El desequilibrio entre el trabajo y la vida personal aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular

Lograr un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal es cada vez más difícil. Las jornadas laborales más largas, las expectativas de estar “activo” todo el tiempo y los límites borrosos entre el trabajo y la vida personal significan que los trabajadores de todo el mundo están experimentando los efectos del estrés en el trabajo que se extienden al ámbito doméstico. Se ha demostrado que esta transferencia negativa tiene efectos adversos sobre la salud mental, las relaciones familiares, la productividad laboral y la satisfacción laboral.

En Singapur, donde los niveles de estrés de los trabajadores son más altos que el promedio mundial, más singapurenses se sienten agotados mental y/o físicamente al final del día. Una "epidemia" de desequilibrio entre la vida laboral y personal está generando preocupación sobre el impacto en la salud física.

“Hasta ahora, la mayoría de los estudios sobre los efectos del desequilibrio entre la vida laboral y personal se han basado en autoinformes sobre la salud subjetiva, como dolores de cabeza, falta de sueño, pérdida de apetito y fatiga”, afirmó el profesor asociado André Hartanto.

"Aunque las lecturas subjetivas de salud muestran que las personas sufren estrés y una transferencia negativa del trabajo a la vida, los cambios fisiológicos en el cuerpo, especialmente los cambios en el corazón, a veces se pasan por alto porque algunos síntomas son silenciosos y asintomáticos."

"Esto es preocupante porque la principal causa de muerte en el mundo son las enfermedades cardiovasculares. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 17,9 millones de personas mueren a causa de enfermedades cardiovasculares cada año.

“Por eso decidimos realizar un estudio para examinar específicamente los efectos del impacto negativo entre el trabajo y la familia en los biomarcadores de riesgo cardiovascular”, continuó el profesor Hartanto.

El profesor Hartanto publicó el artículo “Transferencia negativa del estrés del trabajo a la familia y aumento de biomarcadores de riesgo cardiovascular en adultos de mediana edad y mayores” en el Journal of Psychosomatic Research.

El trabajo se llevó a cabo en colaboración con algunos de sus antiguos estudiantes universitarios de la Singapore Management University (SMU), incluido K.T.A. Sandiesvara Kasturiratna, Meilan Hu, Shu Feng Diong y Verity WK Lua. Sandieswar es actualmente estudiante de doctorado de primer año en SMU y continúa trabajando con el profesor Hartanto. Verity también comenzó recientemente su doctorado en psicología en la Universidad de Stanford.

Los datos para el estudio se tomaron de la Encuesta Nacional de Desarrollo de la Mediana Edad de los Estados Unidos (MIDUS) II y del Proyecto de Biomarcadores de Actualización MIDUS.

El proyecto de biomarcadores MIDUS II se desarrolló entre 2004 y 2009, y el proyecto de biomarcadores MIDUS Refresher se desarrolló entre 2012 y 2016.

La muestra estuvo formada por 1.179 adultos ocupados o autónomos. La muestra fue predominantemente caucásica, representando el 89% del total. La edad promedio de la muestra fue de 52,64 años y la proporción de género fue de casi 50:50.

Los participantes del estudio trabajaron un promedio de 41 horas por semana.

Se desarrolló y validó una escala de cuatro ítems para medir los efectos indirectos negativos entre el trabajo y la familia, que los participantes completaron.

Durante la recopilación de datos, los participantes pasaron la noche en un centro de investigación clínica y se sometieron a un examen físico, incluida una muestra de sangre en ayunas para el análisis de biomarcadores de riesgo cardiovascular.

Los cinco biomarcadores incluyeron lipoproteína de alta densidad (HDL), lipoproteína de baja densidad (LDL), triglicéridos, interleucina-6 y proteína C reactiva.

Se ha demostrado que estos biomarcadores son indicadores de los niveles de colesterol (HDL, LDL), del endurecimiento de las arterias (triglicéridos) y/o de la inflamación del corazón (interleucina-6 y proteína C reactiva). Todos estos marcadores han sido identificados como marcadores iniciales de enfermedad cardiovascular.

Los resultados mostraron que dos biomarcadores predijeron significativamente la transferencia negativa del trabajo a la familia: niveles más altos de triglicéridos, que pueden provocar el endurecimiento de las arterias, y niveles más bajos de HDL, que pueden aumentar los niveles de colesterol. Los resultados se mantuvieron sólidos incluso después de ajustar por una variedad de variables de control, como la demografía, los medicamentos, el estado de salud y los factores de comportamiento relacionados con la salud.

Esto sugiere que la transferencia del estrés del trabajo a la vida familiar puede causar cambios fisiológicos que contribuyen a la enfermedad cardiovascular. Los resultados también mostraron una correlación entre el impacto negativo entre el trabajo y la familia y los biomarcadores inflamatorios como la interleucina-6 y la proteína C reactiva.

La investigación del profesor Hartanto es un llamado a las organizaciones a prestar atención al equilibrio entre la vida personal y laboral, ya que el estrés en el lugar de trabajo puede extenderse al hogar, afectando no solo la salud mental y las relaciones familiares, sino también la salud física.