El bebé no duerme bien durante el día

Un niño no duerme bien durante el día. Esta, aparentemente insignificante alteración de la rutina de un niño pequeño, puede ser en realidad un indicio de muchos problemas, incluyendo problemas relacionados con su actividad nerviosa. Un descanso diurno completo es fundamental para que el niño recupere las fuerzas que ha gastado activamente durante la primera mitad del día. Además, las últimas investigaciones científicas en somnología, incluyendo la infantil, demuestran que cuando un niño duerme, se producen cambios sorprendentes en su cuerpo durante la fase de sueño lento. En primer lugar, durante este período se produce una hormona responsable del crecimiento; en segundo lugar, el sistema inmunitario se activa y restaura sus propiedades. Si el bebé no descansa durante el día, puede desarrollar un trastorno metabólico que conduzca a la obesidad. Esto se debe a que el cuerpo compensa la falta de descanso con calorías adicionales, es decir, el bebé comienza a comer en exceso.

Por lo tanto, la afirmación de que el sueño diurno del niño moderno no es nada más que un homenaje a una tradición obsoleta es, como mínimo, infundada.

El niño duerme mal durante el día, causas de los trastornos del sueño diurno

• Un período de sueño nocturno demasiado largo, que se extiende hasta el mediodía.
• Trastornos del sistema nervioso.
• Incumplimiento básico de la rutina diaria y del sueño por parte de los padres.
• Cambio de zona horaria debido a mudanza.
• Sobreexcitación nerviosa asociada con juegos excesivamente activos en la primera mitad del día. Sobreesfuerzo emocional.
• Hiperactividad congénita asociada a patologías perinatales.
• Enfermedades somáticas que pueden estar ocultas y manifestarse como ansiedad y falta de voluntad para conciliar el sueño durante el día.

Las normas diarias de sueño para los niños son las siguientes:

• Los bebés recién nacidos deben dormir al menos 15-16 horas al día.
• Niños de 1 a 3 años: mínimo 13-14 horas diarias.
• Niños de 3 a 7 años: mínimo 12 horas diarias.

Los bebés recién nacidos duermen mucho y, a menudo, su sueño se denomina polifásico. Se espera que los recién nacidos duerman hasta diez veces al día; los niños de hasta un año y medio, además del sueño nocturno, deben dormir dos veces al día; y solo después de los dos años pueden dormir una vez al día durante al menos una hora y media. Es decir, después de cada seis horas de actividad, necesitan un descanso completo.

Además del problema del sueño diurno, cuando el niño no duerme bien durante el día, un sueño diurno demasiado largo también es una clara violación. Claro que esto resulta bastante cómodo para los padres cuando el niño inquieto se calma durante tres o cuatro horas, pero el despertar posterior suele ir acompañado de caprichos, irritabilidad y una evidente reticencia a dormirse a tiempo al anochecer.

• Las alteraciones del sueño diurno en niños muy pequeños no difieren mucho de las alteraciones nocturnas. Las principales recomendaciones para restablecer el sueño del recién nacido son las siguientes:
• Es necesario acostumbrar a un niño pequeño a ciertos rituales que se realizan regularmente antes de dormir, ya sea de día o de noche. Estos pueden ser una canción de cuna, un mecedor o una frase dulce. Gradualmente, sin siquiera darse cuenta del significado de estos rituales, el bebé se acostumbra a ellos y desarrolla el hábito de dormirse con estos "motivadores" del sueño presentes.
• No debe realizar formas activas de juego o conversación una hora antes de acostarse; también debe eliminar, si es posible, los irritantes obvios: música alta, olores fuertes, luz brillante.
• El despertar también debe realizarse según un horario para que el cuerpo del niño se acostumbre a descansar durante un período determinado.

El niño duerme mal durante el día, ¿necesita ayuda de un médico?

Cuando un niño tiene problemas para conciliar el sueño durante el día, o se niega a dormir en absoluto, hay signos alarmantes que deben presentarse a un pediatra para determinar la causa.

Deberías consultar a un médico dentro de un período de tiempo determinado o si notas los siguientes síntomas:

• Cualquier alteración del sueño en niños menores de un año que dure más de dos o tres días requiere consulta con el pediatra.
• Si un niño de un año tiene dificultades para conciliar el sueño durante el día durante un mes, debe consultar a un médico.
• Si un niño no duerme durante el día y su humor cambia, se vuelve irritable, caprichoso, es necesaria la ayuda de un pediatra.
• Si un niño se despierta durante el día (y también durante la noche) debido a dificultad para respirar, debe buscar ayuda médica inmediatamente.
• Otro síntoma alarmante es la enuresis durante el sueño diurno en niños mayores de tres años.

Las causas de la falta de sueño y los trastornos del sueño pueden ser diferentes. En los recién nacidos, el sueño se ve alterado con mayor frecuencia por trastornos fisiológicos como los cólicos intestinales. Además de este fenómeno natural, el sueño también puede verse alterado por anemia latente y raquitismo, que aumenta la excitabilidad de todo el sistema nervioso del bebé. El médico puede prescribir una ecografía cerebral (neurosonografía) y también será necesaria una consulta con un neurólogo pediátrico. A partir de los cinco meses, el sueño puede verse alterado por la dentición; tras su erupción, el sueño suele recuperarse. Los niños mayores de dos años pueden dormir debido a patologías somáticas latentes; su sueño puede verse interrumpido por cuentos de hadas o dibujos animados aterradores que escuchan o ven en la televisión.

Un niño duerme mal durante el día: este problema suele solucionarse con la ayuda de un médico, siempre que se determine la causa del trastorno del sueño. Las recomendaciones generales para los padres son las siguientes:

• Mantener la higiene del sueño: ventilar la habitación y mantener la cama limpia y cómoda.
• Elimina todos los posibles irritantes una hora antes de dormir.
• Mantener una rutina: el niño debe ser acostado y despertado a la misma hora.
• Mantener un horario de alimentación: no se puede sobrealimentar al bebé antes de acostarse; las comidas deben tomarse al menos media hora antes de quedarse dormido.
• Siga ciertos rituales de “sueño” para ayudar a que su hijo se duerma en paz.
• Evite la sobrecarga emocional a lo largo del día (ver películas, imágenes no apropiadas para la edad del niño).
• Mantener un ambiente generalmente tranquilo en la familia.

Derivación oportuna a un médico si aparecen signos alarmantes asociados a alteraciones del sueño diurno en un niño.