Estado ácido-base fetal

La respiración fetal se realiza mediante intercambio de gases a través del sistema uteroplacentario por difusión. El oxígeno se absorbe de la sangre materna y se liberan en ella productos metabólicos. Los productos metabólicos ácidos y alcalinos son neutralizados por el sistema tampón de la sangre fetal. Cuando se desarrolla hipoxia, se acumulan en la sangre fetal productos metabólicos suboxidados, que son neutralizados por el sistema tampón de la sangre fetal en las primeras etapas. Cuando sus recursos se agotan, causan acidosis metabólica pronunciada, que se expresa en una disminución del pH, un aumento del déficit de bases, una disminución de la cantidad de bicarbonatos tampón y estándar, y un aumento de la presión parcial de _CO₂.

Por tanto, la determinación de la función respiratoria del feto y del equilibrio ácido-base (EBA) de su sangre son los criterios principales y más fiables para identificar la patología fetal.

El método de Zaling, propuesto en 1962, se utiliza ampliamente en la actualidad para estudiar el equilibrio ácido-base de la sangre fetal. Su objetivo es estudiar el equilibrio ácido-base de microporciones de sangre extraídas de la presentación fetal, introducidas en un capilar preheparinizado con suficiente dilatación del orificio cervical (al menos 4 cm). El estudio se realiza con el dispositivo micro-Astrup. Si el pH de la sangre fetal es de 7,25 o superior, no hay hipoxia, pero los resultados solo pueden considerarse fiables en los siguientes 15-30 minutos. Una disminución rápida del pH de la sangre fetal es un signo de mal pronóstico. Con el aumento de los signos de acidosis en la sangre fetal y en la placenta, se activan las enzimas y disminuye el contenido de ARN y ADN, lo que provoca una disminución de la actividad de las miofibrillas. Por consiguiente, en caso de parto débil, siempre es posible la hipoxia fetal. La estimulación activa del parto también provoca una disminución del pH de la sangre fetal y, en consecuencia, hipoxia.

La determinación de los componentes del equilibrio ácido-base de la sangre fetal es el indicador más fiable de su estado. Sin embargo, cabe destacar que la prueba de Zaling, además de su alto valor diagnóstico, también presenta varias desventajas que dificultan o incluso imposibilitan su uso en algunos casos. Entre ellas se incluyen la imposibilidad de realizar el estudio con la vejiga fetal intacta, las aberturas cervicales estrechas y la baja inserción de la placenta. Además, existe el riesgo de infección fetal con la toma frecuente de muestras y las alteraciones del equilibrio ácido-base al entrar el material de prueba en contacto con el oxígeno ambiental. Entre las desventajas también se incluye la necesidad de utilizar equipos de diagnóstico complejos.

Las deficiencias de la prueba de Zaling impulsaron la búsqueda de métodos para determinar el estado del feto, con una correlación significativa y sin las deficiencias mencionadas. La presencia de una circulación materno-fetal única permitió asumir la posibilidad de diagnosticar el estado del feto con base en el equilibrio ácido-base de la sangre materna. Sin embargo, el estudio del equilibrio ácido-base de la sangre de una mujer embarazada y de una mujer en trabajo de parto no puede considerarse un criterio fiable para determinar el estado del feto.

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