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El acoso puede afectar a la salud dental
Último revisado: 02.07.2025
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Los jóvenes que han tenido experiencias adversas en la infancia tienen un mayor riesgo de tener una mala salud dental, lo cual es importante tener en cuenta en el cuidado dental, según una nueva investigación publicada en BMC Oral Health.
La mayoría de los adolescentes se cepillan los dientes a diario, pero no todos. Poco más del 6 % de los jóvenes de entre 13 y 17 años no se cepillan los dientes a menudo o en parte. Las investigaciones demuestran que las malas experiencias en la infancia, incluido el acoso escolar, están relacionadas con malos hábitos dentales.
"No podemos afirmar con certeza que una cosa lleve a la otra, pero sabemos que existe una conexión", afirma Lena Myran, candidata a doctorado y especialista en psicología del Centro de Competencia Dental de Noruega.
Ella explora cómo las experiencias adversas en la niñez y la adolescencia impactan la salud dental.
A los participantes de la encuesta Young-HUNT se les preguntó si habían experimentado alguna experiencia negativa en la infancia, como acoso, violencia o abuso de alcohol por parte de sus padres. También se les preguntó sobre sus hábitos de higiene dental. Las respuestas se compararon con datos del Servicio Dental Nacional.
"Realizamos un estudio en el que combinamos respuestas autoinformadas con datos clínicos sobre salud dental. Eso hace que el estudio sea único, y nos sorprendió un poco lo que encontramos", afirma Muran.
Grupo vulnerable
El estudio involucró a 6351 jóvenes. Los resultados mostraron que quienes habían tenido experiencias adversas en la infancia eran más propensos a reportar no cepillarse los dientes a diario. Entre otras cosas, los jóvenes de 16 a 17 años que sufrieron acoso escolar eran más propensos a reportar malos hábitos de higiene dental.
La mala salud dental también se asocia con sentimientos de vergüenza.
"Esto no significa que todas las personas que han sufrido acoso escolar no se cepillen los dientes todos los días. La mayoría de las personas se cepillan los dientes todos los días.
La gran mayoría cuida bien sus dientes y tiene poca caries. Sin embargo, hay un grupo más vulnerable y debemos ser conscientes de ello", afirma Muran.
Los malos hábitos de cuidado dental pueden provocar caries, lo que a su vez aumenta el riesgo de padecerlas y puede causar dolor.
"El dolor de muelas puede provocar que se evite el tratamiento odontológico, lo que a su vez puede generar miedo a visitar al dentista", afirma Muran.
Las correlaciones que encontramos nos brindan información importante sobre los jóvenes. Las experiencias de violencia, abuso y acoso escolar son perjudiciales en muchos ámbitos de la vida, y ahora vemos que esto también se aplica a la salud dental.
"Cuanto más diferentes tipos de malas experiencias hayas tenido cuando eras niño, mayor será el impacto en tus hábitos de cuidado dental y en las caries", dice Muran.
La necesidad de un enfoque integrado
Los investigadores también encontraron una correlación entre la dosis y la respuesta.
"Cuantas más malas experiencias diferentes hayas tenido en la infancia, mayor será el impacto en tus hábitos dentales y la caries. Por ejemplo, muchas personas sufrieron abusos y problemas con el alcohol por parte de sus padres. Estos jóvenes tienen más probabilidades de tener mala salud dental que quienes solo experimentaron uno de los dos", afirma Muran.
Muran enfatiza que la mayoría de los jóvenes que han tenido experiencias adversas en la infancia gozan de buena salud dental. Sin embargo, algunos jóvenes no cuidan bien sus dientes, un hábito que es importante inculcar desde una edad temprana.
Estos hallazgos sugieren que las clínicas dentales deben adoptar un enfoque holístico. Cuando un joven acude con múltiples caries, las clínicas pueden prestar más atención a si ha tenido dificultades en su vida que puedan haber contribuido a una mala alimentación o a malos hábitos de cuidado dental.
Aproximación a las causas
Muran cree que los dentistas deberían preguntarse qué causa la mala salud dental. Preguntar a los pacientes sobre experiencias adversas es importante para identificar a las personas vulnerables y comprender las razones subyacentes para buscar tratamiento dental.
En lugar de decir: 'Necesitas cepillarte los dientes y usar hilo dental mejor', podemos preguntarnos: '¿Por qué te cuesta más cepillarte los dientes?'. También podemos preguntarnos: '¿Qué ha experimentado el paciente que ha deteriorado su salud dental?'.
Muran cree que este es un enfoque más integral.
Hay muchas razones por las que una persona puede tener caries o problemas de higiene dental. Nadie descuida sus dientes intencionalmente, pero no todos reciben buenos consejos e instrucciones sobre la importancia de cepillarse los dientes, afirma Muran.
Por otra parte, un enfoque integrado puede conducir a medidas preventivas más tempranas y más específicas.
"Esto puede incluir medidas como brindar apoyo adicional para la capacitación en atención dental o derivaciones a otros servicios de apoyo adecuados", dice Muran.
Se necesita más tiempo para los pacientes
Como psicóloga, Myuran comprende la importancia de centrarse en la comunicación y fomentar la confianza al interactuar con pacientes jóvenes. Le gustaría que los dentistas se centraran más en construir relaciones positivas y de apoyo con los jóvenes.
Crear un entorno donde los jóvenes se sientan lo suficientemente seguros como para ser honestos sobre sus hábitos y compartir sus experiencias es un requisito previo para ayudar a algunos pacientes vulnerables.
Muran dice que muchos dentistas e higienistas ya hacen un gran trabajo construyendo buenas relaciones con los pacientes.
Al priorizar y desarrollar continuamente relaciones de confianza, podemos facilitar planes de tratamiento más personalizados. Sin embargo, estas tareas consumen un tiempo valioso para los dentistas.
Por lo tanto, es importante que los líderes de los servicios dentales públicos promuevan esto.
"Una buena colaboración no sólo se traduce en una mejor salud dental para los jóvenes, sino que también tiene un impacto positivo en su calidad de vida en general", afirma Muran.