¿Hasta qué punto somos indulgentes con las personas más cercanas a nosotros?

Existe la opinión de que somos más indulgentes con nuestros seres queridos y amigos que con desconocidos. Pero los científicos han demostrado que esto no es así.

Juzgamos a nuestros propios amigos con mayor severidad. Si el culpable es un amigo cercano o un familiar, reaccionamos al problema con mucha más dureza; al menos eso dicen los investigadores.

Las relaciones sociales se basan principalmente en la actividad mutua. Los egocentristas estrictos no son tan exitosos como quienes trabajan en equipo, ya que carecen del apoyo amistoso necesario. Para mantener relaciones normales con los demás, muchas personas, en mayor o menor medida, demuestran su propio sentimiento de culpa y remordimiento tras cometer un error; por ejemplo, se disculpan, se observan reacciones vegetativas (enrojecimiento facial, aumento de la sudoración, lagrimeo, etc.), lo que indica la presencia de experiencias y miedos internos.

Expertos de la Universidad de Portsmouth, dirigidos por el Dr. Jules-Danier, realizaron un estudio sobre cómo la amistad influye en los sentimientos de culpa.

Al principio, se invitó a dos amigos voluntarios a resolver un problema, por el cual recibirían una recompensa. Luego, se les dijo que uno de ellos había hecho un mal trabajo, por lo que su recompensa sería menor, pero tendrían que dividirla a partes iguales. Como resultado, el amigo que supuestamente había resuelto mal el problema, como era de esperar, se sintió culpable por perder y ofreció a su compañero aceptar más dinero como compensación por su culpa.

Experimentos posteriores confirmaron que cuanto mayor era el sentimiento de culpa, más intentaba el amigo expiarlo.

"El resultado indica una reacción social positiva causada por un sentimiento de culpa", concluyeron los científicos. "Este comportamiento demuestra que la persona está dispuesta a admitir su error y quiere decir que sus acciones fueron involuntarias".

Los investigadores analizaron el comportamiento de otros participantes que se enfrentaron a la culpa de sus amigos. Resultó que cuanto más estrecha era la relación, mayor era la decepción y menos dinero le daban a su pareja "culpable".

«Esta conclusión contradice la opinión predominante de que las personas son más indulgentes con sus seres queridos si han hecho algo malo y se arrepienten», afirman los expertos. Por supuesto, los resultados obtenidos deben analizarse con cuidado: es muy posible que también deban considerarse cualidades individuales de las personas que no se tuvieron en cuenta durante el estudio.

Los resultados del experimento se presentan en la página de Royal Society Open Science.