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Extirpar los ovarios antes de la menopausia puede acelerar la degeneración cerebral
Último revisado: 02.07.2025
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La extirpación de ambos ovarios antes de la menopausia natural se asocia con el deterioro cognitivo en la vejez. Sin embargo, aún no está claro qué cambios patológicos en el cerebro contribuyen a estos síntomas.
Un estudio reciente publicado en la revista Alzheimer's & Dementia examina la integridad de la sustancia blanca después de una ooforectomía bilateral premenopáusica (PBO) en diferentes grupos de edad.
Después de la PBO, se produce una disminución significativa de los niveles de estrógeno, progesterona y testosterona, que son producidos por los ovarios, con un aumento simultáneo del nivel de gonadotropinas.
Las mujeres muestran valores de anisotropía fraccional (AF) más altos en la resonancia magnética de la sustancia blanca que los hombres, lo cual podría estar relacionado con la exposición a hormonas sexuales más que con el sexo genético. Las mujeres también presentan mayores volúmenes de hiperintensidades de la sustancia blanca (HBS) a partir de la mediana edad.
Estudios previos han demostrado que las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia y deterioro cognitivo tras la PBO. Sin embargo, los cambios cerebrales causados por la PBO son poco conocidos, lo que motivó el presente estudio de neuroimagen.
Todas las participantes del estudio fueron mujeres que se habían sometido a PBO a diferentes edades. En concreto, 22 mujeres se habían sometido a PBO antes de los 40, 43 y 39 mujeres se habían sometido a PBO entre los 40 y los 45 años y entre los 46 y los 49, respectivamente.
Se consideró que había ocurrido una menopausia predominante si una mujer se sometía a una PBO antes de los 40 años, y se consideró que había ocurrido una menopausia precoz si la PBO se realizaba entre los 40 y los 45 años.
El grupo de control incluyó 907 mujeres que no se habían sometido a PBO antes de los 50 años. En comparación con el grupo de control, todas las mujeres después de la PBO utilizaron terapia de reemplazo de estrógeno (ERT) con estrógenos equinos con mayor frecuencia y durante un período de tiempo más prolongado.
La mayoría de las mujeres sometidas a PBO no tenían indicación de cirugía ovárica. Se utilizó una resonancia magnética cerebral para evaluar y comparar la AF, la difusividad media (DM) y los volúmenes de la HBS en diferentes regiones cerebrales.
En comparación con el grupo control, las mujeres que se sometieron a OBP antes de los 40 años presentaron menor AF en la corona radiada anterior, la rodilla del cuerpo calloso y la sustancia blanca occipital superior. Las mujeres que se sometieron a OBP también presentaron mayor MD en la corona radiada, la rodilla del cuerpo calloso, el fascículo frontooccipital inferior, la radiación talámica posterior, la sustancia blanca temporal superior y la sustancia blanca occipital superior.
Incluso después de tener en cuenta el uso de la terapia de reemplazo hormonal, los resultados siguieron siendo significativamente diferentes entre el grupo PBO y el grupo de control.
Se observaron cambios similares, aunque menos pronunciados, en mujeres que se sometieron a PBO entre los 45 y los 49 años. Sin embargo, estos cambios no se observaron en mujeres que se sometieron a PBO entre los 40 y los 45 años.
La presencia del gen de la apolipoproteína ɛ4 (APOE ɛ4) es un factor de riesgo independiente para la pérdida de sustancia blanca. En el presente estudio, el ajuste por APOE ɛ4 no alteró los resultados. De igual manera, el ajuste por factores de riesgo cardiovascular, el uso de terapia hormonal sustitutiva, el embarazo o la anticoncepción hormonal tampoco afectaron los resultados.
El presente estudio sugiere una reducción en la integridad de la materia blanca que se extiende a través de múltiples regiones del cerebro en mujeres que experimentaron PBO antes de los 40 años.
Estos hallazgos respaldan estudios previos que muestran reducciones de volumen en la amígdala, el hipocampo y otras regiones de la sustancia blanca cerebral, asociadas más con la demencia vascular que con la enfermedad de Alzheimer (EA). Algunos de los cambios observados en los lóbulos temporales también son consistentes con la EA.
La disminución de la integridad de la sustancia blanca podría estar relacionada con la pérdida de andrógenos en lugar de estrógenos; sin embargo, esto requiere mayor verificación. Se necesitan estudios futuros con cohortes más amplias para examinar el efecto de la terapia de reemplazo estrogénico en animales distintos a los equinos, que se utilizaron en los participantes del presente estudio.