Bebidas carbonatadas: mitos y realidad

La alta temperatura media diaria pronosticada por los meteorólogos para el verano de 2012 podría convertirse en una dura prueba para el cuerpo. El calor dificulta considerablemente la transferencia de calor corporal, creando riesgo de sobrecalentamiento y de golpe de calor, además de amenazar con una deshidratación grave.

Para garantizar una temperatura corporal estable y evitar el sobrecalentamiento, el cuerpo necesita mantener un equilibrio hídrico en el que la ingesta de líquidos sea igual a su pérdida.

El consumo de agua depende no solo de las condiciones climáticas, sino también del nivel de actividad física y la constitución humana. En promedio, en condiciones normales, la necesidad de agua de un adulto es de 40 ml/kg de peso corporal al día; en los bebés, este valor es mayor: entre 120 y 150 ml/kg de peso corporal al día. Por ejemplo, una persona que pesa 60 kilogramos debería consumir aproximadamente 2,4 litros de líquido al día. La mitad de la ingesta diaria de líquidos proviene de bebidas.

Para saciar la sed, no solo importa la cantidad de agua, sino también su sabor. Es recomendable beber bebidas que sacien la sed aumentando la salivación, como el té verde, el kvas de pan, el jugo de frutas y las bebidas carbonatadas.

La información que aparece periódicamente sobre los peligros de ciertas bebidas no tiene nada que ver con su impacto real en la salud, sino que es consecuencia del desconocimiento general. La gente tiene miedo y considera las bebidas carbonatadas casi un veneno. Pero esto no es cierto en absoluto. Por ejemplo, estas mismas bebidas carbonatadas tienen el mismo contenido de azúcar que los zumos. También en cuanto a acidez. Y no tienen nada de alarmante, ni siquiera algo especial que no se encuentre en otras bebidas o productos.

Ali Esat Karakaya, uno de los principales expertos mundiales en el campo del impacto de los alimentos en la salud, profesor del Departamento de Toxicología de la Universidad Gazi (Ankara, Turquía), señaló que los aditivos alimentarios pueden utilizarse en la industria alimentaria solo después de un estudio exhaustivo de sus propiedades y de establecer la seguridad completa de utilizar cada aditivo específico.

Los aditivos oficialmente aprobados se clasifican y se les asigna su propio número E. «La E indica que el aditivo ha sido estudiado y probado para garantizar su seguridad», afirmó el profesor Karakaya.

Según datos citados por el gastroenterólogo español Enrique Rey de la Universidad Complutense de Madrid, contrariamente a la creencia popular, la carbonatación y la pequeña cantidad de ácidos cítrico y ortofosfórico que contienen las bebidas no tienen un efecto significativo sobre la fisiología del tracto digestivo superior y no estimulan el desarrollo de enfermedades gastrointestinales comunes.

La acidez de la mayoría de los refrescos, incluidos los carbonatados, es diez veces menor que la acidez natural del estómago humano. Por lo tanto, según Enrique Rey, nuestro estómago está bien preparado para este tipo de ambiente. También señaló que las bebidas carbonatadas pueden aliviar los síntomas en la mayoría de los pacientes con trastornos estomacales.

Más del 90 por ciento de cualquier refresco es agua corriente y, por tanto, en primer lugar, la calidad, la seguridad y el sabor de la bebida dependen del grado de pureza y del nivel de preparación.

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