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Dos décadas de investigación apuntan a los beneficios para la salud asociados a las dietas basadas en plantas
Último revisado: 02.07.2025
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Las dietas vegetarianas y veganas generalmente se asocian con mejores resultados de salud en diversos factores relacionados con la salud cardiovascular y el riesgo de cáncer, así como con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer y mortalidad, según una nueva revisión de 48 artículos publicados previamente. Angelo Capodichi y sus colegas publicaron estos hallazgos en la revista de acceso abierto PLOS ONE el 15 de mayo de 2024.
Estudios previos han vinculado ciertas dietas con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer. Las dietas bajas en alimentos vegetales y ricas en carne, cereales refinados, azúcar y sal se asocian con un mayor riesgo de muerte. Se ha sugerido reducir el consumo de productos animales en favor de alimentos vegetales como una forma de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer. Sin embargo, los beneficios generales de estas dietas siguen sin estar claros.
Para comprender mejor los posibles beneficios de las dietas basadas en plantas, Capodichi y sus colegas analizaron 48 artículos publicados entre enero de 2000 y junio de 2023 que recopilaban datos de múltiples estudios previos. Siguiendo un enfoque de revisión general, extrajeron y analizaron datos de 48 artículos sobre la relación entre las dietas basadas en plantas, la salud cardiovascular y el riesgo de cáncer.
Su análisis reveló que, en general, las dietas vegetarianas y veganas se asociaban de forma estadísticamente significativa con una mejor salud en diversos factores de riesgo asociados con enfermedades cardiometabólicas, cáncer y mortalidad, como la presión arterial, el control de la glucemia y el índice de masa corporal. Dichas dietas se asociaron con un menor riesgo de enfermedad coronaria, cáncer gastrointestinal y de próstata, y mortalidad cardiovascular.
Sin embargo, entre las mujeres embarazadas que siguieron una dieta vegetariana, no hubo diferencias en el riesgo de diabetes gestacional e hipertensión en comparación con las que no siguieron una dieta basada en plantas.
En general, estos resultados sugieren que las dietas basadas en plantas se asocian con importantes beneficios para la salud. Sin embargo, los investigadores señalan que la potencia estadística de esta asociación se ve considerablemente limitada por numerosas diferencias entre estudios previos, como las dietas específicas, las características demográficas de los pacientes, la duración del estudio y otros factores.
Además, algunas dietas basadas en plantas pueden causar deficiencias de vitaminas y minerales en algunas personas, por lo que los investigadores advierten que se necesita más investigación antes de recomendar dietas basadas en plantas a gran escala.
Los autores añaden: «Nuestro estudio evalúa los efectos diferenciales de las dietas sin productos de origen animal sobre la salud cardiovascular y el riesgo de cáncer, mostrando cómo una dieta vegetariana puede ser beneficiosa para la salud humana y una estrategia preventiva eficaz para dos de las enfermedades crónicas más importantes del siglo XXI».
Los resultados del trabajo se describen en detalle en un artículo publicado en la revista PLOS ONE.