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Una cepa japonesa de estreptococo resulta más peligrosa debido a una mutación genética
Último revisado: 03.08.2025
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Un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Osaka ha identificado una nueva mutación genética en Streptococcus pyogenes, una bacteria común que causa faringitis estreptocócica, que está significativamente asociada con infecciones invasivas graves.
Una sola mutación en un transportador de iones de hierro afecta el crecimiento bacteriano en sangre humana. Esta mutación, exclusiva de cepas japonesas, indica un nuevo mecanismo de patogenicidad. Este descubrimiento, pionero a nivel mundial, representa un nuevo objetivo potencial para el tratamiento y la prevención.
S. pyogenes causa infecciones invasivas graves con alta mortalidad. En Japón, se observó un marcado aumento de casos de estreptococo invasivo en 2024, lo que pone de relieve la urgente necesidad de nuevos tratamientos y una mejor comprensión de los mecanismos subyacentes de la enfermedad.
Un nuevo estudio examinó los genes de cientos de muestras de S. pyogenes de Japón y otros países para identificar diferencias genéticas que hacen que algunas cepas sean más peligrosas.
El equipo de investigación realizó un análisis genómico exhaustivo de 666 cepas de S. pyogenes (311 de Japón y 355 de otros países) mediante técnicas avanzadas de análisis de asociación pangenómica. El estudio se publicó en la revista eLife.
Los científicos han descubierto una serie de cambios genéticos relacionados con la capacidad de la bacteria para causar infecciones graves, incluyendo una mutación completamente nueva, nunca antes descrita. Esta mutación afecta a un gen que interviene en la absorción del hierro por parte de la bacteria, un nutriente necesario para su supervivencia.
Curiosamente, también descubrieron que muchos genes que antes se creía que causaban enfermedades graves son, en realidad, comunes en cepas menos peligrosas. Esto sugiere que algunas cepas podrían volverse más peligrosas no solo al adquirir genes dañinos, sino también al perder genes que frenan la patogenicidad.
Este estudio proporciona avances significativos en nuestra comprensión de los estreptococos invasivos graves, particularmente en la población japonesa.
"Este análisis a gran escala, que implica un minucioso trabajo en supercomputadoras y validación experimental, abre una vía prometedora para nuevas terapias dirigidas al transportador de hierro mutado", explicó el Dr. Masayuki Ono, autor principal del estudio.
El enfoque pangenómico utilizado en el estudio también demuestra el potencial del análisis genómico a gran escala para desentrañar mecanismos de enfermedades complejas, proporcionando una herramienta poderosa para futuras investigaciones sobre otras enfermedades infecciosas.