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No se reduce el riesgo de desarrollar enfermedades en las personas que dejan de fumar
Último revisado: 01.07.2025
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Los ex fumadores, en comparación con aquellos que nunca han fumado, tienen un mayor riesgo de desarrollar dos enfermedades inflamatorias del intestino: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Además, el riesgo de colitis sigue siendo elevado incluso dos décadas después de abandonar el mal hábito.
Investigadores del Hospital Infantil de Boston y de la Escuela de Medicina de Harvard (ambos en Estados Unidos) recopilaron información sobre 230.000 enfermeras cuyo comportamiento y salud fueron monitoreados entre 1976 y 1989. Durante ese tiempo, la enfermedad de Crohn se desarrolló en 144 de 124.000 de quienes nunca habían fumado, en 117 de 51.000 exfumadores y en 75 de 53.500 de quienes continuaron matándose con el humo del cigarrillo.
Tras considerar otros factores de riesgo como la edad, el peso y el consumo de medicamentos hormonales, los investigadores descubrieron que el 90 % de las fumadoras del estudio desarrollaron la enfermedad de Crohn, con una frecuencia un 35 % mayor en quienes dejaron el hábito que en quienes nunca habían fumado. Además, cuanto más tiempo fumaron las participantes, mayor fue la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Por ejemplo, quienes fumaron un paquete al día durante 10 a 25 años desarrollaron la enfermedad de Crohn con una frecuencia 1,7 veces mayor que quienes nunca habían fumado. Y para quienes fumaron la misma cantidad de cigarrillos durante más de 25 años, el riesgo se multiplicó por 2,3.
Fumar también se asoció con la colitis ulcerosa, una afección que causa dolor, diarrea y sangrado. Durante el estudio, se diagnosticó la afección en 190 no fumadores, 167 exfumadores y 43 fumadores. Una comparación entre exfumadores y fumadores mostró que los primeros tenían un riesgo 50 % mayor de colitis ulcerosa. Además, las mujeres fumadoras tenían el mismo riesgo que quienes nunca habían fumado.
Los científicos observan que, con el tiempo, la probabilidad de desarrollar enfermedades en quienes dejan de fumar no disminuye. Así, entre 2 y 5 años después de abandonar el hábito nocivo, la colitis ulcerosa se desarrolló en los participantes tres veces más frecuentemente que en quienes continuaron usando inhaladores de tabaco. Y 20 años después de la última calada, el riesgo de desarrollar esta enfermedad era una vez y media mayor.