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Las patatas reducen el riesgo de cardiopatías y muerte prematura
Último revisado: 02.07.2025
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Un estudio reciente publicado en The Journal of Nutrition descubrió que el consumo de papa reducía modestamente el riesgo de mortalidad por todas las causas y de enfermedades cardiovasculares en adultos.
La papa es un alimento básico en muchas dietas tradicionales y, por lo tanto, una de las verduras más consumidas en el mundo. Es rica en potasio, vitamina C, fibra dietética y numerosos compuestos bioactivos, todos ellos nutrientes importantes con efectos beneficiosos para la salud cardiovascular.
A pesar de estos nutrientes beneficiosos, las patatas no suelen considerarse una verdura recomendable debido a su alto contenido de almidón. De hecho, su consumo se asocia con un riesgo de enfermedades cardiometabólicas debido a su alto índice glucémico.
Las últimas directrices dietéticas nórdicas incluyen la papa en la dieta habitual; sin embargo, no se ofrecen recomendaciones cuantitativas específicas debido a la falta de evidencia. Además, estudios previos que han examinado la asociación entre el consumo de papa y el riesgo de mortalidad cardiovascular han arrojado resultados dispares.
El presente estudio de cohorte prospectivo se llevó a cabo en tres condados noruegos: Norte, Suroeste y Centro de Noruega.
El estudio incluyó a 77.297 adultos de entre 18 y 64 años. Se invitó a los participantes a participar en tres encuestas cardiovasculares realizadas entre 1974 y 1988.
En cada encuesta, se recopiló información dietética mediante cuestionarios semicuantitativos de frecuencia alimentaria, que se emplearon para calcular el consumo semanal de papa y el consumo diario promedio. También se preguntó a los participantes sobre su estado civil, su estado de salud y sus hábitos de vida, como el tabaquismo y la actividad física.
La información sobre mortalidad por todas las causas y mortalidad cardiovascular se obtuvo del Registro Noruego de Causas de Muerte, utilizando un número de identificación personal único asignado a todos los residentes. Se realizaron análisis estadísticos adecuados para determinar la asociación entre el consumo de papa y el riesgo de mortalidad por todas las causas y mortalidad cardiovascular.
Las características basales de los participantes mostraron que los hombres eran más propensos a consumir más papas que las mujeres. Los participantes del estudio con un alto consumo de papas tenían mayor probabilidad de tener solo educación obligatoria, ser fumadores, reportar mayor actividad física y tener menor probabilidad de presentar obesidad o sobrepeso en comparación con quienes consumían menos papas.
La prevalencia más alta de diabetes se observó entre los participantes con bajo consumo de papa.
En la primera y tercera encuesta, aproximadamente el 68% y el 62% de los participantes, respectivamente, consumían entre seis y siete comidas con papas a la semana. El promedio de papas consumidas por semana al inicio del estudio era de 13, y aproximadamente el 90% de los participantes consumía al menos dos papas por comida.
La relación entre el consumo de papa y la mortalidad
Durante un seguimiento medio de 33,5 años, se produjeron 27.848 fallecimientos entre 77.297 participantes. De estos, 9.072 se debieron a enfermedades cardiovasculares, incluyendo 4.620 muertes por cardiopatía isquémica y 3.207 por infarto agudo de miocardio.
Los participantes que consumían 14 o más papas a la semana presentaban un menor riesgo de mortalidad por cualquier causa en comparación con quienes consumían seis o menos papas a la semana. Se observó una asociación inversa débil entre el consumo de papa y un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular, enfermedad coronaria e infarto agudo de miocardio.
Al ajustar el consumo diario promedio, cada aumento de 100 gramos al día en el consumo de papa se asoció con una reducción del 4 % en el riesgo de mortalidad por todas las causas y por enfermedades cardiovasculares. Esta asociación se mantuvo estable para el riesgo de mortalidad por todas las causas tras ajustar por sexo, índice de masa corporal (IMC), tabaquismo y nivel de actividad física.
Se observó una modesta asociación inversa entre el consumo habitual de papa a largo plazo y el riesgo de mortalidad por cualquier causa y enfermedad cardiovascular en adultos noruegos. Sin embargo, el presente estudio incluye una población noruega y un patrón alimentario de las décadas de 1970 y 1980, lo que podría limitar la generalización de los resultados a poblaciones con otros hábitos alimentarios y factores culturales.
Aunque los cuestionarios de frecuencia alimentaria utilizados en el presente estudio no incluyeron preguntas sobre el consumo de productos procesados de patata, salvo las patatas fritas, ni registraron el consumo de patata en las comidas, las encuestas de consumo alimentario realizadas en Noruega en las décadas de 1970 y 1980 muestran que el 80 % de las comidas se servían con patatas hervidas. Las patatas hervidas se consideran una fuente de carbohidratos de alta calidad con un índice glucémico bajo.
Estudios previos que informaron efectos negativos o neutrales del consumo de papa en el riesgo de mortalidad por cualquier causa solían agrupar los productos de papa procesada con las papas enteras. Es importante destacar que ciertos métodos de cocción afectan el perfil nutricional de las papas.