Tejido adiposo: anatomía y metabolismo

Tipos y patrones de distribución del tejido adiposo

Según su ubicación y características metabólicas, el tejido adiposo se divide en tres tipos principales: 1) tejido adiposo subcutáneo; 2) capa adiposa profunda (subfascial); y 3) grasa interna (visceral), ubicada principalmente en la cavidad abdominal. El grosor y la proporción de estas tres capas son extremadamente diversos, difieren significativamente en las distintas partes del cuerpo y determinan en gran medida el contorno de la figura humana.

La ubicación y la arquitectura de los depósitos de grasa dependen de muchos factores (herencia, género, edad, tasa metabólica promedio, etc.) y se caracterizan por los siguientes patrones básicos.

• La capa subcutánea de tejido graso existe en todas las zonas anatómicas y determina, en primer lugar, la suavidad de los contornos del cuerpo humano. Su grosor depende en gran medida de la proporción individual entre la ingesta y el gasto energético y, en la gran mayoría de los casos, se reduce con relativa facilidad mediante el ejercicio físico o la reducción del valor energético total de la dieta.
• La capa de grasa subfascial profunda se manifiesta solo en algunas zonas anatómicas (abdomen, muslos, región submentoniana) y determina las diferencias individuales en los contornos de la figura, así como el volumen y los contornos de diversas áreas del cuerpo humano. Los depósitos de grasa de la capa profunda tienen un metabolismo tisular específico, y su localización y volumen están fijados en gran medida genéticamente y cambian relativamente poco cuando una persona pierde peso.
• Los depósitos de grasa excesivos del tipo masculino se caracterizan por:
  • un aumento relativamente uniforme del grosor de la capa de grasa subcutánea de las extremidades y el pecho;
  • un aumento más significativo del volumen abdominal, debido principalmente a depósitos de grasa visceral con un espesor relativamente pequeño de las capas superficiales y profundas de la pared abdominal anterior;
  • Presencia frecuente de “trampas” de grasa en los flancos y zona submental.
• Los depósitos de grasa excesivos del tipo femenino se caracterizan por un aumento local del volumen predominantemente de la capa profunda de tejido adiposo en los muslos, la superficie interna de las rodillas, el abdomen y, más raramente, en la cara, los brazos y las espinillas.

Tipos y formas de depósitos de grasa

La base del aumento del volumen del tejido adiposo es la hipertrofia de las células grasas (adipocitos). Este proceso puede ocurrir en tejido adiposo de cualquier localización y conduce al desarrollo de dos tipos principales de depósitos de grasa: 1) local y 2) general.

Formas localizadas de depósitos de grasa

La hipertrofia local de las células grasas puede ocurrir debido a su mayor sensibilidad genética a la glucosa que entra en el organismo. Existen tres formas principales de distribución local de los depósitos de grasa:

• "trampas" de grasa (forma limitada);
• forma difusa-local;
• Alteraciones del contorno finamente tuberculadas.

Las "trampas" de grasa se caracterizan por límites relativamente claros de cambios en los contornos corporales debido a la hipertrofia de los adipocitos de las capas profundas o superficiales del tejido adiposo. La hipertrofia de la capa profunda es de suma importancia.

La forma difusa-local de los depósitos de grasa se caracteriza por un aumento pronunciado de la capa predominantemente superficial de tejido adiposo en una zona anatómica determinada. En este caso, los contornos de esta zona no están claramente definidos y se extienden suavemente hacia las zonas vecinas con un espesor normal de la capa de grasa.

Con mayor frecuencia, las áreas de aumento difuso del grosor de la capa de grasa se localizan en la superficie anterior del muslo y en la región epigástrica, con menor frecuencia, en la superficie posterior del muslo y en la espinilla.

Los trastornos del contorno tuberoso pequeño se deben a una hipertrofia pronunciada de los adipocitos de la capa subdérmica y se presentan tanto en depósitos de grasa locales como generalizados. El desarrollo de esta afección se asocia principalmente a características congénitas del metabolismo de los adipocitos de la capa de grasa superficial, y también a la estructura anatómica de la grasa subcutánea. En particular, la capa subdérmica contiene puentes de tejido conectivo que conectan la capa dérmica de la piel con la fascia superficial y proporcionan fijación y movilidad a la piel en relación con los tejidos profundos. En algunas personas con un umbral de elasticidad bajo de los puentes de tejido conectivo, la hipertrofia de los adipocitos provoca un abultamiento del tejido adiposo hacia la piel, con la formación de un contorno irregular en forma de pequeños tubérculos en la superficie cutánea. Esta afección suele denominarse celulitis, lo cual, desde el punto de vista de la terminología médica, es incorrecto, ya que la terminación "it" se utiliza para denotar un proceso inflamatorio. Es más apropiado en este caso utilizar el término "lipodistrofia tuberosa pequeña".

Un rasgo característico de todas las formas locales de obesidad es la relativa estabilidad de su volumen y forma, que puede mantenerse incluso con una pérdida de peso significativa.

Forma generalizada de depósitos grasos (obesidad)

Según los conceptos modernos, la obesidad general es el resultado de un desequilibrio energético que se produce cuando la cantidad de energía entrante supera el gasto energético del cuerpo. El exceso de energía provoca la acumulación de tejido adiposo. En este caso, se produce hipertrofia de las células grasas, tanto de las capas superficiales como profundas. En la obesidad severa, el grosor del tejido adiposo se vuelve significativo y los contornos de las "trampas" de grasa ya no están claramente definidos.

Estos cambios en el tejido adiposo suelen ocurrir en la edad adulta y se someten a un tratamiento predominantemente conservador. Al mismo tiempo, según la investigación de N. Greenwood (1985), las células grasas pueden formarse a lo largo de la vida. El aumento de la masa grasa, debido tanto a procesos hipertróficos como a un aumento del número de células, es desfavorable para el pronóstico del tratamiento conservador.

Un contorno corporal efectivo para estos pacientes es posible con la ayuda de la liposucción, que elimina el exceso de células grasas.

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