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¿Cuáles son los peligros de respirar aire contaminado?
Último revisado: 02.07.2025
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Resulta que tras tan solo dos horas de exposición al aire contaminado, los vasos sanguíneos pierden elasticidad, la frecuencia cardíaca se altera y la composición sanguínea se vuelve inflamatoria. Además, estas alteraciones persisten durante las siguientes 24 horas.
La contaminación atmosférica es perjudicial, y las estadísticas lo confirman: quienes respiran aire contaminado con gases industriales y de automóviles se enferman con mayor frecuencia y gravedad, a diferencia de quienes viven en zonas menos concurridas. Para confirmar o refutar esta información, científicos de la Universidad Nacional de Atenas realizaron un experimento similar.
En condiciones de laboratorio, equiparon una sala especial con la capacidad de controlar la composición del aire. Se bombeó aire con gases de escape de diésel, aproximadamente en el mismo volumen que en el centro de las grandes ciudades. Según las mismas estadísticas, los productos de la combustión del diésel constituyen la mitad de la contaminación atmosférica total en entornos urbanos. Otra sala se llenó con aire normal, sin contaminación. Se seleccionaron cuarenta voluntarios sanos sin problemas cardíacos ni vasculares para el experimento. Se dividieron en dos grupos: algunos permanecieron en una sala gasificada durante dos horas, y otros en una sala con aire limpio. Tras cuatro semanas, se repitió el experimento con las mismas personas, pero se intercambiaron los grupos de voluntarios.
Se evaluó el estado del sistema cardiovascular de los participantes mediante varios indicadores simultáneamente. Se midió la actividad de la proteína C, que actúa como anticoagulante y reduce el riesgo de trombosis. Se midió la proteína C reactiva, uno de los principales marcadores inflamatorios. Se determinó el grado de dilatación de los vasos sanguíneos bajo la influencia del aumento del flujo sanguíneo, así como la elasticidad vascular. Se observó que, tras dos horas de exposición a una atmósfera contaminada, los indicadores de la función cardíaca y vascular no se modificaron significativamente.
Quienes inhalaron aire contaminado presentaron un aumento de los marcadores de inflamación y la actividad del fibrinógeno, y la función de la proteína anticoagulante se vio suprimida, lo que significa que los participantes presentaron un mayor riesgo de formación de trombos. Se observaron alteraciones del ritmo cardíaco y la pérdida de elasticidad de las paredes vasculares, lo que generalmente empeoró la circulación sanguínea. Cabe destacar que estos cambios adversos persistieron durante 24 horas, es decir, incluso después de que la persona saliera al aire libre. ¿Qué podemos decir de las personas que viven o trabajan en las zonas céntricas de las ciudades, donde el aire está contaminado casi constantemente?
Los científicos llevan mucho tiempo debatiendo la relación entre la composición de la atmósfera y el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Ahora han presentado datos irrefutables sobre el impacto negativo de la ecología en la salud humana.
Se pueden encontrar más detalles sobre el material en el sitio web del European Journal of Preventive Cardiology.