Nuevos artículos
Del COVID al cáncer: una nueva prueba casera detecta enfermedades con una precisión asombrosa
Último revisado: 15.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
¿Tiene dolor de garganta y congestión nasal? La llegada de las pruebas caseras rápidas ha facilitado la detección de una enfermedad grave como la COVID-19 o simplemente alergias primaverales. Sin embargo, a pesar de su rapidez y comodidad, estas pruebas son menos sensibles que las que se utilizan en las clínicas. Esto significa que el resultado puede ser negativo incluso si la persona está infectada.
La solución podría ser una nueva tecnología de biodetección de bajo costo que multiplicaría por cien la sensibilidad de las pruebas rápidas caseras a virus como la COVID-19. También podría ampliar la capacidad de detección rápida de otras enfermedades peligrosas, como el cáncer de próstata y la sepsis.
Científicos de la Universidad de California en Berkeley han desarrollado una prueba que combina un proceso de evaporación natural llamado “efecto de anillo de café” con plasmónica e inteligencia artificial para detectar con precisión biomarcadores de enfermedades en solo minutos.
“Esta técnica, sencilla pero potente, proporciona resultados de alta precisión en mucho menos tiempo que los métodos de diagnóstico tradicionales”, afirmó Kamyar Behrouzi, reciente doctorando en sistemas microelectromecánicos y nanoingeniería en la Universidad de California en Berkeley.
“Nuestro trabajo allana el camino hacia soluciones de diagnóstico más accesibles y asequibles, especialmente para regiones con recursos limitados”.
Una descripción de la tecnología fue publicada en la revista Nature Communications.
Efecto anillo de café y nanopartículas
Si observas detenidamente una mancha de café o vino, notarás que es más oscura en los bordes que en el centro. Esto se debe a un fenómeno físico conocido como el efecto del anillo de café: cuando una gota de líquido se evapora, crea una corriente que empuja las partículas suspendidas hacia los bordes. Si las partículas están pigmentadas, como en el caso del café o el vino, se formará un anillo más oscuro alrededor de los bordes de la mancha.
En 2020, Behrouz estaba desarrollando un biosensor para detectar la COVID-19 y observó que las gotas de su solución experimental dejaban marcas anulares al secarse. Se dio cuenta de que el efecto del anillo de café podía utilizarse para concentrar las partículas del virus de la COVID-19, facilitando su detección.
"Nos dimos cuenta de que podíamos usar este efecto para crear algo mucho mejor de lo que habíamos planeado originalmente", dijo Behrouz.
¿Cómo funciona la prueba?
La tecnología de prueba rápida utiliza partículas diminutas llamadas nanopartículas plasmónicas que interactúan con la luz de una manera especial.
- El usuario aplica una gota de líquido que contiene proteínas asociadas con la enfermedad (por ejemplo, de un hisopo de la boca o la nariz) a la membrana.
- Cuando se seca, la gota concentra biomarcadores de la enfermedad en el área del anillo de café.
- Luego, el usuario agrega una segunda gota que contiene nanopartículas plasmónicas que se “adhieren” a los biomarcadores de la enfermedad.
Si hay biomarcadores, las nanopartículas forman patrones específicos que alteran la interacción de la luz con la membrana. Estos cambios pueden observarse a simple vista o con una aplicación para smartphones con inteligencia artificial.
La tecnología proporciona resultados en menos de 12 minutos y es 100 veces más sensible para el COVID-19 que pruebas caseras similares.
Solicitud para otras enfermedades
“Una de las proteínas clave que podemos detectar con esta técnica es un biomarcador de sepsis, una peligrosa respuesta inflamatoria a una infección bacteriana que puede desarrollarse muy rápidamente, especialmente en personas mayores de 50 años”, afirmó Liwei Lin, autor principal del estudio y profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de California en Berkeley.
“Cada hora cuenta, pero cultivar bacterias para identificar el origen de la infección puede llevar días. Nuestra técnica podría permitir a los médicos detectar la sepsis en 10 a 15 minutos”.
Los científicos ya han creado un prototipo de prueba casera similar a las pruebas rápidas de COVID-19, con componentes impresos en 3D que ayudan a posicionar correctamente la muestra y aplicar gotas plasmónicas.
Durante la pandemia de COVID-19, dependíamos de las pruebas caseras para saber si estábamos infectados. Espero que nuestra tecnología facilite el acceso a pruebas de detección periódicas para enfermedades como el cáncer de próstata sin tener que salir de casa, afirmó Lin.