Cómo el ejercicio altera la microbiota intestinal en personas obesas: qué dice una revisión sistemática

Un equipo de investigadores, dirigido por el Dr. Javier Cansino-Ramírez de la Universidad de Chile, realizó la primera revisión sistemática de los efectos del ejercicio en la microbiota intestinal en adultos con sobrepeso y obesidad. Su trabajo, publicado en Fisiología Aplicada, Nutrición y Metabolismo, recopiló datos de 11 estudios clínicos con un total de 476 participantes obesos y 382 voluntarios sanos.

Prerrequisitos

La obesidad se asocia con alteraciones en la microbiota intestinal, con una disminución de las bacterias beneficiosas que producen ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y un predominio de bacterias que promueven la inflamación y el desequilibrio metabólico. Existe cierta evidencia de que el ejercicio puede modular la microbiota, pero esta ha sido limitada y de métodos mixtos.

Métodos y selección de estudios

• Búsqueda de literatura: MEDLINE, EMBASE, EBSCO, Scopus (a finales de 2024) según el protocolo PRISMA.
• Criterios de inclusión: adultos (≥18 años) con un IMC ≥25 kg/m², estudios intervencionistas (controlados y no controlados) y transversales que evalúen la asociación de los niveles de actividad física o programas de ejercicio con la composición de la microbiota (secuenciación del ARNr 16S).
• Evaluación del riesgo de sesgo: RoB 2 para RCT, ROBINS-I para intervenciones no controladas y JBI para estudios transversales.

Se incluyeron en la revisión un total de 7 estudios de intervención (HIIT, aeróbicos, entrenamiento de fuerza, de 4 a 16 semanas) y 4 estudios transversales.

Resultados clave

1. Diversidad alfa (dentro de la muestra)

   • Las intervenciones no han logrado mostrar aumentos claros en el recuento de especies o en los índices de diversidad (Shannon, Simpson) después del ejercicio.

   • En estudios transversales, los participantes más activos a menudo obtuvieron puntuaciones ligeramente más altas, pero los resultados fueron inconsistentes.

2. Diversidad beta (entre especímenes)

   • Todos los protocolos de intervención mostraron cambios significativos en la composición de la microbiota después del entrenamiento en comparación con el control o el valor inicial (análisis PERMANOVA, p < 0,05), lo que indica la formación de “comunidades microbianas” distintas en individuos activos.

3. Productores de SCFA

   • El ejercicio de diferentes tipos resultó en un aumento en la proporción relativa de los géneros Faecalibacterium, Roseburia y Bifidobacterium, productores clave de butirato y propionato, que mejoran la función de la barrera intestinal y reducen la inflamación sistémica.

4. Predicciones funcionales

   • Utilizando PICRUSt, los autores demostraron un aumento en los genes para el metabolismo del butirato y una disminución en los genes para la síntesis de lipopolisacáridos (LPS) después de programas de ejercicio de intensidad moderada y alta.

Limitaciones y lagunas

• Heterogeneidad de protocolos: desde HIIT de 4 semanas hasta programas mixtos de 16 semanas, diferente frecuencia y duración de ejercicios.
• Cohortes pequeñas: la mayoría de las intervenciones incluyeron entre 20 y 30 participantes, lo que reduce el poder estadístico.
• Falta de estandarización de la dieta: sólo tres estudios controlaron la dieta, el resto fueron datos observacionales.
• Falta de ECA sobre entrenamiento de resistencia y análisis neurológico de las consecuencias funcionales de los cambios en la microbiota.

Conclusiones prácticas

• Enfoque personalizado: Al desarrollar programas de ejercicios para perder peso, es importante tener en cuenta la capacidad del paciente para cambiar la microbiota.
• Optimización del ejercicio: el ejercicio aeróbico moderado y el ejercicio HIIT durante 3 a 5 horas por semana produjeron los cambios más significativos a favor de las bacterias productoras de SCFA.
• Combinación con la nutrición: Controlar una dieta rica en prebióticos (aumentando Faecalibacterium y Bifidobacterium ) potenciará el efecto de la actividad física.

Recomendaciones para futuras investigaciones

1. Grandes ECA multicéntricos con protocolos estandarizados y consideración obligatoria de la nutrición.
2. Monitoreo a largo plazo de resultados metabólicos y clínicos (sensibilidad a la insulina, marcadores inflamatorios).
3. Integración de la metagenómica y la metabolómica para comprender con precisión los cambios funcionales en el microbioma.

Este estudio destaca que la actividad física no sólo es un estímulo para los músculos y el corazón, sino también una poderosa herramienta endobiológica que puede mejorar la salud metabólica e inmunológica a través de la modulación de la flora intestinal.