Dolor abdominal en un bebé

Existen al menos 85 causas de dolor abdominal en niños, pero rara vez es difícil encontrar la causa exacta para establecer un diagnóstico bastante inusual y preciso. En la mayoría de los casos, es necesario determinar si existe una enfermedad orgánica o si el dolor abdominal se debe a una progresión emocional o a algún otro factor fisiológico.

Solo entre el 5% y el 10% de los niños hospitalizados por dolor abdominal reciben un diagnóstico de origen orgánico, pero incluso en este caso, el estrés suele desempeñar un papel muy importante (por ejemplo, en el caso de la úlcera péptica). Al realizar el diagnóstico diferencial en la etapa inicial, el aforismo de Apley puede ser muy útil: cuanto más lejos del ombligo se localice el dolor abdominal, mayor será la probabilidad de que sea de origen orgánico. Sin embargo, a los niños a menudo les resulta difícil determinar la ubicación exacta del dolor abdominal, por lo que otra información sobre las causas del dolor puede ser más fiable. Por ejemplo, las respuestas del niño enfermo a la pregunta del médico: "¿Cuándo sentiste el dolor de estómago?" suelen ser: "Cuando debía ir a la escuela"; "Cuando me di cuenta de que iba por la calle equivocada". O las respuestas del médico a la pregunta: "¿Quién estaba contigo cuando empezó el dolor?"; "¿Qué (o quién) te alivió el dolor?". También pueden revelarse otros datos de la anamnesis que conduzcan a un posible diagnóstico. Por ejemplo, las heces muy duras sugieren que el estreñimiento puede ser la causa del dolor abdominal.

• En los niños de raza negra, se debe sospechar anemia de células falciformes y se deben realizar las pruebas adecuadas.
• Los niños de familias asiáticas pueden tener tuberculosis: se debe realizar la prueba de Mantoux.
• En los niños con tendencia a comer cosas incomestibles (apetito pervertido) es aconsejable realizar un análisis de sangre para detectar el contenido de plomo.
• Se debe sospechar migraña abdominal si el dolor es claramente periódico, se acompaña de vómitos y, especialmente, si existen antecedentes familiares. En estos niños, se puede intentar la administración de meterasina, 2,5-5 mg por vía oral cada 8 horas.

Con mayor frecuencia, el dolor abdominal se debe a gastroenteritis, infección del tracto urinario, enfermedades virales (por ejemplo, amigdalitis combinada con mesadenitis inespecífica) y apendicitis. Otras causas menos comunes incluyen pancreatitis en la parotiditis epidémica, diabetes mellitus, vólvulo intestinal, invaginación intestinal, divertículo de Meckel, úlcera péptica, enfermedad de Hirschsprung, púrpura de Henoch-Schönlein e hidronefrosis. En niñas mayores, el dolor abdominal puede deberse a la menstruación y la salpingitis.

En los niños siempre debe descartarse la torsión testicular.

Examen de pacientes.

Siempre se debe analizar la orina y enviarla para cultivo. Otras pruebas incluyen radiografía abdominal, hemograma con fórmula leucocitaria, VSG, urografía intravenosa y enema opaco.

Esofagitis por reflujo. La enfermedad puede manifestarse con regurgitación, apnea, neumonía, pérdida de peso y anemia. Desde el punto de vista diagnóstico, la determinación del pH esofágico es más fiable que las radiografías con bario. Tratamiento: el niño debe alimentarse sentado, con la cabecera de la cuna ligeramente elevada. No se recomienda envolverlo demasiado ni alimentarlo con alimentos grasosos. También pueden ser necesarios medicamentos, como antiácidos y alginato de sodio y magnesio [Gaviscon infantil], disponibles en sobres monodosis. El contenido de un sobre se mezcla con 15 ml de agua hervida fría y se administra al bebé con una cucharilla después de cada toma. Si el niño se alimenta con biberón, la dosis del medicamento se diluye en la mezcla para biberón. Los niños que pesen más de 4,5 kg deben recibir una dosis doble (es decir, el contenido de dos sobres).

Hinchazón

Causas. Existen varias causas de hinchazón en niños.

Aire

• Obstrucción fecal
• Tragar aire
• Malabsorción

Ascitis

• Nefrosis
• Hipoproteinemia
• Cirrosis
• Insuficiencia cardíaca congestiva

Formaciones tumorales densas

• Neuroblastoma
• Tumor de Wilms
• Tumores suprarrenales

Quistes

• Poliquistosis renal
• Quistes hepáticos, quistes dermoides
• quistes pancreáticos

Hepatomegalia. Sus causas también son variadas. Infecciones: numerosas, como la mononucleosis infecciosa y la infección por citomegalovirus.

Neoplasias malignas: leucemia, linfoma, neuroblastoma.

Enfermedades metabólicas: enfermedades de Gaucher y Hurler, cistinosis, galactosemia.

Otras causas: anemia de células falciformes, otras anemias hemolíticas, porfiria.

Esplenomegalia. Las causas son las mismas que las de la hepatomegalia, excepto el neuroblastoma.

Neuroblastoma. Este tumor altamente maligno se origina a partir de neuroblastos primitivos del sistema nervioso simpático. Se presenta con una frecuencia de 1:6000 a 1:10000. Suele manifestarse como un aumento del volumen abdominal. El neuroblastoma puede presentarse en niños de cualquier edad, pero el pronóstico es más favorable (incluso con remisiones espontáneas) en niños menores de un año (25% de los pacientes) y en aquellos cuya enfermedad se encuentra en estadios I y II. El tumor metastatiza a los ganglios linfáticos, el cuero cabelludo y los huesos (causando pancitopenia y lesiones óseas osteolíticas). En el 92% de los pacientes, aumenta la excreción urinaria de catecolaminas (ácidos vainilino-mandélico y homovanílico). Tratamiento: escisión (si es posible) y quimioterapia (ciclofosfamida o doxorrubicina).

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