Ocho sencillos consejos contra la obesidad infantil

El número de niños con obesidad o sobrepeso está aumentando a un ritmo alarmante. El sobrepeso aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud graves como diabetes, enfermedades cardíacas y asma. La obesidad infantil también aumenta la carga emocional en la frágil psique del niño. El sobrepeso puede provocar burlas y rechazo a jugar con él, lo que puede derivar en baja autoestima y depresión. Pero usted puede ayudar a su hijo a perder peso y mantener un peso saludable.

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Factores de riesgo de obesidad infantil

El sobrepeso y la obesidad en los niños surgen de graves problemas de salud como:

• diabetes mellitus tipo 2
• hipertensión
• colesterol alto
• enfermedades de los huesos y las articulaciones
• asma
• sueño inquieto o desordenado
• enfermedades del hígado y la vesícula biliar
• depresión y baja autoestima

Los niños que no están satisfechos con su peso también pueden ser más propensos a sufrir trastornos alimentarios y abuso de sustancias. Diagnosticar y tratar el sobrepeso y la obesidad infantil a tiempo puede reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud graves. Sin importar el peso de sus hijos, háganles saber que los quieren y que su único deseo es ayudarlos a estar sanos y felices.

¿Su hijo realmente tiene sobrepeso?

Los niños crecen a ritmos y momentos diferentes, por lo que no siempre es fácil determinar si un niño tiene sobrepeso. El índice de masa corporal (IMC) mide la altura y el peso, y se puede usar una fórmula para estimar la cantidad de grasa corporal que tiene un niño. Sin embargo, si bien el IMC es un buen indicador, no es una medida exacta de la grasa corporal almacenada y puede ser engañoso en algunas situaciones. Por ejemplo, el IMC puede ser difícil de interpretar durante la pubertad, cuando los niños atraviesan un estirón de crecimiento.

Si su hijo tiene un IMC alto, que puede estar relacionado con la edad, el médico podría necesitar datos adicionales. Estos pueden incluir una evaluación de la dieta, la actividad física, la obesidad hereditaria y otros exámenes médicos. El médico también puede diagnosticar otras enfermedades que pueden causar obesidad infantil.

Causas de la obesidad infantil

Comprender por qué los niños tienen sobrepeso puede ayudar a romper el ciclo. En la mayoría de los casos de obesidad, los niños simplemente consumen demasiadas grasas y azúcares y no hacen suficiente ejercicio. Los niños necesitan suficientes calorías para un crecimiento y desarrollo saludables. Pero cuando consumen más calorías de las que gastan al día, su peso aumenta. Muchos factores contribuyen al creciente desequilibrio calórico y su uso.

1. En la familia, cada uno come más de lo que necesita.
2. Fácil acceso para los niños a alimentos baratos, comidas rápidas con alto contenido calórico y pasteles grasosos.
3. Las porciones son más grandes de lo necesario, tanto en la escuela como en casa.
4. Los niños pasan menos tiempo jugando activamente al aire libre y más tiempo mirando televisión y jugando juegos de computadora.
5. Muchas escuelas no practican actividad física vigorosa.

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Mitos y verdades sobre los problemas de peso y obesidad en niños

Mito: La obesidad infantil es genética, por lo que no hay nada que se pueda hacer al respecto.

Cierto. Los genes influyen en el peso, pero son solo un factor. Aunque algunos niños tienen más probabilidades de subir de peso que otros, eso no significa que vayan a tener problemas de peso. La mayoría de los niños con genética negativa pueden mantener un peso saludable si se alimentan bien y hacen ejercicio con regularidad.

Mito: Los niños obesos o con sobrepeso deben ponerse a dieta.

Cierto. Si no hay una recomendación médica para una dieta, no tortures a tu hijo con ella. El objetivo no debe ser debilitar el cuerpo, sino frenar o detener la obesidad, lo que le permitirá a tu hijo mantener su peso ideal.

Mito. Un niño con sobrepeso en la infancia lo seguirá teniendo en la vejez. No hay necesidad de hacer nada; nada funcionará.

Cierto. La obesidad infantil no siempre conlleva obesidad en la edad adulta, pero sí aumenta el riesgo de sobrepeso en el futuro. Por lo tanto, es necesario cuidar la salud del niño desde la escuela. Esto le dará la oportunidad de controlar su peso en el futuro.

Consejo n.° 1: Deje que toda la familia participe en la pérdida de peso de su hijo

Los hábitos saludables empiezan en casa. La mejor manera de combatir el sobrepeso o prevenir la obesidad infantil es que toda la familia use la cinta de correr. O cualquier otro deporte. El deporte y la alimentación responsable benefician a todos, independientemente del peso. Además, será mucho más fácil para el niño hacer cambios a largo plazo en su dieta y actividad física.

La manera más efectiva de influir en tu hijo es con el ejemplo. Si tus hijos ven que comes verduras, que eres activo y que limitas el tiempo que pasas frente al televisor y la computadora, es muy probable que hagan lo mismo. Estos hábitos también te ayudarán a mantener un peso saludable.

¿Qué estás comiendo? Habla con tu hijo sobre los alimentos saludables que comes mientras están en la mesa. Podrías decirle: "Estoy comiendo brócoli con salsa de ajo. ¿Quieres algo para merendar?".

¿Cómo cocinas? Prepara comida saludable para tus hijos. Mejor aún, cuéntales lo que haces y por qué es bueno para el cuerpo.

¿Cómo haces ejercicio? Haz ejercicio todos los días. Explica a los niños qué haces y por qué, e invítalos a que te acompañen.

¿Cómo pasas tu tiempo libre? Evita la televisión y los videojuegos. Los niños no verán la televisión si sus padres están haciendo algo más interesante y sin duda se unirán a ti.

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Consejo n.° 2: Utilice estrategias de pérdida de peso para usted y su bebé

Controla tu tiempo libre y el de tus hijos. Puedes apagar la televisión y los videojuegos. Puedes bajar del autobús una parada antes de lo habitual y caminar el resto del trayecto, especialmente cuando estés con tus hijos. Puedes cocinar más verduras para la cena familiar.

Piensa en los beneficios para la salud. Si reducir el riesgo de enfermedades cardíacas te parece abstracto, concéntrate en las cosas buenas que pueden pasar ahora mismo. No tendrás hambre si comes menos o te saltas el postre. En lugar de pastel, una ensalada de frutas puede estar deliciosa y verse bonita. Salir a caminar con tu hijo adolescente puede brindarles a ambos el placer de tener conversaciones interesantes que nunca imaginaste. Bailar o jugar con tus hijos es muy divertido y puede ayudarte a perder peso sin darte cuenta.

Haga pequeños cambios gradualmente. Puede empezar con nuevos enfoques de alimentación y actividad física que toda la familia esté dispuesta a probar. Por ejemplo, en lugar de encender la televisión, salga a caminar después de cenar algunos días a la semana. Y en lugar de pastel de chocolate con glaseado, disfrute de fresas rebanadas con crema agria.

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Consejo n.° 3: Coma sano en casa

Comience hoy mismo a comer sano en familia. Es importante que toda la familia se concentre en la idea de comer sano, tanto en casa como en otros lugares, como en un picnic. Para ayudar a su hijo a superar la obesidad, necesita ayudarlo a desarrollar una relación saludable con la comida. Quizás tenga que hacer cambios importantes en el estilo de vida familiar.

Coma ensaladas. Fomente el consumo de frutas y verduras variadas. Deben ser coloridas: rojas (remolacha, tomate), naranjas (zanahoria, calabaza), amarillas (papas, plátanos) y verdes (hojas de lechuga, brócoli). Estas ensaladas se llaman "arcoíris". Le brindan mucho placer al niño por su bonita apariencia y su delicioso sabor.

Priorice el desayuno. Los niños que desayunan tienen menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad que quienes se saltan la primera comida del día. Concéntrese en opciones saludables como avena, fruta fresca, cereales integrales y leche baja en grasa.

Reduzca el consumo de grasas. Su hijo necesita grasas para un desarrollo y crecimiento adecuados. Sin embargo, estas grasas deben provenir de fuentes de ácidos grasos poliinsaturados y monoinsaturados, como pescado, frutos secos y aceites vegetales. Bajo ninguna circunstancia recurra a la comida rápida, los alimentos ahumados y salados poco saludables ni los dulces.

Establezca un horario de comida claro. Si sus hijos saben que comerán a una hora determinada, es más probable que coman lo que se les prepare que si tienen una hora de comida aleatoria.

Cena en casa. Si tienes hambre, evita la comida rápida y los alimentos procesados y cocina en casa: las cenas familiares pueden ser una tradición muy buena y saludable.

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Consejo n.° 4: Sea inteligente con los dulces

Es vital para tu hijo que tu cocina combine alimentos saludables y, al mismo tiempo, sea una fuente de placer. Por lo tanto, no debes prohibir los dulces por completo; no serán muy beneficiosos. Además, la glucosa es necesaria para el funcionamiento del cerebro.

No prohíbas los dulces por completo. No puedes privar a un niño de su alegría habitual; le causa mucho estrés psicológico. Simplemente elige dulces más caros que no contengan aceite de palma ni grasas trans.

Reemplaza los refrescos con jugo. Pero no deberían ser jugos comprados, ya que tienen demasiada azúcar, lo cual contribuye al aumento de peso. Deberían ser jugos naturales y frescos, que ahora son fáciles de preparar con una manzana, una zanahoria o un tomate en un procesador de alimentos.

Incluya mucha fruta en la dieta de su hijo. Tenga un bol de fruta en la mesa para que pueda merendar en cualquier momento. En invierno, puede optar por jugos, batidos de frutas, plátanos congelados con chocolate y nueces, fresas con crema batida y manzanas en rodajas.

¿Qué alimentos se deben incluir en la dieta y cuáles se deben reducir?

Los mejores productos	Elimina estos alimentos
Frutas y verduras frescas	Refrescos, limonadas azucaradas, ponche de frutas, jugos de frutas con azúcar añadido.
Leche baja en grasa o desnatada, crema agria, kéfir, queso.	Perros calientes, carnes grasas, salchichas, nuggets de pollo.
Panes y cereales integrales, galletas bajas en grasa.	Pan blanco, cereales dulces para el desayuno, patatas fritas.
Yogur frío bajo en grasa, jugo de fruta congelado, arroz, jengibre.	Galletas, pasteles, dulces, helados, donas.

Consejo n.° 5 Reducir el tamaño de las porciones

Existen métodos que puedes utilizar para satisfacer el apetito de tu familia y al mismo tiempo brindarle a todos suficientes calorías.

¿Qué es una porción normal? Lo que comes habitualmente puede equivaler a dos o tres porciones normales. Una porción normal es una cantidad de comida del tamaño de un puño.

Lea las etiquetas de los alimentos. La información sobre el tamaño de la porción y las calorías se encuentra en la parte posterior del envase. Le sorprenderá lo pequeña que es la porción recomendada o la cantidad de calorías que contiene un alimento.

Use platos más pequeños. Las porciones parecerán más grandes y su hijo comerá menos si usa tazones o platos más pequeños.

Divida la comida en porciones más pequeñas. Cuanto mayor sea la porción, más probable es que los niños se la coman entera sin darse cuenta.

Reduce tus pedidos en restaurantes. Cuando salgas a comer fuera, comparte platos con tu hijo o pide un aperitivo en lugar de un plato principal alto en calorías. Pide media ración en lugar de una entera.

Consejo n.° 6: Deje que su hijo se mueva más

Los niños que pasan mucho tiempo sentados y se mueven poco son más propensos a tener sobrepeso. Los niños deben hacer ejercicio al menos una hora al día. Puede parecer mucho, pero no es necesario hacer todos los ejercicios a la vez. Ejercicios matutinos de 15 a 20 minutos, ejercicios o trotar por la noche, y caminatas o juegos infantiles activos durante el día.

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Ideas para ejercicios para niños

Antes era común que los niños corrieran y jugaran al aire libre, quemando mucha energía y manteniendo su peso. Hoy en día, sobre todo en las grandes ciudades, eso no siempre es posible. Si tus hijos no tienen la oportunidad de pasar mucho tiempo al aire libre, existen opciones para aumentar su nivel de actividad.

Jueguen juegos activos en interiores. Pueden jugar en casa o en el gimnasio. El escondite, saltar la cuerda y caminar a paso ligero son actividades geniales para un niño. Pueden comprar aparatos de ejercicio y colocarlos en la habitación del niño. Pueden ser espalderas, una cinta de correr o una bicicleta estática.

Sal a caminar con tu hijo. Salgan a caminar juntos, organicen un paseo en bicicleta por la ciudad, exploren un parque local, visiten un parque infantil o jueguen con él en el jardín.

Hagan algunas tareas del hogar juntos. Como sabes, aspirar y fregar pisos son excelentes ejercicios aeróbicos para el cuerpo. Si tu hijo te ayuda más con las tareas del hogar, podrá quemar muchísimas calorías sin siquiera darse cuenta.

Inscriba a su hijo en una escuela deportiva o en una clase de baile. Si su presupuesto lo permite, inscríbalo en entrenamiento. El mejor deporte para un niño obeso podría ser la natación. Alivia la tensión en la columna vertebral, los ligamentos y las articulaciones, y al mismo tiempo le permite quemar muchas calorías.

Consejo #7: Desarrolle una cultura de ver televisión en su hijo

Cuanto más tiempo pasen sus hijos viendo televisión, jugando videojuegos o sentados frente a la computadora, menos tiempo dedicarán a juegos activos. Limitar el tiempo que pasan viendo televisión y sentados frente a la computadora hará que el niño pase más tiempo en el gimnasio o al aire libre. Pero tenga en cuenta que quizás deba reducir su propio tiempo frente a la televisión y cambiar su actitud hacia ella.

Limite el tiempo que pasa frente a la televisión. Las investigaciones demuestran una relación entre el tiempo que pasa frente a la pantalla y la obesidad, así que limite el tiempo que su hijo pasa frente a la televisión y navegando por internet. Los expertos recomiendan que los niños no vean más de dos horas de televisión al día.

Deja de comer frente al televisor. Puedes limitar la ingesta calórica extra de tu hijo prohibiéndole comer frente al televisor. Dile que, de ahora en adelante, toda la familia comerá en una mesa en una habitación sin televisor.

Crea una alternativa a la televisión. En lugar de que tu hijo pase más tiempo frente al televisor o la computadora, prométele algo diferente, como un paseo o una actividad que te guste. Por ejemplo, pintar o columpiarse juntos.

Anime a su hijo a probar nuevos pasatiempos. Hacer cambios importantes en el estilo de vida de su hijo es estresante. Por lo tanto, estos nuevos cambios deben ser agradables y beneficiosos para él. Un niño con sobrepeso u obesidad puede sentirse triste, enojado, avergonzado o frustrado de vez en cuando. Antes, lidiaba con el estrés comiendo frente al televisor o jugando videojuegos. Pero ahora, se ve privado de este placer poco saludable. Como esto ya no es una opción, ayúdelo a encontrar una alternativa saludable. Pregúntele qué le gustaría hacer como pasatiempo. Los pasatiempos pueden ayudar a los niños a desarrollar su autoestima, aliviar el estrés y brindar una salida saludable para el estrés.

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Consejo #8: No escatimes tiempo para tu hijo

Puedes tener un gran impacto en la salud de tus hijos siendo parte activa de sus vidas.

Hable con sus hijos a menudo. Pregúnteles cómo les fue en la escuela; hágalo todos los días. Escuche sus problemas y actúe lo antes posible.

Manténgase en contacto con los profesores. Hable con los profesores de su hijo, ya sea en persona o por teléfono. Pregúnteles si su hijo tiene algún problema en la escuela.

Pasa tiempo con tus hijos. No tienes que pasar todo el tiempo con ellos, ya que probablemente trabajes. Pero sí necesitas reservar este tiempo todos los días, al menos una hora por la mañana y la mayor cantidad posible por la noche. Jugar juntos, leer, cocinar o cualquier otra actividad que hagan juntos puede ayudar a tu hijo a desarrollar su autoestima y sentirse seguro y a salvo. Y así, su sobrepeso se verá superado.

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