Tratamiento y prevención de las pulgas en los gatos

La pulga común del gato (Ctenocephalides felis) es el parásito más común en la piel de los gatos. Cualquier gato puede infectarse, excepto los que viven a gran altitud, ya que las pulgas no viven por encima de los 1500 metros. Los gatos que viven en interiores pueden tener pulgas durante todo el año.

Las pulgas sobreviven saltando sobre el animal huésped, excavando en su piel y alimentándose de sangre. En la mayoría de los casos, solo causan una picazón leve, pero en infestaciones graves, especialmente en gatitos o gatos mayores enfermos, pueden causar anemia grave o incluso la muerte. Las pulgas también son huéspedes intermediarios de helmintos. Algunos gatos son hipersensibles a la saliva de las pulgas. Esto causa picazón intensa y una reacción cutánea local o generalizada.

Una infestación de pulgas se puede identificar al encontrar pulgas en su gato o al ver manchas blancas y negras en el pelaje que parecen sal y pimienta. Estas manchas son heces de pulga (la "pimienta") y huevos de pulga (la "sal"). Las heces están hechas de sangre digerida. Al peinarlas sobre papel húmedo, adquieren un color marrón rojizo.

Una pulga adulta es un pequeño insecto de color marrón oscuro, de unos 2,5 milímetros de tamaño, visible a simple vista. Aunque carecen de alas y no pueden volar, poseen potentes patas traseras que les permiten saltar largas distancias. Se desplazan rápidamente por el pelaje y son difíciles de atrapar.

Busque pulgas en el lomo del gato, así como en la cola y la espalda. Para ello, peine el pelaje con un peine de dientes finos. A veces, las pulgas son visibles en la zona de las ingles, donde hace calor y hay menos pelo. La picazón es más pronunciada en estas zonas.

Nuevos métodos para combatir las pulgas

Nuevos productos como Program, Advantage y Frontline prácticamente han reemplazado el uso de soluciones, polvos, aerosoles y champús para el tratamiento y la prevención de pulgas. Estos nuevos productos son más eficaces y seguros que los insecticidas tradicionales. Además, son más fáciles de aplicar.

Program (nombre comercial: lufenurón) fue el primer producto antipulgas para gatos y sigue siendo uno de los más populares. Program se presenta en tabletas o líquido que se administra una vez al mes con la comida. También está disponible como inyección, que se administra cada seis meses.

El ingrediente activo se acumula en el tejido subcutáneo del gato y es eficaz cuando una pulga lo pica. Program inhibe el crecimiento de huevos y la eclosión de pulgas. Esto resulta en una reducción constante del número de nuevas pulgas en el entorno. Su efecto se limita a la cáscara dura de la pulga y el producto es completamente inocuo para los mamíferos. Sin embargo, dado que el producto no funciona en pulgas adultas, pueden pasar de 30 a 60 días o más antes de que estas mueran por sí solas y se note una reducción del picor y el rascado. Todos los animales del hogar deben ser tratados con Program para que el tratamiento sea efectivo.

Advantage (imidacloprid) es un medicamento tópico líquido que mata las pulgas al contacto y se toma una vez al mes.

Tras la aplicación, entre el 98 % y el 100 % de las pulgas adultas se eliminan en 12 horas. Esto significa que cualquier pulga nueva que infeste al gato debe eliminarse antes de que pueda poner huevos. Esto rompe el ciclo de vida de las pulgas y, en última instancia, elimina todas las pulgas del entorno. Advantage no es metabolizado por el gato y, por lo tanto, no es tóxico. Los humanos no absorben esta sustancia química por contacto con un gato tratado. Advantage puede usarse en gatitos a partir de las 8 semanas de edad.

Frontline y Frontline Spray contienen el ingrediente activo fipronil, que mata las pulgas al contacto en un plazo de 24 a 48 horas. No es necesario que la pulga pique al gato para que el producto actúe. Frontline es un producto líquido tópico en tubo que se aplica de la misma manera que Advantage.

Frontline Plus contiene S-metopreno, que elimina pulgas adultas, huevos y larvas. También trata los piojos y se utiliza como parte de un programa de tratamiento para la sarna. Frontline Plus es para gatitos de 8 semanas de edad en adelante.

Revolution (selamectina), un preventivo contra el gusano del corazón, es un líquido tópico que se aplica mensualmente en la piel del cuello de su gato, entre los omóplatos, como Advantage. También trata las pulgas adultas y previene su eclosión. La selamectina también se puede usar para tratar ácaros del oído, ascárides, anquilostomas y algunas garrapatas.