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El humor puede ser una herramienta eficaz para educar a los hijos
Último revisado: 02.07.2025
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Dicen que la risa es la mejor medicina, pero también puede ser una buena herramienta de crianza, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Pensilvania.
En un estudio piloto, el equipo descubrió que la mayoría de las personas consideraban el humor una herramienta eficaz para la crianza, y que el uso del humor por parte de los padres o cuidadores influía en la calidad de sus relaciones con sus hijos. Entre aquellos cuyos padres usaban el humor, la mayoría valoraba positivamente sus relaciones con sus padres y el proceso de crianza. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista PLOS One.
El humor puede enseñar flexibilidad cognitiva, aliviar el estrés, promover la resolución creativa de problemas y desarrollar resiliencia. Mi padre usaba el humor y fue muy efectivo. Yo lo uso en mi práctica clínica y con mis propios hijos. La pregunta era: ¿Cómo usar el humor de forma constructiva?, afirma Benjamin Levy, profesor de pediatría y humanidades de la Facultad de Medicina de Pensilvania y autor principal del estudio.
Aunque se han estudiado aspectos del humor y el juego en una variedad de entornos y contextos del desarrollo infantil, el uso del humor en la crianza no ha sido examinado formalmente, señalaron los investigadores.
Existe un interesante paralelismo entre los negocios y la crianza de los hijos, ambos jerárquicos. En los negocios, se ha demostrado que el humor ayuda a reducir las jerarquías, crear mejores condiciones para la colaboración y la creatividad, y reducir la tensión —afirma la primera autora, Lucy Emery, quien estudiaba medicina en la Facultad de Medicina de Penn State durante el estudio y ahora es residente de pediatría en el Hospital Infantil de Boston—. Si bien las relaciones entre padres e hijos son más afectuosas que las relaciones laborales, también suelen surgir situaciones estresantes en la crianza. El humor puede ayudar a reducir esas tensiones y jerarquías, y a que ambas partes se sientan mejor consigo mismas en una situación estresante.
Este estudio preliminar es un primer paso para explorar cómo las personas perciben la relación entre el humor, sus experiencias como padres y sus experiencias criando a sus propios hijos. El estudio ayudará a sentar las bases para comprender cómo usar el humor de forma constructiva y en qué situaciones puede ser más arriesgado.
Se encuestó a 312 personas de entre 18 y 45 años. Más de la mitad afirmó haber sido criada por personas que usaban el humor, y el 71,8 % coincidió en que el humor puede ser una herramienta eficaz para la crianza. La mayoría afirmó que usa o planea usar el humor con sus hijos y cree que beneficia más que perjudica.
El equipo también encontró una correlación entre el uso del humor por parte de los padres y la valoración que sus hijos, ahora adultos, hacen de su crianza y de su relación con ellos. De quienes informaron que sus padres usaban humor, el 50,5 % afirmó tener una buena relación con ellos, y el 44,2 % afirmó que consideraban que sus padres eran buenos padres. Por otro lado, entre quienes dijeron que sus padres no usaban humor, solo el 2,9 % declaró tener una buena relación con sus padres, y el 3,6 % consideró que sus padres eran buenos padres.
Si bien no es sorprendente que los padres usen el humor con sus hijos si ellos mismos fueron criados de esa manera, Levy señaló que la diferencia entre los dos grupos fue inesperadamente grande.
El equipo de investigación está ampliando este estudio piloto realizando una encuesta entre un grupo más grande y diverso de padres y recopilando datos cualitativos basados en las experiencias de los padres en el uso del humor.
"Espero que las personas puedan aprender a usar el humor como una herramienta eficaz de crianza, no solo para aliviar el estrés, sino para desarrollar resiliencia, flexibilidad cognitiva y flexibilidad emocional en sí mismas y modelar eso para sus hijos", dijo Levy.
Eric Lehman, bioestadístico de la Universidad de Pensilvania, y Anne Libera, directora del programa de estudios de comedia en Second City de Chicago, también contribuyeron al artículo.
El Departamento de Humanidades de la Facultad de Medicina de Pensilvania brindó apoyo para esta investigación.