⁺) como un posible tratamiento adyuvante durante varios años. Un nuevo estudio clínico realizado en Rumanía evaluó si la ingesta de nicotinamida durante seis meses afectaría el bienestar de las personas con glaucoma primario de ángulo abierto.

Antecedentes del estudio

El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible: se basa en la muerte progresiva de las células ganglionares de la retina y el daño al nervio óptico. Actualmente, el único factor de riesgo modificable de forma fiable es la presión intraocular (PIO), por lo que el tratamiento estándar se basa en su reducción con gotas, láser y cirugía. Al mismo tiempo, incluso con un buen control de la PIO, la neurodegeneración persiste en algunos pacientes, lo que impulsa la búsqueda de estrategias neuroprotectoras adyuvantes.

En los últimos años, la hipótesis "mitocondrial" del glaucoma ha cobrado fuerza: la vulnerabilidad energética de las células ganglionares, la disfunción mitocondrial y la inflamación asociada hacen que las neuronas sean sensibles al estrés crónico. En este contexto, la nicotinamida (vitamina B3), precursora del NAD⁺, la coenzima central del metabolismo energético, parece ser un objetivo lógico. Diversos artículos de revisión y modelos preclínicos demuestran que el aporte de NAD⁺ puede aumentar la resistencia de las células ganglionares al daño.

Ya existen datos en humanos, pero aún son fragmentarios. En un ensayo clínico aleatorizado cruzado (ECA) en pacientes con glaucoma, la adición de nicotinamida mejoró los parámetros de la función intrarretiniana (onda fotópica negativa, ERG). En un ensayo aleatorizado de fase II, la combinación de nicotinamida y piruvato produjo una mejora a corto plazo de la función visual en todos los campos visuales en pacientes con glaucoma de ángulo abierto tratado. Paralelamente, se está llevando a cabo un amplio ensayo clínico con nicotinamida en glaucoma, controlado con placebo (NAM 1,5-3 g/día), para evaluar los efectos sostenidos en la progresión. El nuevo trabajo rumano se enmarca en esta tendencia como un paso "aplicado": determinar si la ingesta de vitamina B3 afecta el bienestar de los pacientes y sus dificultades visuales cotidianas.

¿Por qué los autores eligieron la calidad de vida? El instrumento GQL-15 es una escala validada sensible a las quejas típicas del glaucoma: dificultad con poca luz, deslumbramiento, problemas de visión periférica y cercana, movilidad en exteriores. Se utiliza ampliamente en entornos clínicos y de investigación y está adaptado a diferentes idiomas, por lo que los cambios en el GQL-15 ayudan a comprender el efecto de la intervención en el paciente, y no solo los cambios en los dispositivos.

El contexto final es que la reducción de la PIO sigue siendo el pilar del tratamiento, y la nicotinamida se considera un posible potenciador metabólico de la supervivencia neuronal. Los primeros ensayos clínicos aleatorizados (ECA) y los datos observacionales actuales respaldan el interés en la B3, pero se necesitan estudios amplios, a largo plazo y controlados con placebo con resultados concretos (progresión del campo visual, estructura de la OCT) y monitorización de la seguridad para cambiar el estándar.

Cómo se realizó el estudio

Se trata de un ensayo clínico prospectivo, no aleatorizado y de un solo grupo: se examinaron 58 pacientes con glaucoma primario de ángulo abierto con terapia tópica estable antes y después de 6 meses de ingesta diaria de 500 mg de nicotinamida (no se realizaron cambios en el tratamiento antiglaucomatoso). La calidad de vida se evaluó mediante el cuestionario validado GQL-15 (puntuación total y cuatro subescalas: visión central/cercana, visión periférica, adaptación al deslumbramiento y a la oscuridad, y movilidad en exteriores). Se midió la presión intraocular (PIO) en ambos ojos simultáneamente. El ensayo está registrado en ClinicalTrials.gov (NCT07007260).

Quienes participaron

El análisis incluyó a 58 personas (edad media: 66,7 ± 11,8 años; 77,6 % mujeres). Por estadio: temprano: 52 %, moderado: 19 %, avanzado: 12 %, grave: 12 %. Este análisis transversal nos permitió observar cómo varían las dificultades subjetivas según la gravedad del defecto del campo visual.

Resultados clave de los últimos 6 meses

Tras seis meses de nicotinamida, los autores registraron una mejora en la puntuación general del GQL-15 (cuanto menor, mejor): de 28,17 ± 11,53 a 26,07 ± 10,51 puntos; la diferencia media fue de -2,10 (IC del 95 %: -2,89…-1,32; p < 0,0001). Por subescalas:

• Visión central/cercana: -2,16 (p=0,017) - más fácil leer, trabajar de cerca, reconocer caras.
• Visión periférica: -2,66 (p<0,001) - menos problemas de orientación en una multitud, percibiendo objetos a los lados.
• Adaptación a la oscuridad y al deslumbramiento: -5,24 (p<0,001) - menor dificultad en las transiciones de luz a oscuridad, caminata/conducción nocturna.
• Movilidad en la calle: sin cambios significativos (diferencia media -0,862; IC cruza cero).

Por otra parte, los autores observan una disminución moderada de la PIO: la diferencia promedio fue de ~0,53 mmHg (ojo izquierdo; IC del 95 %: 0,21-0,86; p < 0,001) y de ~0,36 mmHg (ojo derecho; IC del 95 %: 0,04-0,68; p < 0,05). La potencia estadística para las comparaciones pareadas por PIO fue del 93,4 %. Al mismo tiempo, no se encontró relación entre los cambios en la PIO y otras variables clínicas ni con las escalas de calidad de vida en general (la excepción fue una correlación positiva moderada entre el ojo derecho y la duración de la enfermedad).

Qué significa

Los resultados concuerdan con la hipótesis del apoyo metabólico de la retina: la nicotinamida reabastece los depósitos de NAD⁺ y puede mejorar las funciones energéticas de las células ganglionares. En los pacientes, esto se manifestó en una disminución de las dificultades visuales cotidianas, especialmente relacionadas con el trabajo de cerca, la visión periférica y la adaptación a la luz oscura/brillante. La PIO disminuyó ligeramente, y es prematuro interpretar esto como un efecto antihipertensivo independiente. Sin embargo, la tendencia es interesante y concuerda con la idea de influir en las mitocondrias no solo de la retina, sino también de la malla trabecular.

Fortalezas y limitaciones

Ventajas: diseño prospectivo, enfoque en resultados orientados al paciente (GQL-15), terapia de base estable, detalle por subescalas. Desventajas: sin aleatorización ni control con placebo; diseño abierto (las expectativas pueden influir en las respuestas); estudio unicéntrico y tamaño relativamente pequeño; no se midieron los niveles sanguíneos de nicotinamida/metabolito ni se tuvo en cuenta la ingesta dietética de vitamina B3, lo cual limita las inferencias causales. Además, el GQL-15 se centra principalmente en la función visual y no capta los aspectos psicológicos y sociales de la calidad de vida.

Dónde y para quién es más notorio el efecto

Las tendencias (sin diferencias estadísticamente significativas entre los estadios en subgrupos pequeños) sugieren que la mayor recuperación podría darse en pacientes en estadio avanzado (pero no terminal), donde las células aún son viables pero presentan agotamiento metabólico. En el estadio grave (estadio 4), los cambios son escasos, probablemente debido a daño estructural irreversible. Se necesitan cohortes estratificadas amplias para confirmar la ventana terapéutica.

Cómo integrar esto en la práctica: conclusiones cautelosas

Este trabajo no modifica el estándar de atención para el glaucoma (el control de la PIO sigue siendo el principal factor modificable), pero sí respalda la nicotinamida adyuvante (500 mg/día) como posible mejorador del bienestar y la función visual en la vida diaria. Al hablar sobre la vitamina B3 con un paciente, es razonable:

• considerar como parte del tratamiento complejo, no en lugar de la terapia antihipertensiva;
• recordar las contraindicaciones e interacciones (hígado, etc.), controlar la tolerancia;
• Evite el "entusiasmo farmacéutico": solo los ECA con placebo y seguimiento a largo plazo proporcionarán respuestas definitivas sobre el efecto sobre la progresión del campo visual/sensibilidad al contraste/estructura de la retina.

Contexto: Lo que decían los datos anteriores

En modelos animales, la nicotinamida es neuroprotectora de las células ganglionares; en humanos, datos observacionales han vinculado una mayor ingesta de vitamina B3 con una menor probabilidad de glaucoma. Los primeros ensayos clínicos también informaron signos de beneficio en la función retiniana con la suplementación con nicotinamida (a veces en combinación con piruvato). El nuevo trabajo aporta una pieza importante al rompecabezas: la calidad de vida centrada en el paciente.

En resumen: qué recordar

• Diseño: Brazo único, 6 meses, 500 mg de nicotinamida/día, n=58.
• Resultado principal: mejora en el GQL-15 (puntuación global -2,10; p<0,0001), especialmente en la adaptación al deslumbramiento/oscuridad, visión periférica y cercana.
• PIO: disminución media pequeña pero significativa (≈−0,53 y −0,36 mmHg).
• Limitaciones: sin aleatorización/placebo y sin biomarcadores de exposición; centro único; subgrupos en estadio pequeño.
• ¿Qué sigue?: Grandes ECA con resultados objetivos (progresión del campo visual, sensibilidad al contraste, OCT) y monitorización de los niveles de B3.

Fuente: Nicola CA et al. Cambios en la calidad de vida de pacientes con glaucoma tras seis meses de suplementación con niacinamida. Nutrients. 2025;17(17):2775. Acceso abierto (PDF). https://doi.org/10.3390/nu17172775