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Electroterapia
Último revisado: 08.07.2025
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La electroterapia (sin.: electroterapia) incluye métodos fisioterapéuticos basados en el uso de efectos dosificados sobre el cuerpo mediante corrientes eléctricas, así como campos eléctricos, magnéticos o electromagnéticos. Este método de fisioterapia es el más amplio e incluye métodos que utilizan corriente continua y alterna de frecuencias y formas de pulso variables.
El paso de la corriente a través de los tejidos provoca la transferencia de diversas sustancias cargadas y un cambio en su concentración. Cabe recordar que la piel humana intacta presenta una alta resistencia óhmica y una baja conductividad eléctrica específica, por lo que la corriente penetra en el cuerpo principalmente a través de los conductos excretores de las glándulas sudoríparas y sebáceas, así como de los espacios intercelulares. Dado que el área total de los poros no supera 1/200 de la superficie cutánea, la mayor parte de la energía de la corriente se destina a superar la epidermis, que presenta la mayor resistencia.
Es en la epidermis donde se desarrollan las reacciones primarias (físicas y químicas) más pronunciadas a la exposición a la corriente directa y donde la irritación de los receptores nerviosos es más pronunciada.
- Un campo electromagnético es una forma especial de materia a través de la cual se produce la interacción entre partículas cargadas eléctricamente (electrones, iones).
- Campo eléctrico: creado por cargas eléctricas y partículas cargadas en el espacio.
- Campo magnético: se crea cuando las cargas eléctricas se mueven a lo largo de un conductor.
- El campo de una partícula estacionaria o en movimiento uniforme está inextricablemente ligado al portador (partícula cargada).
- Radiación electromagnética: ondas electromagnéticas generadas por diversos objetos radiantes.
Tras superar la resistencia de la epidermis y el tejido adiposo subcutáneo, la corriente se propaga principalmente por los espacios intercelulares, los músculos y los vasos sanguíneos y linfáticos, desviándose significativamente de la línea recta que permite conectar dos electrodos. En una medida significativamente menor, la corriente continua atraviesa nervios, tendones, tejido adiposo y huesos. La corriente eléctrica prácticamente no atraviesa las uñas, el cabello ni la capa córnea de la piel seca.
La conductividad eléctrica de la piel depende de muchos factores, y en primer lugar del equilibrio hidroelectrolítico. Así, los tejidos con hiperemia o edema presentan una conductividad eléctrica mayor que los sanos.
El paso de la corriente a través de los tejidos se acompaña de una serie de cambios físicos y químicos que determinan el efecto principal de la corriente eléctrica en el organismo. El más significativo es el cambio en la proporción cuantitativa y cualitativa de los iones. Debido a las diferencias en los iones (carga, tamaño, grado de hidratación, etc.), su velocidad de movimiento en los tejidos será diferente.
Uno de los efectos fisicoquímicos de la galvanización es la alteración del equilibrio ácido-base en los tejidos, debido al movimiento de iones de hidrógeno positivos hacia el cátodo y de iones hidroxilo negativos hacia el ánodo. Este cambio en el pH tisular se refleja en la actividad enzimática y la respiración tisular, así como en el estado de los biocoloides, y sirve como fuente de irritación de los receptores cutáneos. Dado que los iones están hidratados, es decir, cubiertos por una capa de agua, junto con el movimiento de iones durante la galvanización, se produce un movimiento de líquido (agua) hacia el cátodo (este fenómeno se denomina electroósmosis).
La corriente eléctrica, al actuar sobre la piel, puede provocar una redistribución de iones y agua en la zona de acción, lo que provoca cambios locales en la acidez y el edema. Esta redistribución de iones, a su vez, puede afectar los potenciales de membrana de las células, modificando su actividad funcional, en particular estimulando una leve reacción al estrés, lo que lleva a la síntesis de proteínas protectoras de choque térmico. Además, las corrientes alternas provocan la formación de calor en los tejidos, lo que provoca reacciones vasculares y cambios en el riego sanguíneo.
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