Capas de piel

1ª capa - cachonda

Formalmente, el estrato córneo es la parte superior de la capa llamada epidermis. Sin embargo, en cosmetología, suele considerarse por separado, ya que es el objetivo de la mayoría de los cosméticos. El estrato córneo es la película más delgada en la superficie de la piel que se puede levantar con una aguja y que forma la pared de las ampollas al quemarse. Si se examina al microscopio, se pueden observar muchas escamas translúcidas (escamas córneas o corneocitos), que están compuestas por una proteína especial: la queratina. Las escamas córneas fueron células vivas, pero en el proceso de desarrollo perdieron su núcleo y orgánulos celulares. Desde el momento en que una célula pierde su núcleo, formalmente muere. La principal función de estas células muertas es proteger lo que está debajo de ellas. En otras palabras, cumplen la misma función que las escamas de lagarto o las plumas de las aves. Simplemente, su aspecto es menos impresionante.

Las escamas córneas se ajustan firmemente entre sí, uniéndose mediante excrecencias especiales en la concha. Todo el espacio entre las capas de escamas córneas está lleno de una sustancia compuesta por una mezcla de lípidos (grasas). La sustancia intercelular cumple la misma función que el cemento en una pared de ladrillos: mantiene unidas las escamas córneas y garantiza la integridad de toda la estructura. Al poseer propiedades hidrófugas, la sustancia intercelular de la capa córnea impide la entrada de agua y sustancias hidrosolubles en la piel, así como la pérdida excesiva de agua de las capas más profundas. Gracias a la capa córnea, la piel constituye una barrera fiable que nos protege del entorno externo y de sustancias extrañas (hablaremos de la barrera cutánea con más detalle más adelante).

Tenga en cuenta que las sustancias presentes en los cosméticos son extrañas a la piel, ya que no pertenecen al organismo. Cumpliendo su función principal: proteger el cuerpo de cualquier influencia externa, la piel no tiene prisa en "aceptar" a los extraños y trata de impedir la penetración de los componentes cosméticos. Algunos cosméticos pueden destruir o debilitar la capa protectora de la piel, lo que provoca una pérdida de hidratación y un aumento de su sensibilidad a los factores ambientales.

Por muy fuertes que sean las escamas y por muy bien que las mantenga unidas el cemento, las pruebas a las que se somete la piel a diario son tan severas que el estrato córneo se desgasta muy rápidamente (igual que la ropa). La solución que la naturaleza ha encontrado para esta situación es obvia: si la ropa está desgastada, hay que cambiarla. Por lo tanto, las escamas córneas desgastadas se desprenden de la superficie de la piel y se convierten en polvo doméstico común, que se acumula en estanterías y debajo de los sofás (por supuesto, no solo nuestra piel contribuye a la formación de polvo, sino que su contribución es muy grande).

El estrato córneo es lo que vemos al observar la piel y también es el principal punto de acción de los cosméticos. Sin embargo, su formación comienza en la profundidad de la epidermis, y es allí donde ocurren los procesos que afectan su apariencia. Actuando desde el exterior, podemos reestructurar el estrato córneo, mejorar las propiedades de la superficie (hacerla más lisa y flexible) y protegerla de daños. Sin embargo, si queremos cambiar significativamente su estructura, la acción debe comenzar desde el interior.

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2ª capa - epidermis

La función principal de la epidermis es producir el estrato córneo. La vida de las células principales de la epidermis, llamadas queratinocitos, se dedica a este objetivo. A medida que maduran, los queratinocitos se desplazan hacia la superficie de la piel. Además, este proceso está tan bien organizado que las células se desplazan hacia arriba en una sola capa, hombro con hombro.

La capa más baja de la epidermis, donde se encuentran las células en continua división, se denomina capa basal. La velocidad de renovación de la piel depende de la intensidad con la que se dividen las células de la capa basal. Aunque muchos cosméticos prometen estimular la división de las células de la capa basal, en realidad solo unos pocos lo consiguen. Y esto es positivo, ya que en algunas afecciones cutáneas, la estimulación de la división de las células de la capa basal es indeseable.

En la membrana basal, entre los queratinocitos basales, se encuentran las células responsables de la formación de pigmento (melanocitos), y ligeramente por encima, las células inmunitarias encargadas de reconocer sustancias extrañas y microorganismos (células de Langerhans). Obviamente, los productos que penetran más allá del estrato córneo afectarán no solo a los queratinocitos, sino también a las células del sistema inmunitario y a las células pigmentarias. Otro tipo de célula presente en la epidermis, las células de Merkel, son responsables de la sensibilidad táctil.

3ª capa - dermis

La dermis es algo así como un colchón blando sobre el que reposa la epidermis. La dermis está separada de la epidermis por la membrana basal. Contiene vasos sanguíneos y linfáticos que nutren la piel, mientras que la epidermis carece de vasos y depende completamente de la dermis. La base de la dermis, como la de la mayoría de los colchones, está formada por "muelles". Solo que en este caso, se trata de fibras especiales compuestas por proteínas. Las fibras de colágeno (proteína) son responsables de la elasticidad y rigidez de la dermis, y las fibras de elastina (proteína) permiten que la piel se estire y recupere su estado anterior. El espacio entre los "muelles" está relleno de un "relleno". Está formado por sustancias gelatinosas (principalmente ácido hialurónico) que retienen el agua. Aunque la dermis está parcialmente protegida de las influencias externas por la epidermis y el estrato córneo, el daño se acumula gradualmente en ella. Pero esto ocurre con bastante lentitud, ya que todas las estructuras de la dermis se renuevan constantemente. Si el proceso de renovación se mantuviera igual de bien a lo largo de la vida, la piel se mantendría siempre fresca y joven. Sin embargo, a medida que el cuerpo envejece, todos los procesos de renovación se ralentizan, lo que provoca la acumulación de moléculas dañadas, la disminución de la elasticidad y flexibilidad de la piel y la aparición de arrugas.

Entre las fibras se encuentran las células principales de la dermis: los fibroblastos. Los fibroblastos son fábricas biosintéticas que producen diversos compuestos (componentes de la matriz intercelular de la dermis, enzimas, moléculas señalizadoras, etc.).

La dermis no es visible desde el exterior. Pero el estado de sus estructuras determina si la piel lucirá elástica o flácida, lisa o arrugada. Incluso el color de la piel depende en parte de la dermis, ya que esta adquiere su coloración de la sangre que circula por sus vasos. Con la atrofia de la dermis y la epidermis, la piel adquiere un color amarillento debido a la grasa subcutánea translúcida.

4ª capa - tejido adiposo

El tejido adiposo, como su nombre indica, contiene grasa. Y se supone que debe estar donde está. Probablemente todos hayan oído la admiración de una chica delgada: "no tiene ni un gramo de grasa". Sin embargo, si esto fuera cierto, la chica sería una lástima. En realidad, no hay belleza sin grasa, ya que el tejido adiposo da forma redondeada a las formas y a la piel, frescura y suavidad. Además, suaviza los golpes, retiene el calor y, en ciertas etapas de la vida de una mujer, contribuye a la síntesis de hormonas sexuales femeninas. El tejido adiposo está formado por lóbulos separados por tejido fibroso. Dentro de cada lóbulo se encuentran células grasas, similares a bolsas de grasa, y también pasan vasos sanguíneos. Cualquier alteración en la calidad del tejido adiposo (acumulación de exceso de grasa en las células, engrosamiento de las paredes entre los lóbulos, hinchazón, inflamación, etc.) tiene un efecto catastrófico en la apariencia.

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