Estilo mediterráneo para hombres y mujeres: lo que muestra la encuesta MEDIET4ALL a 4.010 personas

Un equipo internacional analizó cómo hombres y mujeres se adhieren a la dieta mediterránea y al estilo de vida asociado a ella: actividad física, sueño y hábitos sociales. El estudio se basa en 4010 respuestas en línea de 10 países y en el Índice MedLife validado, que evalúa no solo la alimentación, sino también los hábitos alimentarios y los factores de comportamiento. El resultado principal: la puntuación general "mediterránea" es similar para ambos sexos, pero las maneras de lograrla difieren. Las mujeres se adhieren mejor a las recomendaciones dietéticas, mientras que los hombres lo hacen a la actividad y la interacción social.

Antecedentes del estudio

El enfoque mediterráneo ha trascendido desde hace tiempo la definición de "qué comer": se centra en el estilo de vida (alimentación + hábitos alimentarios + ejercicio, sueño, socialización) que se asocia con mejores resultados de salud. Sin embargo, la adherencia real a este enfoque varía significativamente entre países y grupos de población, y puede depender del género, la edad, el nivel de actividad y las dificultades en la vida cotidiana. Por ello, los autores del proyecto MEDIET4ALL se propusieron analizar el panorama de forma amplia y comparativa, en varios países a la vez y con especial atención a las diferencias de género.

Para esta evaluación, se seleccionó el Índice MedLife validado, una herramienta que mide intencionalmente no solo la dieta, sino también los hábitos alimentarios y los componentes conductuales. Se divide en tres bloques: (1) frecuencia de consumo de productos mediterráneos esenciales, (2) hábitos alimentarios diarios (cereales integrales, azúcar en bebidas, snacks, etc.), y (3) elementos del estilo de vida (actividad física, descanso, hábitos sociales). Además, los participantes completaron escalas validadas sobre actividad, sueño, salud mental, participación social y barreras subjetivas para comprender el contexto en el que se forma el estilo de alimentación.

El enfoque en las diferencias de género no es casual: hombres y mujeres suelen alcanzar la "mediterránea" de diferentes maneras: algunos son más fuertes en la alimentación, otros en el movimiento y la actividad social; y las mujeres son más propensas a experimentar trastornos del sueño y malestar psicológico, lo que puede dificultar el mantenimiento de hábitos saludables sin apoyo adicional. Comprender estas diferencias es importante para desarrollar intervenciones específicas y con perspectiva de género.

Metodológicamente, MEDIET4ALL es un estudio transversal internacional en línea con 4010 participantes de 10 países, con una edad promedio de ~36 años. Si bien este diseño no demuestra causalidad y es vulnerable a la autoevaluación, el amplio tamaño de la muestra y el uso de instrumentos validados ofrecen una muestra excepcional y comparable de cómo las personas construyen su estilo de vida mediterráneo y dónde exactamente necesitan ayuda.

¿Cómo se llevó a cabo?

El estudio MEDIET4ALL es una encuesta transversal internacional que utiliza un conjunto de cuestionarios validados. Los participantes (edad media: 36,0 ± 15,1 años, 59,5 % mujeres) completaron el Índice MedLife (28 ítems) y escalas de actividad, sueño, salud mental e inclusión social.

• El índice MedLife incluye 3 bloques:
  • frecuencias alimentarias (15 puntos),
  • hábitos alimentarios (7),
  • Estilo de vida (6).
    Los participantes se dividieron en terciles: bajo (<12), medio (12-16), alto (>16) compromiso (rango 0-28).
• Además: IPAQ-SF (actividad física), ISI (insomnio), DASS-21 (estrés/ansiedad/depresión), SLSQ (satisfacción con la vida), cuestionarios de barreras y necesidades de apoyo.

Hallazgos clave

La puntuación final de MedLife no difirió entre géneros, pero sí su estructura. Las mujeres siguieron con mayor frecuencia las recomendaciones sobre alimentación, mientras que los hombres, las de actividad y vida social. Paralelamente, se observaron diferencias de género en el sueño, el tabaquismo y la necesidad de apoyo.

• Bloque 1. Frecuencias alimentarias: las mujeres presentan una suma mayor (Z=−4,83; p <0,001).
  • Las mujeres tenían mayor probabilidad de cumplir con la ingesta recomendada de: carne roja, carne procesada, huevos, verduras, aceite de oliva, hierbas/especias y patatas ( p < 0,001).
  • Hombres - por: pescado/marisco, dulces, legumbres ( p = 0,001).
  • Sin distinción: carne blanca, lácteos bajos en grasa, frutos secos/aceitunas, frutas, cereales.
• Bloque 2. Hábitos alimentarios: en total, sin diferencias, pero por puntos:
  • Mujeres: mejor con cereales integrales, snacks menos frecuentes, menos azúcar en las bebidas;
  • Hombres: más agua/infusiones, vino moderado, mejor control de la sal.
• Bloque 3. Estilo de vida (actividad/ocio/socialidad): los hombres presentan mayor actividad física (Z=−9,3; p <0,001), deportes de equipo y reuniones con amigos; las mujeres tienen mayor probabilidad de ver la televisión.
• Sueño y salud mental: las mujeres mostraron peores parámetros de sueño (eficiencia, latencia, duración) y mayor severidad del insomnio, así como mayor distrés psicológico; reportaron con mayor frecuencia la necesidad de apoyo psicosocial, físico y nutricional ( p < 0,001).
• Fumar: los hombres fuman cigarrillos con más frecuencia ( p < 0,001), las mujeres fuman narguile con más frecuencia ( p < 0,05); sin embargo, hubo más no fumadores entre las mujeres ( p < 0,001).
• Categorías de adherencia (baja/media/alta): la distribución entre terciles no difirió entre géneros.

Enlaces a la actividad, el sueño y la salud mental

Cuanto mayor sea la puntuación de MedLife, mejor será la imagen del movimiento, el sueño y la psique. En muestras grandes, no solo importan las "significancias", sino también la magnitud de los efectos: en este caso, son moderados pero estables.

• Correlaciones positivas:
  • con actividad física ( r = 0,298),
  • con implicación social ( r = 0,227),
  • con satisfacción con el sueño ( r = 0,181).
• Correlaciones negativas:
  • con insomnio ( r = -0,137),
  • depresión ( r = -0,115),
  • estrés ( r = -0,089),
  • ansiedad ( r = -0,076).

¿Qué significa esto en la práctica?

Los autores sugieren no hablar de una dieta, sino del estilo de vida mediterráneo (MedLife), un conjunto de hábitos que combinan la alimentación, el movimiento, el sueño y la sociabilidad. Al mismo tiempo, resulta útil adaptar las intervenciones según el género.

• Para las mujeres (más fuertes en la alimentación, más débiles en la actividad, más barreras y angustia):
  • formatos de actividades cortas y cotidianas (caminatas en grupo, entrenamientos cortos),
  • Apoyo para el sueño y apoyo psicológico,
  • Manteniendo las fortalezas: verduras, cereales integrales, azúcar con moderación.
• Para los hombres (más fuertes en actividad/socialidad, más débiles en términos de alimentación):
  • énfasis en verduras/aceite de oliva/cereales integrales,
  • Reducir los dulces y ser más consciente del alcohol y la sal.
  • prevención del tabaquismo.

Descargos de responsabilidad importantes

Este es un estudio transversal: no demuestra causalidad y es vulnerable a sesgos (autoinforme, atractivo social, falta de control sociocultural). Los conjuntos de datos grandes aumentan la potencia estadística, y diferencias muy pequeñas pueden llegar a ser estadísticamente significativas. Los hallazgos deben interpretarse de forma práctica, no solo mediante valores p.

Conclusión

Hombres y mujeres llegan al estilo mediterráneo por caminos diferentes. Las mujeres son más propensas a observar los componentes dietéticos, mientras que los hombres, los físicos y sociales. Cuanto mayor sea la puntuación general en MedLife, mayor será el movimiento, mejor el sueño y mayor la serenidad mental. Esto significa que los programas públicos de estilo de vida saludable son más eficaces al ser sensibles a las cuestiones de género y multicomponentes, por lo que MedLife se convierte no en una dieta, sino en un entorno.

Fuente: Boujelbane Ma et al. Perspectivas de género sobre la adherencia a la dieta y el estilo de vida mediterráneos: análisis de 4000 respuestas del proyecto MEDIET4ALL. Frontiers in Nutrition (2025), 12: 1570904. DOI 10.3389/fnut.2025.1570904