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El hombre lleva dos mil años contaminando la atmósfera.
Último revisado: 02.07.2025
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La atmósfera comenzó a contaminarse por la actividad humana hace dos mil años, durante el apogeo del Antiguo Imperio Romano: fue entonces cuando grandes cantidades de plomo y otros compuestos nocivos empezaron a entrar al aire, según expertos en paleoclimatología de la Universidad de Harvard.
Hemos recibido información exhaustiva que demuestra que la actividad humana ha contaminado continuamente la atmósfera durante al menos dos mil años. Solo la disminución periódica de la población mundial, así como el declive económico, han reducido el nivel de contaminación a niveles que ahora se consideran "naturales", afirma el Dr. Alexander More, de la Universidad Americana de Harvard.
En los últimos años, los científicos han estudiado en detalle las características de la actividad humana y el aumento de la población mundial, centrándose en cómo estos factores influyeron en los cambios climáticos y ambientales antes del inicio del nuevo período histórico. Fueron los cambios ocurridos en los últimos dos siglos los que provocaron el inicio del llamado calentamiento global y un aumento del contenido de compuestos tóxicos y nocivos en el aire, las masas de agua y el suelo.
Por ejemplo, el año pasado los científicos descubrieron que el calentamiento global podría haber comenzado no en la década de 1950, sino a finales del siglo XIX: durante este período, los países europeos y los Estados Unidos estaban en la cúspide de su desarrollo industrial.
Los historiadores también han prestado atención a otros factores y tendencias de la contaminación ambiental. La población de la Antigua Roma y otras naciones utilizaba plomo a gran escala: fabricaban platos, tuberías, artículos para el hogar, etc. Los científicos se han preguntado cómo el uso activo del plomo pudo haber afectado al estado ecológico del planeta en aquella época.
Los expertos realizaron investigaciones en los Alpes, en lugares donde se había depositado hielo en masa durante miles de años. Los científicos tomaron muestras y determinaron su contenido de plomo para evaluar el impacto del inicio de la civilización en el grado de contaminación de la Tierra.
Resultó que el aire en Europa estuvo contaminado durante dos mil años, salvo breves periodos de suspensión de la actividad humana por una u otra razón. Así, el periodo más largo de "interrupción de la actividad humana" fue la epidemia europea más intensa asociada a la peste. Esta epidemia duró de 1349 a 1353. Según investigaciones, en ese momento la fundición de plomo se detuvo casi por completo, ya que la peste mató al menos a un tercio de la población europea, lo que provocó la interrupción de la mayoría de los acuerdos comerciales y las relaciones financieras e industriales. Una situación similar se produjo en 1460, así como en 1880 y 1970.
Es posible que el plomo no sea el único elemento tóxico que causó contaminación atmosférica. También se observaron efectos tóxicos similares en el procesamiento de gases de mercurio y azufre.
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