Aceite de linaza: Lo que está realmente comprobado en personas: presión arterial, inflamación y metabolismo

Nutrients publicó una revisión que evalúa datos en humanos sobre el aceite de linaza mediante una clasificación formal de la evidencia (una adaptación del enfoque GRADE adoptado por la Sociedad China de Nutrición). De las 2148 publicaciones encontradas, 13 artículos (metanálisis de ECA y ECA individuales) se incluyeron en la evaluación final, y cada bloque de resultados se calificó según la solidez y la consistencia de la evidencia. En resumen: en humanos, los efectos del aceite de linaza en la reducción de los marcadores inflamatorios, la disminución moderada de la presión arterial y la mejora de la sensibilidad a la insulina se han confirmado con mayor fiabilidad; sin embargo, el perfil lipídico en sangre (colesterol total, LDL, etc.) no mejora significativamente. Los datos sobre la circunferencia de la cintura, el estado de ánimo y las funciones cognitivas aún son insuficientes.

Antecedentes del estudio

El aceite de linaza es una de las fuentes vegetales de omega-3 más accesibles: está compuesto principalmente por ácido α-linolénico (ALA), mientras que el EPA y el DHA presentes en el pescado son prácticamente inexistentes. La característica clave del ALA es que en el cuerpo humano solo se convierte parcialmente en omega-3 de cadena larga: en estudios realizados en hombres, la conversión en EPA se estimó en aproximadamente un 8% (en DHA, entre un 0% y un 4%), mientras que en mujeres es mayor debido a la influencia de los estrógenos (hasta un ≈21% en EPA y un ≈9% en DHA); con un alto consumo de PUFA n-6 (aceites de girasol y maíz), esta vía se obstruye aún más. De ahí la pregunta práctica: ¿qué efectos del aceite de linaza se han confirmado en humanos si nos basamos en el ALA y no en el EPA/DHA ya preparado?

Varios metaanálisis y estudios clínicos han analizado previamente el conjunto de ingredientes del lino (semillas, harina, lignanos y aceite), por lo que las conclusiones fueron inconsistentes. De forma más consistente, se observó que el lino (en sentido amplio) produce una ligera reducción de la presión arterial, especialmente en personas con hipertensión, mientras que los resultados para los lípidos sanguíneos variaron. Nuevos datos de 2023-2024 sobre pacientes con hipertensión confirman que añadir lino puede reducir la PAS y la PAD en varios mmHg, pero la magnitud del efecto varía significativamente entre presentaciones y dosis. Por ello, se necesita un análisis específico del aceite como presentación independiente.

Una revisión en Nutrients (mayo de 2025) aborda esta deficiencia: los autores separaron los estudios sobre aceite de linaza de otras presentaciones y evaluaron bloques de resultados (inflamación, presión arterial, resistencia a la insulina, lípidos, circunferencia de la cintura, estado de ánimo/cognición) mediante un enfoque GRADE adaptado. La conclusión general es que el aceite presenta la evidencia más fiable de una reducción moderada de la presión arterial, una reducción de los marcadores inflamatorios y una mejora de la sensibilidad a la insulina; sin embargo, no se ha observado una mejora significativa del perfil lipídico en estudios con humanos. Al mismo tiempo, el aceite aumenta los niveles plasmáticos de EPA (debido a la conversión parcial de ALA), pero esto no es equivalente a los efectos de la ingesta directa de EPA/DHA procedente de pescado/algas.

Y un detalle práctico más, importante especialmente para los aceites: el ALA es un ácido poliinsaturado sensible a la oxidación. La frescura de la materia prima, el método de refinación y el almacenamiento (en recipientes fríos y oscuros, con mínimo contacto con el aire) afectan significativamente la formación de aldehídos/isómeros trans y la estabilidad del producto. Por lo tanto, incluso con el comprobado "efecto de clase" del aceite de linaza, la tecnología y las condiciones de almacenamiento correctas son esenciales para obtener un beneficio real y garantizar su seguridad.

¿Qué es lo mejor que se puede confirmar?

La revisión asignó a las cuatro direcciones un nivel de "B" para el cuerpo de las conclusiones, pero con diferentes direcciones de efecto:

• Inflamación. El aceite de linaza redujo la IL-6 y la PCR-as; este efecto se demostró en metanálisis y un ensayo clínico. Esto apoya el efecto antiinflamatorio del aceite rico en ALA.
• Presión arterial. En un metanálisis de 33 ECA, los suplementos de linaza redujeron la PAS en ≈3,2 mmHg y la PAD en ≈2,6 mmHg; en el subgrupo que recibió aceite de linaza, el efecto fue más moderado (PAS −1,04; PAD −0,54 mmHg, ambos p < 0,001). En un metanálisis del síndrome metabólico, el aceite redujo la PAS en ≈3,9 mmHg; en otro ECA en hombres con dislipidemia, 12 semanas de consumo de aceite (≈8 g de ALA/día) redujeron tanto la PAS como la PAD en comparación con el aceite de cártamo.
• Resistencia a la insulina/sensibilidad a la insulina. Según la tabla resumen de evaluación de la evidencia, en más del 70 % de los estudios, la ingesta de aceite se asoció con una mayor sensibilidad a la insulina (mejora del índice QUICKI/HOMA, etc.).
• Lípidos en sangre: A pesar de la clase general "B" para el conjunto de datos, la conclusión es la opuesta: no se encontró una reducción significativa en los lípidos aterogénicos (es decir, evidencia de buena calidad de que no hay efecto).

Lo que aún no está claro

Los autores destacan la escasez y heterogeneidad de datos sobre la circunferencia de la cintura, el estado de ánimo y las funciones cognitivas; es prematuro extraer conclusiones definitivas. Se necesitan RCT más extensos y estandarizados.

¿Qué tiene de especial el aceite de linaza y cuáles son sus dosis?

El aceite de linaza contiene entre un 39 % y un 60 % de ácido α-linolénico (ALA), con un perfil total de aproximadamente un 73 % de ácidos grasos poliinsaturados (AGPI), un 8 % de ácidos grasos saturados (AGS) y un 19 % de ácidos grasos monoinsaturados (AGMI); la proporción n-6:n-3 es de aproximadamente 0,3:1, una de las mejores entre los aceites vegetales. En los estudios incluidos, el aceite se administró durante 3 a 24 semanas en dosis de entre 1 y 30 g/día (o entre 1,0 y 13,7 g de ALA/día), a menudo en comparación con los aceites de soja, maíz, girasol y cártamo.

Conclusiones prácticas

• Si el objetivo es reducir un par de mmHg la presión arterial y brindar un apoyo antiinflamatorio leve, el aceite de linaza tiene un efecto probado pero moderado.
• Hay señales positivas para mejorar la sensibilidad a la insulina en personas con riesgos metabólicos, pero aún es necesario estandarizar los protocolos y la duración.
• Según los datos actuales, el aceite de linaza no es una herramienta para corregir el colesterol/LDL; en este caso, son preferibles la dieta en general, la pérdida de peso, la actividad física y (si está indicado) la medicación.

Fuente: Nie Y. et al. El impacto de la suplementación con aceite de linaza (Linum usitatissimum L.) en la salud humana: un enfoque basado en la evidencia. Nutrients (25 de mayo de 2025), 17(11):1791. https://doi.org/10.3390/nu17111791