Nuevos artículos
El estiércol de cerdo se utilizará para producir asfalto
Último revisado: 02.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Un equipo de investigadores de Carolina del Norte ha desarrollado una forma única de fabricar superficies de asfalto. Los expertos han propuesto sustituir el costoso petróleo por una opción más económica y accesible: el estiércol de cerdo.
La búsqueda de una alternativa biológica económica al petróleo se ha prolongado durante mucho tiempo, y durante las investigaciones se descubrió que el estiércol contiene los mismos aceites que este, solo que de menor calidad. Las investigaciones han demostrado que el estiércol no es apto para producir gasolina, pero sí para fabricar pavimento asfáltico.
Los científicos recibieron el apoyo de la Fundación para la Ciencia, que asignó fondos para la investigación, y lograron desarrollar una tecnología que convierte los excrementos porcinos en betún negro, un aglutinante utilizado en la producción de asfalto. Cabe destacar que los aglutinantes a base de petróleo son bastante caros, mientras que el betún de estiércol costará poco más de 0,50 céntimos por 4,5 litros. Además, el nuevo material es más ecológico.
El proceso de producción de betún de estiércol difiere del método estándar utilizado en las refinerías de petróleo: hoy en día, el petróleo se procesa principalmente para producir combustible y el resto se envía para hacer pavimento asfáltico.
Según Ellie Finney, una de las investigadoras que desarrolló la biosuperficie de la carretera, el proceso de producción de betún de estiércol implica la descomposición de la estructura molecular del estiércol y la resintetización de la estructura adhesiva sobre una biobase. El material viscoso resultante es más económico, no requiere altas temperaturas para su mezcla y compactación, y dura mucho más que el asfalto tradicional.
Los científicos también observaron que el asfalto de estiércol no tendrá un olor característico, ya que los ácidos grasos volátiles, que dan un olor penetrante y desagradable a los desechos animales, se evaporan durante el procesamiento. Además, las sustancias secas que quedan en el proceso de producción de bioasfalto pueden utilizarse como fertilizante.
Los expertos probaron el nuevo bioasfalto y la superficie de la carretera mostró buenos resultados (incluyendo 20 mil ciclos de simulación del kilometraje de camiones). Según los científicos, los resultados de las pruebas cumplen con los requisitos del Ministerio de Transporte, por lo que se creó una empresa especializada para realizar investigaciones a mayor escala.
Según Ellie Finney, el aspecto comercial del asunto tiene sus beneficios económicos, principalmente en términos de ayudar a las granjas y a la industria de la construcción.
El asfalto elaborado con excrementos porcinos podría ayudar a resolver uno de los problemas de las granjas: las aguas residuales, especialmente en las ubicadas en grandes estados. Cada año, se producen alrededor de 20 mil millones de litros de estiércol de cerdo en el mundo, y el costo de un kilómetro y medio de carretera de dos carriles utilizando asfalto tradicional derivado del petróleo supera los 800 dólares. Los investigadores observaron que solo en Estados Unidos existen alrededor de 4 millones de kilómetros de pavimento asfáltico, cuyo costo de instalación y reparación puede reducirse significativamente mediante el uso de biomateriales y sin causar daños significativos al medio ambiente.