Cuidar a un perro alérgico a los alimentos

Tu perro se rasca como un loco y sacude la cabeza sin parar. Tu veterinario te ha dicho que podría ser una alergia alimentaria. ¿Qué significa eso? Para averiguarlo, hablamos con Susan Wynne, experta internacional en cuidado de mascotas.

Pregunta: ¿Qué tan comunes son las alergias alimentarias en los perros?

Respuesta: El 10% de las alergias en perros son alimentarias. Los perros también pueden sufrir intolerancias alimentarias, que son diferentes de las alergias alimentarias.

Pregunta: ¿Cuáles son los signos de una alergia alimentaria?

Respuesta: Desde infecciones crónicas de oído, problemas gastrointestinales y diarrea crónica hasta flatulencia crónica, lamido de patas o picazón en el trasero. Los síntomas menos comunes incluyen convulsiones, asma y sinusitis/rinitis crónica.

Pregunta: ¿Cuál es el desencadenante de alergia alimentaria más común en mi perro?

Respuesta: Se trata de un problema genético y la reacción alérgica se debe a desencadenantes a los que el perro es sensible. Los alérgenos más comunes son la carne de res, los lácteos, el trigo, los huevos, el pollo, el cordero, la soja, el cerdo, el conejo y el pescado. La mayoría de los perros suelen ser alérgicos a más de un alimento.

Pregunta: ¿Qué causa que se desarrolle este tipo de alergia?

Respuesta: Es una afección multifactorial, pero generalmente se requiere una predisposición genética para que se desarrollen alergias. Además, el entorno también puede influir en el proceso.

Se están realizando numerosas investigaciones para descubrir qué podría provocar que el sistema inmunitario de cachorros y gatitos jóvenes exprese este rasgo particular. El sistema inmunitario de los animales atraviesa un proceso de desarrollo durante las primeras semanas de vida. Los animales jóvenes tratados con antibióticos pueden estar potencialmente predispuestos a desarrollar problemas más adelante, ya que los antibióticos alteran el entorno interno del intestino, el órgano inmunitario más grande del cuerpo. Esto puede ser un factor predisponente, pero se requiere una exposición posterior a un alérgeno para desencadenar la alergia.

Pregunta: ¿Algunas razas de perros tienen más probabilidades de desarrollar alergias alimentarias?

Respuesta: Depende mucho de a quién se refiera. También hay variaciones según el país o la zona del país. Puede hablar con criadores de su zona. Si el criador de su raza de perro conoce bien las alergias en sus mascotas, puede suponer que la raza suele sufrir alergias alimentarias. Estadísticamente, los retrievers, los pastores alemanes, los dachshunds, los cocker spaniels y los cornish rex son las razas que más sufren alergias.

Pregunta: ¿Cómo puedo saber si mi perro tiene una alergia alimentaria o si algo más está causando el problema?

Respuesta: Solo hay una manera de diagnosticar con precisión una alergia alimentaria: una dieta de eliminación y provocación. Basta con retirar todo lo que come el perro y darle un alimento que nunca antes le haya dado. Con tantas dietas exóticas disponibles hoy en día, esto puede ser un desafío. A veces hay que buscar alimentos de caimán y yak. Una vez que el perro se siente mejor, se reintroducen gradualmente los alimentos antiguos, comenzando con los que se creía que causaban el problema. Si el perro presenta una reacción, que suele tardar entre unos días y unas semanas, podemos decir que tiene una alergia alimentaria.

Existen pruebas especiales para detectar otros problemas. Por ejemplo, se puede tomar una muestra de secreción del oído para ver si hay algún problema o realizar pruebas cutáneas para detectar alergias ambientales. Un análisis de sangre no es una prueba fiable para cualquier alergia.

Pregunta: ¿Cambiar la dieta de mi perro provocará alergias alimentarias?

Respuesta: Si su perro es sensible a algún ingrediente de la dieta, podría desarrollar una reacción alérgica. Sin embargo, no hay forma de saber si su perro es sensible a algún ingrediente del alimento.

Pregunta: ¿Puede mi perro desarrollar una alergia alimentaria a algo que ha comido durante años sin problemas? ¿Seguirá ocurriendo?

Respuesta: Esto ocurre con bastante frecuencia en perros con alergias alimentarias. Es necesario que estén sensibilizados; es decir, expuestos al alérgeno durante un tiempo determinado. Por lo general, durante el periodo inicial de consumo del alimento, los perros no reaccionan con mucha intensidad, pero un perro que lleva años consumiendo el alimento puede presentar una reacción alérgica repentina.

Si la dieta de eliminación mejora los síntomas clínicos del perro y el dueño encuentra dos o tres dietas que el perro tolera bien, se recomienda alternarlas cada 2-3 meses. La idea es mantener al perro estable durante meses o años para poder realizar pruebas de provocación de alérgenos y determinar a qué es realmente alérgico. Con suerte, con el tiempo podrá volver a una dieta más normal y dejar de lado las dietas exóticas y costosas.

Si una alergia alimentaria aparece a una edad relativamente temprana, a veces desaparece por sí sola.

Pregunta: ¿Cómo puedo tratar a mi perro que tiene alergias alimentarias?

Respuesta: Puedes intentar tratar los síntomas, pero si padeces una enfermedad causada por algo que te llevas a la boca a diario, el mejor tratamiento es dejar de comerlo. También puedes usar hierbas, que por supuesto ayudan, pero no tanto como para evitar la causa del problema.

Pregunta: ¿Es mejor cocinar la comida de mi perro en lugar de comprarla? ¿Y qué tal si le doy comida cruda? ¿Serviría de algo?

Respuesta: La ventaja de preparar la comida de tu perro es que puedes saber exactamente qué contiene y controlarlo. La desventaja es que es un proceso bastante laborioso y la mayoría de las personas no saben cómo hacerlo correctamente. No añaden suplementos nutricionales a la comida, no siguen las instrucciones y terminan alimentando a su perro o gato con una dieta desequilibrada.

No hay nada mágico en una dieta cruda (comer alimentos crudos). A algunos perros les va muy bien con esta dieta, y a otros no. La estructura de las proteínas puede ser diferente a la de los alimentos cocidos o procesados, y para algunos perros esto puede marcar la diferencia. Sin embargo, no es tan común, por lo que recomiendo a todos que prueben una dieta cruda para sus perros.

Pregunta: ¿Hay algo que pueda hacer para evitar que mi cachorro desarrolle alergias alimentarias?

Respuesta: Nadie te dirá que puedes prevenir el desarrollo de alergias alimentarias si tu cachorro tiene predisposición. Si le proporcionas variedad en su dieta para que se produzca una rotación natural de alimentos, podrás mantener un intestino sano.

Se pueden añadir probióticos a la dieta de cachorros y gatitos pequeños. Sin embargo, la necesidad de usar antibióticos en animales en crecimiento es muy cuestionable. Esto puede alterar el equilibrio intestinal y aumentar la probabilidad de desarrollar alergias en el futuro. Por lo tanto, al cuidar cachorros, se recomienda añadir probióticos a la dieta hasta los seis meses o hasta el año de edad, mantener una dieta variada y no administrarles antibióticos.

[ 1 ]