Las patatas reducen el riesgo de enfermedades cardíacas y muerte prematura

Un estudio reciente publicado en The Journal of Nutrition encontró que el consumo de patatas reducía modestamente el riesgo de mortalidad por todas las causas y enfermedades cardiovasculares en adultos.

Las patatas son un alimento básico en muchas dietas tradicionales y, como resultado, una de las verduras más consumidas en el mundo. Las patatas son ricas en potasio, vitamina C, fibra dietética y muchos compuestos bioactivos, todos los cuales son nutrientes importantes que benefician la salud cardiovascular.

A pesar de contener estas sustancias beneficiosas, las patatas generalmente no se consideran una verdura recomendada debido a su alto contenido en almidón. De hecho, el consumo de patata se asocia con un riesgo de enfermedades cardiometabólicas debido a su alto índice glucémico.

Las últimas directrices dietéticas en los países nórdicos incluyen las patatas en la dieta normal; sin embargo, no se proporcionan recomendaciones cuantitativas específicas debido a que la evidencia es insuficiente. Además, estudios previos que examinaron las asociaciones entre el consumo de patatas y el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares han arrojado resultados mixtos.

El actual estudio de cohorte prospectivo se realizó en tres condados noruegos: norte, suroeste y centro de Noruega.

El estudio incluyó a 77.297 adultos de entre 18 y 64 años. Se invitó a los participantes del estudio a participar en tres exámenes cardiovasculares realizados entre 1974 y 1988.

En cada encuesta, se recopiló información dietética mediante cuestionarios semicuantitativos de frecuencia de alimentos y se utilizó para calcular la ingesta semanal de papa y la ingesta diaria promedio. Los participantes también recogieron datos sobre su estado civil, estado de salud y estilo de vida, como hábitos de fumar y actividad física.

La información sobre la mortalidad por todas las causas y específicamente por enfermedades cardiovasculares se obtuvo del Registro Noruego de Causas de Muerte utilizando un número de identificación personal único asignado a todos los residentes. Se realizaron análisis estadísticos apropiados para determinar la asociación entre el consumo de papa y el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares y por todas las causas.

Las características iniciales de los participantes mostraron que los hombres tenían más probabilidades de consumir más patatas que las mujeres. Los participantes del estudio con un alto consumo de papa tenían más probabilidades de tener solo educación obligatoria, ser fumadores actuales, reportar más actividad física y tenían menos probabilidades de ser obesos o tener sobrepeso en comparación con aquellos con un menor consumo de papa.

La mayor prevalencia de diabetes se observó entre los participantes con un bajo consumo de patatas.

En la primera y tercera encuesta, alrededor del 68% y el 62% de los participantes consumieron respectivamente de seis a siete comidas con patatas cada semana. La cantidad promedio de papas consumidas por semana al inicio del estudio era 13, y alrededor del 90 % de los participantes consumían al menos dos papas por comida.

La relación entre el consumo de patatas y la mortalidad

Durante un seguimiento medio de 33,5 años, hubo 27.848 muertes entre 77.297 participantes. De estas muertes, 9.072 fueron causadas por enfermedades cardiovasculares, incluidas 4.620 muertes por enfermedad coronaria y 3.207 muertes por infarto agudo de miocardio.

Los participantes que consumieron 14 o más patatas por semana tuvieron un menor riesgo de mortalidad por todas las causas en comparación con aquellos que consumieron seis patatas o menos por semana. Hubo una débil asociación inversa entre el consumo de patatas y un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, enfermedad coronaria e infarto agudo de miocardio.

Según el consumo diario promedio, cada aumento de 100 gramos por día en el consumo de papa se asoció con una reducción del 4% en el riesgo de mortalidad por todas las causas y enfermedades cardiovasculares. Esta asociación se mantuvo estable para el riesgo de mortalidad por todas las causas después de ajustar por sexo, índice de masa corporal (IMC), tabaquismo y nivel de actividad física.

Hubo una modesta asociación inversa entre el consumo habitual de patatas a largo plazo y el riesgo de mortalidad por todas las causas y enfermedades cardiovasculares entre los adultos noruegos. Sin embargo, el estudio actual incluye una población noruega y una muestra dietética establecida en las décadas de 1970 y 1980, lo que puede limitar la generalización de los resultados a poblaciones con otros hábitos dietéticos y factores culturales.

Aunque los cuestionarios de frecuencia de consumo de alimentos utilizados en el estudio actual no preguntaron sobre el consumo de productos de papa procesados distintos de las papas fritas, y no incluyeron el consumo de papa como parte de las comidas, las encuestas de consumo de alimentos en Noruega de los años 1970 y 1980 muestran que el 80% de todos los almuerzos se servían con patatas hervidas. Las patatas hervidas se consideran una fuente de carbohidratos de calidad y con un índice glucémico más bajo.

Estudios anteriores que informaron un efecto negativo o neutral del consumo de papa sobre el riesgo de mortalidad por todas las causas a menudo agrupaban los productos de papa procesada con papas enteras. Es importante tener en cuenta que los métodos de cocción específicos afectan el perfil nutricional de las patatas.