¿Sus "cafés para llevar" superan la ingesta diaria recomendada de cafeína?

En un estudio reciente publicado en la revista Nutrients, los investigadores analizaron el contenido de cafeína de varios cafés populares para evaluar su seguridad en relación con los límites de ingesta diaria recomendados.

Los resultados muestran que algunos cafés para llevar contienen niveles significativamente más altos de cafeína que los cafés preparados en casa, lo que resalta la necesidad de considerar tanto el número de tazas como el contenido de cafeína para evitar el consumo excesivo.

Cada vez hay más evidencia de los beneficios del café para la salud, incluyendo una reducción del riesgo de diabetes tipo 2 en consumidores habituales. Los investigadores también han encontrado una asociación inversa entre el consumo de café y el deterioro cognitivo en algunas poblaciones.

Aunque los expertos recomiendan beber de tres a cinco tazas de café al día como parte de una dieta saludable, existe confusión sobre qué constituye una "taza" debido a las variaciones en el tamaño de las porciones y el contenido de cafeína.

El café es conocido por su contenido de cafeína, pero otros compuestos también contribuyen a sus beneficios para la salud. El contenido de cafeína del café puede variar significativamente según factores como el tipo de grano, su método de preparación y el tamaño de la porción.

Estas diferencias crean la necesidad de pautas de consumo de café más específicas, especialmente dado el crecimiento de las cadenas de cafeterías.

Organismos como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria recomiendan una ingesta diaria segura de cafeína de hasta 400 mg para adultos y ofrecen pautas más prácticas para ayudar a los consumidores a gestionar eficazmente su consumo de cafeína.

El objetivo del estudio fue analizar el contenido de cafeína de bebidas de café populares, tanto de fuentes comerciales como domésticas, a través de dos análisis separados.

El objetivo fue identificar los tipos de café con un contenido de cafeína en el rango seguro de 75 a 200 mg por porción y evaluar su cumplimiento con los límites de ingesta diaria de cafeína recomendados.

En la primera parte del estudio, los investigadores recolectaron 208 muestras de cuatro tipos comunes de café (americano, espresso, capuchino y latte o latte macchiato) de varias cafeterías, panaderías, gasolineras, restaurantes y tiendas de comestibles franquiciadas en Polonia.

Estas muestras se analizaron para determinar el contenido de cafeína mediante cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC), lo que permitió a los investigadores obtener estimaciones precisas y confiables de sus niveles de cafeína.

La segunda parte consistió en analizar 91 muestras de café casero, incluyendo café instantáneo y molido, preparadas en un laboratorio. Cada muestra se preparó con un método estándar y se analizó de la misma manera.

Se realizó un análisis estadístico para evaluar las diferencias en el contenido de cafeína entre diferentes tipos de café y tamaños de porciones.

El estudio reveló que el contenido de cafeína en diferentes porciones de café variaba considerablemente, con un promedio de 83 mg por porción, con un rango de 13 a 309 mg. El café de las cafeterías de franquicia solía contener más del triple de cafeína que el café casero.

Entre los tipos de café estudiados, el americano presentó el mayor contenido promedio de cafeína. El menor contenido se encontró en el café preparado vertiendo agua caliente sobre café molido. Alrededor del 42 % de las muestras de café contenían entre 75 y 200 mg de cafeína por porción, lo cual se considera beneficioso para la agudeza mental.

Sin embargo, el 19 % de las muestras de café americano superaron los 200 mg por porción, lo que representa un riesgo de consumo excesivo. Consumir de tres a cinco porciones de ciertos tipos de café, como el americano o el capuchino, podría exceder la ingesta diaria recomendada de cafeína de 400 mg, especialmente si las porciones tienen un alto contenido de cafeína.

El estudio encontró diferencias significativas en el contenido de cafeína de los diferentes tipos de café, lo cual es fundamental porque la estimación de la ingesta de cafeína a menudo puede ser inexacta.

Los resultados mostraron que el café de cafeterías franquiciadas tendía a tener niveles más altos de cafeína que el café casero. Esto concuerda con estudios previos, pero destaca inconsistencias, como los niveles más altos de cafeína en los cafés americanos de panaderías en comparación con los de cafeterías, a diferencia de estudios previos.

Las fortalezas del estudio incluyen el amplio tamaño de la muestra (299 muestras) y su relevancia práctica, especialmente para el café casero, común en Polonia. Sin embargo, las limitaciones incluyen la falta de información detallada sobre los métodos de preparación del café, lo cual podría afectar el contenido de cafeína.

El estudio destaca la necesidad de que los consumidores sean conscientes del contenido de cafeína de los diferentes productos de café, ya que consumir de cuatro a cinco porciones al día en cafeterías puede superar fácilmente el límite seguro de 400 mg de cafeína.

Este riesgo de consumo excesivo es especialmente relevante dado que la cafeína también proviene de otras fuentes, como el té y las bebidas energéticas, y no debe ignorarse, ya que niveles elevados de consumo de cafeína pueden aumentar la frecuencia cardíaca y causar temblores musculares, problemas gastrointestinales e insomnio.

Las investigaciones futuras deberían centrarse en el desarrollo de directrices más prácticas para el consumo seguro de cafeína, teniendo en cuenta tanto el número de porciones como la intensidad de los diferentes tipos de café.

Además, se deben considerar recomendaciones personalizadas de ingesta de cafeína dadas las diferentes tasas metabólicas de cada individuo.