El sobrepeso en la adolescencia aumenta el riesgo de ictus en las mujeres a los 55 años

Según un estudio publicado en la revista Stroke, las mujeres que tenían sobrepeso u obesidad a los 14 o 31 años tenían un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico antes de los 55 años. El accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando un vaso que suministra sangre al cerebro se bloquea y es el tipo más común de accidente cerebrovascular, representando aproximadamente el 87% de todos los casos.

Un estudio realizado en Finlandia reveló que las mujeres con sobrepeso a los 14 años presentaban un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, incluso si habían perdido peso a los 31. Asimismo, las mujeres con sobrepeso a los 31 años presentaban un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, incluso si tenían un peso normal a los 14 años. No se observó un mayor riesgo de accidente cerebrovascular isquémico en los hombres con sobrepeso a los 14 o 31 años. Sin embargo, los hombres con obesidad a los 31 años presentaban un mayor riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico en comparación con las mujeres con obesidad a los 31 años.

«Nuestros hallazgos sugieren que el sobrepeso puede tener consecuencias para la salud a largo plazo, incluso si son temporales», afirmó Ursula Mikkola, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Oulu (Finlandia). «Los profesionales sanitarios deben prestar atención al sobrepeso y la obesidad en los jóvenes y ayudarlos a desarrollar hábitos saludables de alimentación y actividad física. Sin embargo, las conversaciones con adolescentes y adultos jóvenes sobre el peso deben realizarse sin prejuicios ni estigmas».

Para analizar la relación entre el peso a diferentes edades y el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular hasta los 55 años, los investigadores utilizaron datos a largo plazo de los participantes en la Cohorte de Nacimientos del Norte de Finlandia de 1966. En 1966, más de 12.000 mujeres embarazadas de dos provincias del norte de Finlandia fueron incluidas en el estudio, y más de 10.000 de sus hijos, que ahora tenían 50 años, fueron seguidos posteriormente.

Los investigadores utilizaron el índice de masa corporal (IMC) para examinar si las personas con sobrepeso u obesidad a los 14 o 31 años presentaban un riesgo diferente de sufrir un ictus precoz en comparación con quienes no presentaban sobrepeso ni obesidad a esas edades. Aproximadamente 1 de cada 20 participantes sufrió un ictus isquémico o un accidente isquémico transitorio (AIT o miniictus) durante un seguimiento promedio de casi 39 años tras la evaluación a los 14 años y casi 23 años tras la evaluación a los 31 años. El análisis se completó en 2020.

El impacto del sobrepeso en el riesgo de accidente cerebrovascular

• Las mujeres que eran obesas a los 14 años tenían un 87% más de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico temprano o un mini accidente cerebrovascular, mientras que las mujeres que eran obesas a los 31 años tenían un 167% más de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular en comparación con las que tenían un peso normal.
• Las mujeres obesas a los 31 años tenían casi 3,5 veces más riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular hemorrágico, y los hombres obesos a los 31 años tenían más de 5,5 veces más riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular hemorrágico.
• Las mediciones del IMC en la infancia o en la edad adulta posterior no afectaron los resultados.

"Vivir un estilo de vida saludable (comer bien, no fumar, dormir lo suficiente, controlar la presión arterial, el colesterol y los niveles de glucosa en sangre, evitar el consumo excesivo de alcohol y ser físicamente activo) puede reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, incluso si tenía sobrepeso cuando era más joven", agregó Mikkola.

El estudio presenta limitaciones, ya que se trata de un análisis de datos médicos (un estudio observacional) y no puede demostrar una relación causal entre el peso y el riesgo de ictus precoz. Todos los participantes nacieron en Finlandia, por lo que los resultados podrían no ser aplicables a personas de otros países.

"El ictus a una edad temprana es poco frecuente, por lo que una diferencia de tan solo unos pocos casos puede marcar una gran diferencia en las estimaciones de riesgo", dijo Mikkola. "Además, el IMC se basa únicamente en la altura y el peso de la persona. Por lo tanto, un IMC alto puede ser una forma engañosa de definir la obesidad, especialmente en personas musculosas que pueden tener poca grasa corporal a pesar de pesar más".

Los investigadores continúan explorando con más detalle las posibles razones de la falta de asociación entre el mayor riesgo de accidente cerebrovascular isquémico en los hombres y otros factores de riesgo.