La influencia de la dieta en la aparición de esclerosis múltiple

En un estudio reciente publicado en la revista Nutrients, los científicos determinaron si la dieta influye en la aparición de la esclerosis múltiple (EM).

Esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria autoinmune crónica que suele afectar a personas de entre 20 y 40 años. La EM se caracteriza por daños en el sistema nervioso central (SNC)., que puede provocar alteraciones cognitivas o físicas como pérdida de coordinación, parálisis, alteraciones sensoriales y visuales.

La EM se clasifica en varios subtipos según diferentes fenotipos, incluido el síndrome clínicamente aislado, la EM remitente-recurrente, la primaria progresiva y la secundaria progresiva.

En Inglaterra, se registran anualmente entre ocho y 11 nuevos casos de EM por cada 100.000 personas. En comparación con los hombres, las mujeres tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con EM.

La EM es una enfermedad multifactorial que puede desarrollarse debido a factores genéticos y ambientales, como la exposición a la radiación ultravioleta B (UVB), la infección por el virus de Epstein-Barr (VEB), la obesidad y el tabaquismo.

La dieta es un moderador importante de la homeostasis intestinal, que puede influir en la salud del SNC a través del eje intestino-cerebro. Varios estudios han demostrado que el consumo frecuente de suplementos dietéticos puede provocar "intestino permeable" o disbiosis intestinal, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer (EA).

También se ha informado que un entorno intestinal proinflamatorio aumenta el riesgo de desarrollar EM. En este contexto, un estudio de cohorte reciente en el Reino Unido encontró que un estilo de vida saludable, que incluye actividad física regular, valores saludables de índice de masa corporal (IMC) y una dieta saludable, se asociaba inversamente con la prevalencia de EM.

En consecuencia, otro estudio observó los efectos positivos de comer verduras, pescado, mariscos, nueces, lácteos y cereales integrales para mejorar los síntomas de la EM. Aunque varios estudios han informado de los efectos beneficiosos de una dieta saludable sobre los síntomas de la EM, la relación entre los alimentos individuales y el riesgo de EM sigue sin estar clara.

El presente estudio utilizó datos del estudio de cohorte del Biobanco del Reino Unido para examinar la asociación entre la dieta y la aparición de EM. El Biobanco del Reino Unido es uno de los mayores recursos de salud disponibles y se utiliza para identificar factores genéticos, ambientales y de comportamiento para una variedad de enfermedades.

Al inicio, los participantes del estudio completaron un cuestionario de frecuencia alimentaria (FFQ), que proporcionó información relevante sobre su dieta. Para evaluar los diagnósticos y los resultados de la EM se utilizaron los registros del Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra, los registros de incidencia de Escocia y una base de datos de pacientes de Gales.

El estudio actual utilizó un enfoque prospectivo y multivariado para dilucidar el papel de la dieta en la EM. El Biobanco del Reino Unido dispuso de datos de 502.507 personas de entre 40 y 69 años, de las cuales 70.467 fueron seleccionadas para el estudio según los criterios de inclusión.

El período promedio de seguimiento a largo plazo fue de doce años, durante los cuales se identificaron 478 casos de EM en la cohorte del estudio. Esto reflejó una tasa de incidencia de 7,78 casos de EM por 100.000 personas-año.

El tabaquismo ha sido identificado como un factor de riesgo modificable que aumenta el riesgo de EM; los fumadores actuales, en lugar de los exfumadores, tienen un mayor riesgo de desarrollar EM. En particular, estudios anteriores predijeron que dejar de fumar podría reducir la incidencia de EM en al menos un 13 %.

Las personas que fuman, tienen deficiencia de vitamina D, antecedentes de infección por EBV o antígeno leucocitario humano (HLA) DR15*1501 tienen un mayor riesgo de desarrollar EM. Además del tabaquismo, la obesidad infantil y adolescente y los determinantes genéticos de la obesidad aumentaron el riesgo de EM. El efecto combinado de la inflamación crónica de bajo grado, los niveles elevados de leptina, la disminución de la biodisponibilidad de la vitamina D y la obesidad pueden contribuir al desarrollo de la EM.

El consumo moderado de pescado, especialmente el consumo de pescado azul una vez a la semana, se asoció con un pequeño efecto protector contra la incidencia de EM en comparación con un consumo más frecuente. El consumo de pescado graso durante la adolescencia o la vejez está inversamente asociado con el riesgo de EM, y estos beneficios son particularmente aplicables a las personas que viven en áreas con bajos niveles de exposición al sol, lo que contribuye a una síntesis deficiente de vitamina D.

Un estudio anterior encontró que el pescado graso, una buena fuente de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) omega-3, promueve las funciones inmunomoduladoras de la vitamina D. Los PUFA tienen un efecto preventivo contra la EA y las enfermedades inflamatorias. Además, suplementar con cuatro gramos de aceite de pescado al día también reduce las tasas de recaída y la inflamación en pacientes con EM.

Según estudios previos, la dieta mediterránea tiene un efecto positivo en la prevención de enfermedades no transmisibles. También se encontró una asociación inversa entre el consumo semanal de alcohol y el riesgo de EM.

El presente estudio utilizó la base de datos del Biobanco del Reino Unido para evaluar el papel de la dieta en la EM. Según los datos de FFQ, el consumo moderado de pescado graso y alcohol redujo el riesgo de desarrollar EM. Se necesita más investigación en el futuro para identificar los tipos de alcohol que afectan la EM.