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Científicos a punto de crear vacunas orales contra enfermedades intestinales
Último revisado: 01.07.2025
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Como resultado de un trabajo conjunto, científicos japoneses y estadounidenses han descubierto un gen responsable de la diferenciación de células intestinales no estudiadas: las células M. El estudio del desarrollo de estas células podría ayudar a crear una vacuna oral. Los resultados del trabajo de científicos de la Universidad Emory (EE. UU.) y el Centro de Investigación de Alergia e Inmunología (Japón) se han publicado en la revista Nature Immunology.
Las células M son células epiteliales ubicadas en grupos de nódulos linfoides en el intestino (placas de Peyer). Las células M capturan bacterias del lumen intestinal y luego las transmiten a los linfocitos y macrófagos. Solo son viables en las placas de Peyer y, por lo tanto, se han estudiado poco.
El equipo de científicos logró establecer que el gen Spi-B es responsable de la diferenciación de las células M. La proteína codificada por este gen pertenece a los factores de transcripción, una familia de proteínas que controlan la síntesis de ARNm en la matriz de ADN. Se produce en las células inmunitarias y es importante para diversos procesos fisiológicos, como la división, la diferenciación, el desarrollo y la muerte celular programada (apoptosis).
Los investigadores descubrieron que la expresión de Spi-B coincide con el inicio de la diferenciación temprana de las células M. Para determinar si este gen regula el desarrollo de las células M, los científicos realizaron experimentos con ratones modelo que carecían del gen Spi-B. Durante su trabajo, descubrieron que no existían células M funcionales en los intestinos de estos roedores. Tras un trasplante de médula ósea, la función de las células M en los animales modelo no se restableció. Esto significaba que el gen Spi-B debía expresarse en las células epiteliales para el desarrollo de las células M.
Nos sorprendió mucho descubrir que Spi-B se expresa en las células epiteliales intestinales. Dado que se sabe que este gen es importante para el desarrollo de varios tipos de células inmunitarias, anteriormente se pensaba que solo se expresaba en ellas», afirmó uno de los autores del trabajo.
Según los científicos, la información sobre las células M, en particular las moléculas presentes en su superficie, puede utilizarse para crear vacunas orales contra las enfermedades intestinales. La mayoría de las vacunas existentes se administran mediante inyección, pero en algunos casos es mejor administrarlas por vía oral; de esta manera, se fortalecen las defensas del organismo en el lugar donde se originó la enfermedad. Además, el estudio de las células M puede proporcionar información sobre el desarrollo y el tratamiento de diversas enfermedades intestinales.
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