Si los productos químicos afectan a la mujer embarazada y al feto si su trabajo implica el uso de estas sustancias.

Investigaciones realizadas por diversos especialistas —obstetras-ginecólogos, teratólogos, embriofarmacólogos, fisiólogos y muchos otros— indican que las sustancias químicas pueden afectar al feto, provocando el desarrollo de embriopatías. La embriopatía es una anomalía congénita que se presenta durante los primeros tres meses de embarazo. (Además de las embriopatías, también existen las fetopatías, que son anomalías que se presentan en el feto después del tercer mes de embarazo). Las causas de las embriopatías pueden ser:

• infecciones virales (rubéola, citomegalovirus, herpes, etc.);
• exposición a productos químicos;
• efectos de las drogas;
• exposición a la energía radiante;
• trastornos hormonales en la madre (diabetes mellitus, tirotoxicosis, mixedema);
• Los efectos del alcohol y las drogas.

Hay cuatro períodos críticos del desarrollo fetal: preimplantación, implantación, organogénesis y placentación, y el período fetal.

Por lo tanto, existen varios períodos críticos durante los cuales un impacto patológico externo en el feto puede provocar su muerte. El primer período crítico ocurre entre el séptimo y el octavo día después de la fecundación. Por supuesto, es posible que no sienta este período. Si en ese momento el impacto externo mató al feto, es posible que no tenga ningún problema de salud especial. Es posible que su período se adelante o se retrase un poco y sea más abundante de lo habitual.

El segundo período crítico comienza en la tercera semana de desarrollo intrauterino y dura hasta la sexta. Durante este período, la formación de los distintos órganos no ocurre simultáneamente, por lo que pueden presentarse malformaciones aisladas en diferentes sistemas orgánicos, especialmente si la influencia externa sobre la mujer es inconsistente.

La cuarta etapa del desarrollo embrionario se denomina fetal y continúa hasta la semana 40 de embarazo. Durante este período, las malformaciones casi nunca ocurren. La única excepción son las anomalías en el desarrollo genital en fetos femeninos si sus madres toman medicamentos hormonales con acción androgénica (hormonas masculinas). Esto puede conducir al desarrollo de falso hermafroditismo masculino.

Hasta la fecha, se han descrito en la literatura más de 700 compuestos químicos que pueden afectar negativamente al embrión en desarrollo, ya que son capaces de penetrar desde el cuerpo de la mujer a través de la barrera úteroplacentaria.

Gasolina. Sus vapores, al entrar en el cuerpo de la mujer, penetran los tejidos del útero, reduciendo su actividad contráctil. También pueden interrumpir el ciclo menstrual. Pero lo más importante es que tienen un efecto tóxico directo en el feto.

Las mujeres que sufren intoxicación crónica por vapores de gasolina suelen sufrir abortos espontáneos, partos prematuros y muerte fetal. Además, los niños sufren graves anomalías del desarrollo. Los análisis han demostrado que la gasolina penetra en muchos tejidos fetales, y su mayor concentración se encontró en el tejido cerebral de los recién nacidos.

No menos peligrosos son los fenoles, que, al penetrar en el cuerpo de la mujer, inhiben la fijación del óvulo fecundado en el útero. En animales de laboratorio, los fenoles provocaron el nacimiento de crías no viables o bebés con anomalías oculares y otras deformidades, como la osificación lenta del esqueleto.

Durante la producción de caucho sintético, se liberan al aire numerosos compuestos diferentes. Uno de ellos es el estireno. Esto provoca desnutrición en niños cuyas madres trabajaron en plantas de producción de caucho. Sufren considerablemente más alergias y resfriados de lo habitual.

El disulfuro de carbono utilizado en la industria de la viscosa, incluso si su contenido en el aire no supera las concentraciones máximas permisibles, penetra en el cuerpo femenino y, desde allí, a través de la placenta, en los tejidos del embrión. Esta sustancia puede causar la muerte fetal intrauterina.

El mismo cuadro se observa en las mujeres que trabajan en industrias donde las concentraciones máximas permitidas de manganeso son superiores a la norma.

El antimonio y el mercurio alteran la función reproductiva de las mujeres, lo que provoca un aumento del número de abortos espontáneos, nacimientos prematuros y nacimientos de niños debilitados.

Las mujeres que trabajan con plomo sufren infertilidad, abortos espontáneos y muerte fetal. Incluso si los niños nacen vivos, la tasa de mortalidad entre ellos es muy alta.

Si generalizamos toda esta información, podemos afirmar que cuando las sustancias químicas afectan al cuerpo de las mujeres (incluso si se respetan las normas y las concentraciones máximas permisibles de la sustancia), la mayoría experimenta algún tipo de alteración de la función reproductiva. Sin embargo, las malformaciones en los niños no son muy frecuentes. Al parecer, las malformaciones se producen cuando la concentración máxima permisible de una sustancia química es mucho mayor que la normal. Además, es fundamental determinar en qué período del desarrollo embrionario se produjo esta exposición.

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