Dejar el gluten puede dañar tu intestino y dañar bacterias importantes.

Los científicos han descubierto que la reducción a largo plazo del consumo de gluten (a menudo percibida como una medida de salud) puede, en cambio, alterar el equilibrio de la microbiota intestinal, reducir los niveles de microbios clave y causar una acumulación de etanol asociada con la inflamación y los riesgos metabólicos.

Un estudio publicado en la revista Nutrients evaluó si una dieta sin gluten a largo plazo afecta la composición y función de la microbiota intestinal en adultos sanos y de qué manera.

Gluten y microflora intestinal

El gluten es el principal componente alimenticio del trigo y contiene péptidos grandes como las gliadinas y las gluteninas. Debido a su tamaño, son difíciles de descomponer para las enzimas digestivas humanas, por lo que pasan por el intestino sin digerir y provocan cambios en la microbiota. El gluten se asocia con diversas enfermedades, como la sensibilidad al gluten no celíaca, la enfermedad celíaca y la ataxia por gluten.

Las personas que adoptan un estilo de vida sin gluten suelen reportar una mejor digestión, control de peso y bienestar general. Sin embargo, la evidencia de estos efectos en personas sanas aún es limitada, y evitar el gluten sin una dieta médicamente indicada puede conllevar riesgos nutricionales y metabólicos.

Un estudio reveló que, tras un año de seguir una dieta sin gluten o baja en gluten (DGL), los pacientes con enfermedad celíaca presentaban un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico, probablemente debido al alto índice glucémico de muchos alimentos sin gluten. Estos riesgos requieren un seguimiento a largo plazo, ya que los cambios en la microbiota inducidos por la dieta pueden contribuir a trastornos metabólicos.

Acerca del estudio

Este fue un ensayo controlado aleatorizado que evaluó los efectos de la adherencia a largo plazo a la dieta LGD sobre la composición y la actividad metabólica de la microbiota intestinal en 40 adultos sanos en Francia. Los participantes consumían típicamente aproximadamente 160 g de pan y pasta al día, lo que equivale a 14-15 g de gluten.

Los voluntarios cambiaron de una dieta convencional rica en gluten (DAG) a una DGL en dos ciclos de 8 semanas. Se recogieron muestras de heces al inicio (M0), después de 8 semanas (M2) y, en 20 individuos, después de 16 semanas de DGL (M4). La microbiota se analizó mediante secuenciación del gen ARNr 16S y PCR. El metabolismo se evaluó mediante espectroscopia de RMN de 1H de productos de fermentación fecal.

Resultados de la investigación

Se procesaron un total de 1.742.283 lecturas de ARNr 16S de muestras fecales tras la DHG y la DGL. Se observó una disminución significativa de la diversidad alfa de la microbiota durante la DGL, con una disminución mayor después de 16 semanas, lo que sugiere un efecto que aumenta con el tiempo. La diversidad beta mostró un cambio claro en las comunidades microbianas durante la DGL en comparación con el valor basal.

A nivel de filo, Verrucomicrobiota y Actinomycetota disminuyeron significativamente, mientras que Bacteroidota y Bacillota aumentaron. Sin embargo, la proporción Bacillota/Bacteroidota no varió, lo cual los autores consideran un detalle importante. A nivel de familia, Veillonellaceae aumentó, mientras que Akkermansiaceae disminuyó.

Las bifidobacterias se redujeron significativamente mediante qPCR (p = 0,0021), aunque no siempre se alcanzó la significación estadística en la secuenciación. Los niveles de Escherichia coli, Faecalibacterium prausnitzii y el grupo Lactobacillus-Pediococcus se mantuvieron sin cambios.

Las clases Bacteroidia, Verrucomicrobiae y Clostridia cambiaron a nivel de especie. Akkermansia muciniphila disminuyó significativamente en M4. Lachnobacterium bovis, productora de lactato, también disminuyó. Al mismo tiempo, algunos productores de butirato, como Roseburia y Faecalibacterium, aumentaron, lo que, según los autores, contribuyó a mantener niveles estables de butirato.

Las especies fermentadoras de celulosa, R. callidus y Ruminococcus champanellensis, también disminuyeron en M4. Los miembros de la familia Lachnospiraceae, incluyendo Eubacterium sp. y Blautia caecimuris, también disminuyeron, a pesar de que Lachnospiraceae incluye muchos productores de butirato.

Tras la LGD, las enterobacterias se multiplicaron por diez, mientras que los anaerobios totales se mantuvieron sin cambios. Los niveles de microbios capaces de descomponer el gluten se redujeron por diez en M2. Las enterobacterias, incluyendo posibles productores de etanol como E. coli, pueden contribuir a la inflamación cuando proliferan excesivamente.

Cambios metabólicos

No se observaron diferencias significativas en las concentraciones de productos de fermentación fecal entre M2 y M4. En M2, se observó una ligera disminución de la proporción de acetato y un aumento de la de propionato. La proporción de etanol aumentó más del triple en M2 y M4. La acumulación de etanol es una importante señal de alarma metabólica, ya que se asocia con inflamación y síndrome metabólico.

También se observó una disminución significativa del isobutirato en M4. A pesar de los cambios en la microbiota, los niveles de acetato, propionato y butirato se mantuvieron generalmente estables, lo que los autores atribuyen a la excesiva capacidad de diferentes bacterias para producir butirato.

La mayoría de las cepas que degradan gluten pertenecían a la clase Clostridia. También se encontró un aislado de Actinomycetota, dos de Gammaproteobacteria y tres de Erysipelotrichia. Cinco cepas pertenecían a la familia Lachnospiraceae dentro de Clostridia. Un aislado de la familia Oscillospiraceae se identificó como Flavonifractor plautii, y se encontraron tres individuos con cepas de Erysipelotrichaceae.

Conclusiones

Una dieta LGD de 16 semanas alteró la composición y la actividad metabólica de la microbiota intestinal en sujetos franceses sanos, lo que indujo signos de disbiosis. Estos cambios podrían deberse no solo a la exclusión del gluten, sino también a la sustitución del trigo por arroz y maíz, lo que alteró la composición de fibra y polifenoles de la dieta.

Estudios a largo plazo adicionales podrían aclarar los efectos sobre la inmunidad, la fisiología y el metabolismo. Sin embargo, los datos ya indican que la LGD a largo plazo en individuos sanos puede alterar el equilibrio microbiano y aumentar los niveles de etanol, lo que podría generar riesgos metabólicos.