Efecto de la dieta en la aparición de esclerosis múltiple

En un estudio reciente publicado en la revista Nutrients, los científicos determinaron si la dieta influye en la aparición de la esclerosis múltiple (EM).

La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria autoinmune crónica que generalmente afecta a personas entre 20 y 40 años. La EM se caracteriza por daño al sistema nervioso central (SNC), que puede causar deterioro cognitivo o físico, como pérdida de coordinación, parálisis, deterioro sensorial y deterioro visual.

La EM se clasifica en varios subtipos según diferentes fenotipos, entre los que se incluyen el síndrome clínicamente aislado, la EM recurrente-remitente, la EM progresiva primaria y la EM progresiva secundaria.

En Inglaterra, se presentan entre ocho y once casos nuevos de EM por cada 100.000 personas al año. En comparación con los hombres, las mujeres tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con EM.

La EM es una enfermedad multifactorial que puede desarrollarse debido a factores genéticos y ambientales como la exposición a la radiación ultravioleta B (UVB), la infección por el virus de Epstein-Barr (VEB), la obesidad y el tabaquismo.

La dieta es un importante moderador de la homeostasis intestinal, que puede influir en la salud del SNC a través del eje intestino-cerebro. Diversos estudios han demostrado que el consumo frecuente de suplementos dietéticos puede provocar intestino permeable o disbiosis intestinal, lo que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer (EA).

También se ha reportado que un entorno intestinal proinflamatorio aumenta el riesgo de desarrollar EM. En este contexto, un estudio de cohorte reciente en el Reino Unido reveló que un estilo de vida saludable, que incluye actividad física regular, un índice de masa corporal (IMC) saludable y una dieta saludable, se asoció inversamente con la prevalencia de EM.

En consecuencia, otro estudio observó un efecto positivo del consumo de verduras, pescado, mariscos, frutos secos, productos lácteos y cereales integrales en la mejora de los síntomas de la EM. Si bien varios estudios han reportado efectos positivos de una dieta saludable en los síntomas de la EM, la relación entre los alimentos individuales y el riesgo de desarrollar EM sigue sin estar clara.

Este estudio utilizó datos del estudio de cohorte del Biobanco del Reino Unido para examinar la asociación entre la dieta y la aparición de EM. El Biobanco del Reino Unido es uno de los mayores recursos sanitarios disponibles, utilizado para identificar factores genéticos, ambientales y conductuales de diversas enfermedades.

Al inicio del estudio, los participantes completaron un cuestionario de frecuencia alimentaria (FFQ), que proporcionó información relevante sobre su dieta. Se utilizaron los registros del Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra, los Registros de Enfermedades de Escocia y la Base de Datos de Pacientes de Gales para evaluar los diagnósticos y la evolución de la EM.

El presente estudio empleó un enfoque prospectivo y multivariable para investigar el papel de la dieta en la aparición de EM. Se obtuvieron datos de 502.507 personas de entre 40 y 69 años del Biobanco del Reino Unido, de las cuales 70.467 fueron seleccionadas para el estudio según los criterios de inclusión.

La mediana de seguimiento a largo plazo fue de doce años, durante los cuales se identificaron 478 casos de EM en la cohorte del estudio. Esto reflejó una tasa de incidencia de 7,78 casos de EM por 100.000 personas-año.

El tabaquismo se identificó como un factor de riesgo modificable que aumenta el riesgo de EM, y los fumadores actuales, pero no los exfumadores, presentan un mayor riesgo de desarrollar EM. Cabe destacar que estudios previos han predicho que dejar de fumar podría reducir la incidencia de EM en al menos un 13 %.

Las personas que fuman, tienen deficiencia de vitamina D, antecedentes de infección por VEB o antígeno leucocitario humano (HLA) DR15*1501 tienen un mayor riesgo de desarrollar EM. Además del tabaquismo, la obesidad infantil y adolescente, así como los determinantes genéticos de la obesidad, aumentaron el riesgo de EM. El efecto combinado de la inflamación crónica leve, los niveles elevados de leptina, la disminución de la biodisponibilidad de vitamina D y la obesidad puede contribuir al desarrollo de EM.

El consumo moderado de pescado, en particular el consumo semanal de pescado azul, se asoció con un leve efecto protector contra la incidencia de EM en comparación con un consumo más frecuente. El consumo de pescado azul durante la adolescencia y en etapas posteriores de la vida se asoció inversamente con el riesgo de EM; estos beneficios son especialmente relevantes para las personas que viven en zonas con baja exposición solar, lo que contribuye a una síntesis deficiente de vitamina D.

Un estudio previo demostró que el pescado azul, una buena fuente de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (AGPI), promueve las funciones inmunomoduladoras de la vitamina D. Los AGPI tienen un efecto preventivo contra la enfermedad de Alzheimer y las enfermedades inflamatorias. Además, la suplementación diaria con cuatro gramos de aceite de pescado también reduce las tasas de recaída y la inflamación en pacientes con EM.

En consonancia con estudios previos, la dieta mediterránea tiene un efecto positivo en la prevención de enfermedades no transmisibles. También se encontró una asociación inversa entre el consumo semanal de alcohol y el riesgo de EM.

Este estudio utilizó la base de datos del Biobanco del Reino Unido para evaluar el papel de la dieta en la EM. Según los datos del FFQ, el consumo moderado de pescado azul y alcohol se asoció con un menor riesgo de EM. Se necesitan más estudios para identificar los tipos de alcohol que pueden influir en la EM.