Rascado, lamido y masticación compulsivos en gatos

Veamos las principales razones por las que un gato podría morderse, masticarse o arañarse.

La mayoría de los gatos se acicalan meticulosamente. Pero ¿qué ocurre cuando lo hacen en exceso? Por diversas razones, lamerse, arañarse y morderse se vuelve obsesivo, lo cual puede ser molesto para usted y dañar el pelaje y la piel de su mascota.

Si tu gato se rasca, se lame o se muerde compulsivamente, probablemente lo hayas notado haciéndolo con regularidad. Pero si no lo has notado, la primera señal podría ser la pérdida de pelo, a menudo en el lomo y el vientre. Los gatos con este comportamiento también pueden desarrollar manchas rojas e irritadas llamadas lesiones, pero esto es menos probable que en los perros.

Aunque el rascado, lamido o mordida compulsiva puede ocurrir en cualquier animal, es más común en los gatos siameses y otras razas orientales. Las hembras son más propensas a lamerse, morderse y arrancarse el pelo que los machos.

Dado que existen varias afecciones médicas que pueden provocar rascado y lamido excesivo, asegúrese de consultar con su veterinario para ayudar a determinar la causa y el mejor curso de acción.

¿Por qué los gatos se rascan, lamen y muerden compulsivamente?

Parásitos. Las pulgas suelen ser la causa del rascado y lamido compulsivo en los gatos. Dado que los gatos son excelentes acicalándose, pueden eliminar cualquier rastro de pulgas. Si nota que su gato se lame la parte baja de la espalda excesivamente o tiene costras en el cuello, es señal de que las pulgas podrían ser la causa del problema. Otros parásitos, como ácaros, garrapatas y tiña, también pueden contribuir al rascado, lamido o mordida.

Alergias: Al igual que las personas que desarrollan irritaciones en la piel en respuesta a ciertos alimentos o factores ambientales, los gatos pueden tener la piel irritada y con picazón si son alérgicos a algo de su entorno.

Piel seca: el aire seco del invierno o la mala nutrición pueden provocar que la piel se seque y se escame, lo que provoca que el gato se lama o se rasque para aliviar la afección.

Dolor: Si notas que tu gato se lame o muerde en el mismo lugar una y otra vez, puede ser porque esté experimentando dolor o malestar en esa zona.

Aburrimiento, ansiedad y trastorno compulsivo. Masticar, arañar y lamer compulsivamente suele desarrollarse en gatos aburridos, deprimidos o ansiosos. Estos trastornos mentales son más comunes en gatos que viven en interiores, lo que puede deberse a que son menos activos y experimentan menos emociones que los gatos que viven al aire libre. Los trastornos compulsivos suelen comenzar cuando se producen cambios en el entorno del gato, como la llegada de una nueva mascota o un bebé al hogar, o una mudanza. Además, los comportamientos que se desarrollaron como respuesta a una enfermedad a veces se vuelven compulsivos tras la recuperación.

Tratamiento para el rascado, lamido y mordedura compulsiva

Tratamiento para parásitos. Dado que puede ser difícil diagnosticar una infestación de pulgas en gatos, algunos veterinarios recomiendan probar un producto antipulgas confiable, disponible en su veterinario, durante seis a ocho semanas para ver si reduce la frecuencia de lamido, rascado o mordida. Asimismo, el tratamiento para ácaros y otros parásitos existentes puede ayudar a aliviar las molestias y el comportamiento problemático de su gato.

Sustitución de alimentos: Someter a un gato con comportamiento compulsivo a una dieta de eliminación de seis semanas es una buena manera de determinar si la causa es una alergia alimentaria. Quizás tenga que probar varias variantes antes de encontrar una dieta eficaz. Los veterinarios también pueden recetar un suplemento de ciertos ácidos grasos u otros suplementos nutricionales si la piel seca es la causa del constante rascado y lamido de su gato.

Uso de medicamentos. Dependiendo de la gravedad del daño cutáneo causado por lamerse, morderse o rascarse, su veterinario podría recetar esteroides, antihistamínicos y antibióticos. Además, algunos tipos de comportamiento obsesivo en gatos causados por factores psicológicos pueden tratarse con clomipramina (un antidepresivo) o amitriptilina, que ayuda a combatir la ansiedad y también actúa como antihistamínico.

Manejo de la ansiedad o el aburrimiento. Si usted y su veterinario han determinado que no existe una causa física para el comportamiento de su gato, hay medidas que puede tomar para mejorar su estado mental. Es importante asegurarse de que su gato se sienta seguro, cómodo y querido en su hogar, ya que esto le proporciona mucha estimulación y ejercicio. Puede resultar útil desensibilizarlo exponiéndolo lenta y cuidadosamente a sus miedos. Hágalo gradualmente para evitar abrumarlo y empeorar el lamido, arañado y mordedura compulsiva. El contracondicionamiento, al enseñarle a su gato a asociar algo agradable, como una golosina, con sus miedos, también puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad. A menudo, el lamido inducido por aburrimiento (también conocido como alopecia psicógena) se alivia introduciendo otro gato u otra mascota. Sin embargo, siempre existe el riesgo de que un segundo gato le cause más estrés a su mascota, lo que podría agravar la caída del pelo.