El árbol chino de tres alas puede ayudar a combatir el cáncer de páncreas

En los tumores malignos del páncreas, las células cancerosas se multiplican a un ritmo vertiginoso, lo que provoca un mayor crecimiento tumoral y una menor probabilidad de supervivencia. El contenido de la proteína GRP78, que previene la muerte celular, aumenta en el tumor; según algunos datos, esta característica es la que conduce al desarrollo de formas graves de cáncer.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Minnesota, después de numerosos estudios, llegó a la conclusión de que con la ayuda del extracto de triptolida obtenido de la hierba china Triptolagus wilfordii, es posible reducir la acción de la proteína GRP78, que en última instancia provoca la muerte de las células cancerosas.

Los expertos han descubierto desde hace tiempo que las alteraciones en el proceso natural de plegamiento de proteínas del cuerpo provocan un exceso de proteínas en la célula, que comienza a experimentar un estrés severo. Un estado de estrés prolongado provoca una alteración aún mayor del plegamiento de proteínas. Si este problema no se corrige a tiempo, la célula muere. La proteína GRP78 ayuda a prolongar la vida de la célula y corrige el proceso de plegamiento en el cuerpo. Una gran acumulación de la proteína GRP78 en el páncreas es lo que ayuda a las células cancerosas a sobrevivir.

Un extracto de la hierba china triptólido previene la proliferación de células cancerosas en el páncreas. Esta propiedad de la planta se probó en tejidos humanos, y los científicos descubrieron que la muerte de células patológicas se produce debido al estrés crónico.

El cáncer de páncreas está siendo estudiado por numerosos científicos de diferentes universidades y centros médicos. Recientemente, un experimento con más de mil pacientes en hospitales de Estados Unidos demostró que la ingesta regular de ácido acetilsalicílico ayuda a reducir significativamente la probabilidad de desarrollar cáncer de páncreas. Entre los participantes, 362 fueron diagnosticados con cáncer de páncreas y aproximadamente 700 personas formaron parte del grupo de control.

Los expertos anotaron la duración y la dosis de la ingesta de aspirina por parte de los participantes en el experimento, y también se tuvieron en cuenta el peso y los malos hábitos de los sujetos.

Una dosis pequeña, que suele recetarse con fines preventivos para enfermedades cardíacas y vasculares (hasta 325 mg al día), redujo el riesgo de desarrollar un tumor maligno en el páncreas en casi un 50 %. Los científicos observaron que cuanto más tiempo se toma aspirina, menor es la probabilidad de que se desarrolle el tumor. Los expertos también observaron que, al suspender el medicamento, el riesgo de desarrollar un tumor maligno se triplicó en dos años. Sin embargo, no se deben olvidar los efectos secundarios que causa la aspirina.

Además, los especialistas desarrollan constantemente nuevos métodos que facilitarán el diagnóstico de tumores cancerosos. En la Clínica Mayo, los especialistas decidieron simplificar el procedimiento para detectar el cáncer de páncreas mediante endoscopia, que se basa en el estudio de un sensor óptico de oxígeno en sangre (con una sensibilidad sensorial superior al 90%).

Un pequeño estudio realizado en esta área demostró que la eficacia de este método de diagnóstico es bastante alta. La medicina moderna no dispone de pruebas que permitan diagnosticar el cáncer de páncreas en una etapa temprana de desarrollo (en la gran mayoría de los casos, el cáncer de páncreas se diagnostica en la etapa de metástasis).

El nuevo sensor puede diagnosticar no sólo cambios en el tumor, sino también cambios en los tejidos circundantes que no se detectan mediante otros procedimientos de diagnóstico.

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