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El ejercicio aeróbico es más eficaz para combatir la inflamación relacionada con la obesidad
Último revisado: 02.07.2025
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Una nueva investigación que se presentará en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) de este año en Venecia, Italia (12-15 de mayo) revela las propiedades antiinflamatorias del ejercicio aeróbico de moderado a intenso en adultos que viven con inflamación de bajo nivel debido a la obesidad, lo que resalta su potencial para prevenir una serie de enfermedades metabólicas, entre ellas la diabetes tipo 2 y la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias).
La acumulación excesiva de grasa en el tejido adiposo conduce a una inflamación crónica de bajo grado, que se caracteriza por niveles crónicamente elevados de compuestos nocivos conocidos como citocinas proinflamatorias, que contribuyen al desarrollo de enfermedades metabólicas.
Sabemos que el ejercicio puede reducir el riesgo de complicaciones relacionadas con la obesidad, y que los nuevos fármacos para bajar de peso, como los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1 (ARGLP-1), desarrollados originalmente para la diabetes, son eficaces para reducir la obesidad y trastornos relacionados. En este estudio, quisimos investigar si la combinación de ejercicio con ARGLP-1 podría reducir la inflamación crónica leve en personas con obesidad, un proceso subyacente a muchas enfermedades crónicas y afecciones relacionadas con la edad.
Signe Torekov, autora principal, profesora de la Universidad de Copenhague en Dinamarca
En el estudio S-LITE, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, 195 adultos daneses (edad media de 42 años, 63 % mujeres) con obesidad (IMC 32-43 kg/m²) pero sin antecedentes de diabetes siguieron una dieta baja en calorías de 8 semanas (800 kcal/día) y perdieron al menos el 5 % de su peso corporal (pérdida media de 13,1 kg).
Luego, los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir un año de placebo (actividad habitual más placebo), ejercicio (al menos 150/75 minutos de ejercicio moderado/vigoroso por semana, según lo recomendado por la OMS, más placebo), liraglutida (3 mg/día más actividad habitual), o una combinación de ejercicio y tratamiento con liraglutida para mantener la pérdida de peso.
Los participantes se autoadministraron placebo o liraglutida diariamente (según el grupo).
El programa de ejercicios incluyó dos sesiones supervisadas por semana, principalmente ciclismo de alta intensidad (evaluado por la frecuencia cardíaca), y se alentó a los participantes a completar dos sesiones individuales por semana para lograr un mínimo de 150 minutos de actividad por semana.
Se recogieron muestras de sangre antes y después de la dieta baja en calorías, así como después de un período de tratamiento de un año para medir los cambios en los factores inflamatorios crónicos conocidos: citocinas inflamatorias como interleucinas (IL-2, IL-6, IL-8, IL-10, IFN-γ) y factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α).
Tras un año, los pacientes del grupo que solo recibió liraglutida habían perdido un promedio de 0,7 kg adicionales; los del grupo de ejercicio habían ganado un promedio de 2,0 kg; y los del grupo placebo habían recuperado aproximadamente la mitad del peso perdido (6,1 kg). Sin embargo, los del grupo de ejercicio y liraglutida habían perdido un promedio de 3,4 kg.
Cambios en los marcadores inflamatorios. Tras la dieta hipocalórica, los niveles de TNF-α aumentaron un promedio del 8,4 % y los de IL-10, un 11,7 %. Las citocinas restantes no mostraron cambios significativos tras la intervención dietética. El TNF-α se asocia con la apoptosis (muerte celular), y los autores sugieren que la pérdida rápida de peso provoca un aumento temporal del TNF-α como marcador de estrés.
Al final del año de intervención, el grupo de ejercicio redujo los niveles de IL-6 en un promedio del 31,9 %, y en un 18,9 % en comparación con el placebo. Los niveles crónicamente elevados de IL-6 se asocian con enfermedades cardiovasculares como la aterosclerosis y la resistencia a la insulina. El grupo de ejercicio también redujo los niveles de IFN-γ en un promedio del 36,6 %, y en un 37,2 % en comparación con el placebo. El IFN-γ se asocia con la resistencia a la insulina en la obesidad.
Los grupos de liraglutida y de combinación redujeron los niveles de IL-6 en un promedio del 17,3 % y el 19,9 %, respectivamente, durante el período de intervención, pero no se observaron diferencias significativas en comparación con el placebo. Sin embargo, no se observaron cambios en los niveles de IFN-γ en los grupos de placebo, liraglutida o de combinación.
No se observaron diferencias significativas en las concentraciones plasmáticas de IL-2, IL-8, IL-10 y TNF-α entre los grupos.
"Nuestros resultados demuestran que realizar ejercicio según las recomendaciones es la estrategia más eficaz para reducir la inflamación crónica de bajo grado", afirma el profesor Torekov. "El tratamiento con liraglutida no redujo la inflamación más que el placebo, y añadir liraglutida al ejercicio no redujo la inflamación aún más. Estos resultados destacan los beneficios del ejercicio moderado a intenso para reducir la inflamación de bajo grado en la obesidad, lo que podría ayudar a prevenir enfermedades metabólicas relacionadas".
La tasa de abandono fue baja. Tras un año, 41 de los 49 pacientes aleatorizados del grupo de liraglutida, 40 de los 48 pacientes del grupo de ejercicio, 45 de los 49 pacientes del grupo de combinación y 40 de los 49 pacientes del grupo placebo completaron el estudio.