Anatomía del cabello

El cabello es un apéndice de la piel. Al ser estructuras relacionadas, comparten muchos aspectos en común, desde su estructura hasta las características de crecimiento y desarrollo. La formación de los folículos pilosos comienza en el cuarto mes de desarrollo embrionario y está determinada por la interacción de los componentes dérmicos y epidérmicos de la piel fetal.

• Raíz del cabello y folículo piloso

La raíz del cabello es una estructura compleja que aún no se comprende del todo. Recientemente, el interés en ella se ha reavivado gracias a los descubrimientos relacionados con las células madre presentes en ella.

La raíz del pelo se encuentra principalmente en la capa dérmica (a veces alcanza la hipodermis) y está rodeada por vainas radiculares epiteliales (junto con ellas, se denomina folículo piloso). El folículo piloso está separado de la dermis por una vaina de tejido conectivo: la bursa radicular (o vaginal). Un poco más arriba se encuentra la región abultada (del inglés: bolsa, protuberancia, bulto), y la parte inferior de la raíz se denomina bulbo.

La composición celular del folículo es diversa y es una mezcla de células especializadas (maduras) y no especializadas:

• • células especializadas: melanocitos (producen el pigmento melanina), fibroblastos (sintetizan proteínas de la matriz extracelular: colágeno, fibronectina), queratinocitos (sintetizan queratina), células glandulares - sebocitos (secretan sebo);
  • No especializadas: células madre y células progenitoras (se encuentran en las primeras etapas de maduración y se localizan en la zona del bulbo, dentro del bulbo y en la capa basal de la epidermis). Las glándulas sudoríparas y sebáceas, así como el músculo que levanta el pelo (erector del pelo), se encuentran junto al folículo piloso. La nutrición e inervación de todo el complejo se realiza gracias a la conexión de capilares y terminaciones nerviosas con la papila dérmica.

El color del cabello se determina por la proporción de dos pigmentos: la eumelanina, que le da al cabello un color castaño o negro, y la feomelanina, que le da tonos grisáceos y amarillos. Ambos pigmentos son producidos por los melanocitos en la fase anágena.

El folículo está incrustado en una capa de grasa subcutánea. Con la edad, esta capa del cuero cabelludo se vuelve más delgada. Los investigadores han observado una acumulación de células grasas (adipocitos) alrededor de los folículos normales que producen cabello sano, y una relativa escasez de estas células alrededor de los folículos latentes. Esto sugiere que los adipocitos contribuyen a la función del folículo piloso. Factores que inhiben el crecimiento del cabello, como la quimioterapia o la inanición, también reducen la capa de grasa subcutánea.

Estadísticas interesantes:

• • En promedio, hay 100 mil folículos pilosos en el cuero cabelludo (máximo: 150 mil).
  • Densidad media en el cuero cabelludo: en un niño - 600 folículos por cm2, en un adulto - 250-300 folículos por cm2.
  • A lo largo de la vida, pueden crecer hasta 30 cabellos de un folículo.
  • Normalmente, aproximadamente el 90% del cabello de la cabeza está en la etapa de crecimiento, el 1% está en la etapa intermedia y el 9% está en la etapa de reposo.

Tallo del cabello

El crecimiento continuo del cabello se produce debido a la división (proliferación) de las células que se asientan sobre la membrana basal hialina, que separa el interior del folículo de la papila dérmica. El desprendimiento de la membrana basal sirve como señal para el inicio de la maduración (diferenciación), que finalmente conduce a la muerte celular: las células maduras pierden gradualmente sus núcleos y se llenan de queratina. Debido a la división continua de las células dentro del folículo, se crea presión que obliga a las células queratinizadas a ascender a una velocidad de aproximadamente 0,3-0,4 mm al día, lo que asegura el crecimiento del cabello, o mejor dicho, de su tallo.

• La cutícula es la capa protectora del tallo del cabello.

El tallo piloso (al igual que la epidermis) presenta una estructura estratificada. La capa externa, la cutícula, consta de 6 a 10 capas de escamas de queratina superpuestas, dispuestas como tejas (Fig. I-1-3). Las escamas son oblongas (de 0,2 a 0,4 μm de grosor, aproximadamente 0,3 μm de ancho y hasta 100 μm de largo) y están unidas por una capa lipídica. La estructura de la cutícula se asemeja al estrato córneo, que también está formado por escamas de queratina (aunque tienen una forma diferente, hexagonal), unidas por lípidos (la barrera lipídica de la piel).

• La cutícula es la parte más fuerte del cabello, protegiendo su interior.

A medida que el cabello crece, la cutícula se daña y se destruye gradualmente, dejando expuesta la corteza. En las zonas donde la cutícula se destruye, se produce una mayor evaporación del agua: el tallo capilar comienza a perder humedad, se vuelve quebradizo y acumula una carga electrostática. Todo esto deteriora las propiedades estéticas del cabello: se enreda, se quiebra, se vuelve opaco y es difícil de peinar.
Factores externos agresivos, como la temperatura, la radiación UV, el peinado y los compuestos químicos (incluidos los que entran en contacto con el cabello en los productos capilares), desempeñan un papel importante en la destrucción de la cutícula.

• La corteza es la capa responsable de las propiedades mecánicas del cabello.

Bajo la cutícula se encuentra una capa de corteza, compuesta por filas longitudinales de células queratinizadas. Esta capa proporciona flexibilidad y resistencia al tallo piloso. La fibra matriz de la corteza es de naturaleza proteica y rica en cisteína, un aminoácido azufrado. Los enlaces disulfuro que se forman durante la queratinización confieren al tallo piloso su forma característica. La cantidad y la ubicación de estos enlaces están determinadas genéticamente, por lo que para modificar la forma del cabello, es necesario primero destruir los enlaces disulfuro y luego restaurarlos en una nueva secuencia (véase Rizado y alisado químico del cabello).

• Médula - las propiedades aislantes del calor del cabello.

Bajo la corteza de algunos pelos se encuentra una médula con numerosos huecos. En los animales, la médula está bien desarrollada: la presencia de aire en el tallo piloso reduce su conductividad térmica. Este pelo actúa como un buen aislante térmico y protege al cuerpo de los cambios de temperatura ambiental. En los humanos, la médula está presente en el pelo grueso (especialmente en las canas).

Sistema de barrera capilar

El cabello humano, al igual que la epidermis, posee su propio sistema de barrera que lo protege de las influencias externas adversas. Las estructuras de barrera de la epidermis y el cabello son similares. La principal similitud radica en que la principal función en ellos la realizan los lípidos.

Además de los lípidos de las glándulas sebáceas, que forman una película protectora sobre la superficie del cabello y se eliminan durante el lavado, existen en el interior del cabello los llamados lípidos integrales (o estructurales). Al unirse covalentemente a la matriz proteica, forman un complejo de membranas celulares (CMC), que no solo asegura la adhesión de las células cuticulares y corticales, sino que también actúa como barrera para la difusión de diversas sustancias en el cabello.

El complejo de la membrana celular se encuentra entre las células de las capas cuticular y cortical. Los patrones de difracción electrónica de un corte transversal del cabello muestran que las células están separadas entre sí por una distancia de 25 a 30 nm, con una capa más densa de aproximadamente 15 nm de espesor claramente visible en el centro, y dos capas menos densas a cada lado que contactan directamente con los límites celulares. La combinación de la sustancia intercelular y la membrana celular externa se denomina complejo de la membrana celular. La CMC forma una extensa red a lo largo de la fibra, asegurando la adhesión de las células entre sí.

Se ha descubierto que los lípidos de la CMC cuticular son móviles y sensibles a factores externos. El rizado químico, la radiación solar y la radiación pueden provocar cambios drásticos en la composición lipídica del cabello, incluso la desaparición completa de la CMC de la cutícula.

Dato interesante: la luz visible destruye el CMC mucho más que los rayos UVA y UVB. El pigmento eumelanina protege los lípidos capilares de la destrucción fotoquímica: los lípidos del cabello claro se destruyen más rápido que los del cabello negro.

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