¿Por qué se producen los embarazos múltiples y cuál es la diferencia entre gemelos y mellizos?

Los gemelos son dos o más bebés que se desarrollan juntos en el mismo útero y nacen aproximadamente al mismo tiempo. Pueden ser idénticos o multiovulares (fraternos).

Generalmente, el embarazo múltiple es el resultado de la división anormal de un óvulo fecundado o de la fecundación simultánea de dos o más óvulos. El nacimiento de gemelos idénticos es un evento aleatorio y puede ocurrir con la misma frecuencia en todas las razas y naciones. El nacimiento de gemelos fraternos se considera el resultado de un rasgo determinado genéticamente, ya que existe un patrón: si una mujer tiene gemelos en su familia (ella es gemela, su madre o abuela es gemela o trilliza), entonces la probabilidad de que tenga un embarazo múltiple es mucho mayor que en otras mujeres. Además, esto se aplica menos a los hombres, ya que el rasgo se transmite por línea femenina. Aparentemente, está asociado con el cromosoma X. Y si esto es así, entonces los gemelos en la línea masculina solo pueden transmitirse de un padre a su hija, ya que en este caso él le transmite el cromosoma X. En cuanto a la frecuencia de nacimientos de gemelos en diferentes razas, es menor en las mujeres blancas que en las mujeres de raza negroide. Además, las mujeres primíparas más jóvenes y las multíparas mayores tienen más probabilidades de dar a luz gemelos que otras mujeres embarazadas.

Los gemelos idénticos, como ya sabes, nacen de un óvulo fecundado cuando este se divide en dos o más partes en las primeras etapas de su desarrollo. En este caso, los niños siempre nacen muy parecidos entre sí, casi como dos gotas de agua, y siempre del mismo sexo. Pero no solo son parecidos, sino que comparten caracteres, hábitos, aficiones e intereses muy similares. Incluso suelen vestirse igual.

Si el desarrollo se produce a partir de dos o más óvulos fecundados simultáneamente, los hijos, aunque comparten características, no son muy similares entre sí y pueden ser de diferente sexo. En ese caso, se les llama gemelos.

Los gemelos (o trillizos) representan aproximadamente el 2% de todos los recién nacidos. Más del 15% de los bebés que pesan menos de 2500 g son gemelos. Con mayor frecuencia, los embarazos múltiples resultan en bebés con bajo peso al nacer y, en su mayoría, prematuros (antes del término habitual).

Con frecuencia se observa muerte intrauterina precoz de uno de los fetos. En las madres con embarazos gemelares, la preeclampsia y la eclampsia (gestosis tardía) son tres veces más frecuentes que en las mujeres con un solo feto. En los embarazos múltiples, el desprendimiento prematuro de placenta también es más frecuente, especialmente después del nacimiento del primer gemelo.

Es muy raro encontrar gemelos llamados "siameses". Los "siameses" son, por regla general, gemelos idénticos, unidos entre sí por alguna parte del cuerpo.

Naturalmente, dar a luz a gemelos es mucho más difícil que un embarazo normal, pero de esto hablaremos más adelante.