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El laboratorio cultivará piel artificial
Último revisado: 02.07.2025
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En una empresa emergente de Brooklyn, los expertos están ocupados creando cuero artificial: el material animal del futuro, creado según el principio “¡Cultivado, no asesinado!”.
Según Andras Forgács, director de la empresa Modern Meadow, este tipo de cuero artificial se podrá ver en el mercado mucho antes que la carne artificial (que, por cierto, los científicos ya han aprendido a cultivar en laboratorio). Probablemente, esto se deba a que las personas aceptarán las nuevas tecnologías en la ropa con mayor rapidez que en sus propios platos; además, se han desarrollado estándares más estrictos para los productos alimenticios.
Además, para los fabricantes (por ejemplo, de bolsos, ropa, asientos de coche, etc.), la nueva tecnología puede ser bastante útil.
El precio del cuero ha aumentado significativamente en los últimos años y actualmente existe un desequilibrio importante entre la oferta y la demanda, ya que cada vez más personas con ingresos medios pueden permitirse comprar artículos de cuero.
Según Forgach, el proceso actual de producción de cuero es sucio e ineficiente. En algunos casos, se sacrifica un solo animal únicamente por el cuero (originalmente, el cuero se vendía como subproducto de un animal sacrificado para obtener carne).
La industria del cuero es bastante contaminante, especialmente en los países en desarrollo. Además, grandes cantidades de cuero terminan como desechos y se desechan al final del proceso de producción.
Para cultivar cuero artificial en un laboratorio, los especialistas necesitan una pequeña muestra de tejido (por ejemplo, una biopsia de piel de avestruz, vaca, cocodrilo, etc.). Después, los expertos aíslan las células y las multiplican, dando como resultado tejido de cuero en forma de láminas.
El director de la compañía señaló que los especialistas son capaces de reproducir la piel de casi cualquier animal. Ahora, los desarrolladores trabajan para maximizar la producción de colágeno, el componente principal de la piel. Durante el proceso de reproducción, las láminas se superponen y el colágeno crea una estructura fibrosa que confiere a la piel artificial un aspecto muy similar a la piel real, pero sin aditivos de grasa, carne, pelo, glándulas, etc. Además, se requieren menos productos químicos para dotar a la piel artificial de la estructura necesaria para su uso.
Los primeros prototipos de cuero artificial fueron creados por los especialistas de la empresa en 2013, y ahora los investigadores están trabajando para mejorar su producto.
El cuero cultivado en laboratorio abrirá nuevas posibilidades para los diseñadores. Dado que el proceso de cultivo de cuero artificial comienza prácticamente desde cero, es posible crear una amplia variedad de formas y tipos, obteniendo un producto terminado con costos de producción mínimos.
Los especialistas de la empresa están desarrollando un material más resistente y fino que el cuero convencional. Los investigadores planean crear cuero tridimensional, lo que permitirá a los diseñadores crear formas complejas sin costuras ni desperdicios.