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El horario de las comidas afecta a la tolerancia a la glucosa y a la salud en general
Último revisado: 02.07.2025
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Aunque muchos siempre han afirmado que una cena ligera y temprana es más saludable, un estudio realizado por la Universitat de Educació Oberta de Catalunya (UOC) y la Universidad de Columbia ha aportado evidencia científica que respalda esta afirmación.
Según un estudio publicado en la revista Nutrition & Diabetes, consumir más del 45% de las calorías diarias después de las 5 p. m. se asocia con niveles elevados de glucosa en sangre, lo que puede ser perjudicial para la salud, independientemente del peso o el contenido de grasa corporal.
Principales resultados del estudio
El estudio se llevó a cabo en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, en Nueva York, y fue dirigido por la doctora Diana Díaz Rizzolo, investigadora de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UOC.
"Mantener niveles altos de glucosa durante largos períodos de tiempo puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, mayores riesgos cardiovasculares debido al daño a los vasos sanguíneos e inflamación crónica que empeora el daño cardiometabólico", dijo Díaz Rizzolo.
Anteriormente, se creía que la principal consecuencia de comer tarde era el aumento de peso. Esto se asociaba con que por la noche las personas optaban con mayor frecuencia por alimentos ricos en calorías y ultraprocesados, ya que las hormonas que regulan el hambre y la saciedad cambian al comer de noche.
Sin embargo, la importancia de este estudio es que demuestra que el horario de las comidas en sí mismo puede afectar negativamente el metabolismo de la glucosa, independientemente de la ingesta de calorías y del peso corporal.
Comedores tardíos versus madrugadores
El estudio involucró a 26 personas de entre 50 y 70 años con sobrepeso u obesidad, prediabetes o diabetes tipo 2. Se compararon los niveles de tolerancia a la glucosa entre ambos grupos:
- Comensales madrugadores que consumen la mayor parte de sus calorías antes de la noche.
- Comedores tardíos que consumieron el 45% o más de sus calorías diarias después de las 5:00 p.m.
Ambos grupos consumieron la misma cantidad de calorías y los mismos alimentos, pero en diferentes momentos del día. Los participantes usaron una aplicación móvil para registrar sus comidas en tiempo real.
Principales hallazgos:
- Los que comían tarde tenían peor tolerancia a la glucosa, independientemente de su peso y de la composición de su dieta.
- También consumieron más carbohidratos y grasas por la noche.
¿Por qué sucede esto?
Díaz Rizzolo explicó que la capacidad del cuerpo para metabolizar la glucosa es limitada durante la noche. Esto se debe a:
- disminución de la secreción de insulina;
- disminución de la sensibilidad de las células a la insulina debido a los ritmos circadianos, que están regulados por un reloj biológico sincronizado con el ciclo día-noche.
La importancia de programar las comidas correctamente
El estudio destacó la importancia del horario de las comidas para la salud.
Hasta ahora, las decisiones nutricionales personales se han basado en dos preguntas principales: cuánto comemos y qué elegimos. Este estudio introduce un nuevo factor en la salud cardiometabólica: cuándo comemos, afirmó Díaz Rizzolo.
Recomendaciones:
- Las comidas principales deben planificarse durante el día.
- La mayor ingesta calórica debe realizarse en el desayuno y el almuerzo, no en el té y la cena.
- Debes evitar comer alimentos ultraprocesados, comidas rápidas y alimentos ricos en hidratos de carbono, especialmente por la noche.
Conclusión
El estudio demuestra que cenar tarde puede afectar negativamente el metabolismo de la glucosa y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Una alimentación temprana y equilibrada es fundamental para prevenir trastornos metabólicos y mantener la salud.