Inulina para la artritis reumatoide: un estudio muestra beneficios para la inflamación, la actividad de la enfermedad y la calidad de vida.

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune en la que algunos pacientes presentan disbiosis de la microbiota intestinal. Los prebióticos (fibra dietética que nutre las bacterias beneficiosas) se han considerado durante mucho tiempo un complemento suave a la terapia básica. Un nuevo ensayo clínico publicado en Scientific Reports evaluó si la inulina (una fibra prebiótica soluble) podría afectar los marcadores inflamatorios, las manifestaciones clínicas de la AR y la calidad de vida.

Antecedentes del estudio

La artritis reumatoide (AR) es una inflamación autoinmune crónica de las articulaciones, en cuyo desarrollo el eje intestino-inmune desempeña un papel cada vez más importante. La disbiosis se ha descrito repetidamente en pacientes con AR: cambios en la composición de la microbiota, aumento de la permeabilidad de la barrera intestinal y señales inmunitarias asociadas que impulsan la inflamación sistémica y la actividad de la enfermedad. Esta información se ha consolidado en varias revisiones modernas en los últimos años: los cambios en las comunidades microbianas se detectan ya en etapas preclínicas, y las intervenciones que fortalecen la barrera y aumentan la proporción de productores de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) se consideran una adición prometedora al tratamiento estándar.

Los prebióticos (fibra dietética que nutre a las bacterias beneficiosas) ocupan un lugar especial en esta lógica. La fermentación de la fibra en el colon produce AGCC (acetato, propionato, butirato), que reducen las señales inflamatorias, favorecen la función de los linfocitos T reguladores, influyen en el equilibrio Th17/Treg y fortalecen la barrera epitelial. Por ello, la fibra dietética y los metabolitos de la microbiota se han considerado inmunomoduladores leves en enfermedades autoinmunes, como la AR. Sin embargo, hasta hace poco, la mayoría de los datos positivos sobre los prebióticos en el contexto de la AR provenían de experimentos con animales y pequeños estudios piloto, en lugar de ensayos clínicos a gran escala.

La inulina es uno de los prebióticos más estudiados (fructano de achicoria, alcachofa de Jerusalén, etc.). En modelos de artritis, desplazó la microbiota hacia el lado bífido, aumentó la producción de butirato y redujo la inflamación; sin embargo, en personas con AR, prácticamente no se encontraron datos aleatorizados convincentes. De hecho, los propios autores del nuevo trabajo publicado en Scientific Reports señalan que aún no se ha publicado evidencia clínica de los beneficios de la suplementación con inulina aislada en la AR; el efecto se describió principalmente en ratones. Este estudio aleatorizado y triple ciego cierra esta brecha.

Por lo tanto, la lógica clínica es simple: si la AR se asocia con alteraciones de la microbiota y la función barrera, y los AGCC, y especialmente el butirato, presentan propiedades inmunorreguladoras, el apoyo prebiótico (en particular, con inulina) puede convertirse en una estrategia adyuvante a la terapia básica, con el objetivo de reducir la inflamación sistémica y la actividad de la enfermedad, y mejorar el bienestar. El nuevo ensayo clínico evalúa esta hipótesis en pacientes, en lugar de en modelos, y, por lo tanto, es importante para evaluar el verdadero valor clínico de los prebióticos en la AR.

Diseño: Quién, Cuánto y Cómo

Este fue un estudio aleatorizado, triple ciego y paralelo de 8 semanas de duración. Sesenta adultos con AR activa (DAS-28 > 3,2) fueron asignados a recibir 10 g/día de inulina o placebo (maltodextrina) además de sus prescripciones habituales. El tipo de inulina fue una inulina de alto rendimiento y altamente polimerizada (Frutafit® TEX). Se recordó a los participantes que tomaran la medicación y se les pidió que no modificaran su dieta ni actividad física; se recopilaron los registros y se incluyeron en el análisis. El estudio está registrado en el IRCT (IRCT20230506058098N1). No se reportaron efectos adversos.

¿Qué se midió?

• Inflamación: proteína C reactiva (PCR), velocidad de sedimentación globular (VSG).
• Clínica: número de articulaciones inflamadas y dolorosas, rigidez matutina (EVA), fuerza de agarre (manguito de presión arterial), dolor (EVA), actividad de la enfermedad DAS-28.
• Calidad de vida/función: cuestionario HAQ.

Resultados principales (después de los ajustes por valores basales y dieta)

Ambos grupos mejoraron en varias medidas en la semana 8 (tiempo y efectos del tratamiento), pero la inulina mostró superioridad sobre el placebo en una serie de métricas críticas:

• PCR: reducción significativa entre grupos a favor de la inulina (p = 0,02 después de todas las covariables).
• ESR: disminuyó dentro del grupo de inulina, pero la diferencia entre grupos dejó de ser significativa después de tener en cuenta la energía y la fibra total (p = 0,13).
• Número de articulaciones dolorosas e inflamadas: mayor reducción con inulina (significativa después de los ajustes).
• DAS-28: disminuyó en ambos grupos, pero más en inulina (después de los ajustes p = 0,02).
• HAQ (función/calidad de vida) y rigidez matutina: mejoraron significativamente sólo en el grupo de inulina; la diferencia entre grupos fue significativa.
• Fuerza de agarre: aumentó sólo con inulina; diferencia significativa entre los grupos (p = 0,02 después de las covariables).
• Dolor (EVA): no se encontró ventaja significativa sobre placebo (después de todos los ajustes p = 0,11).

En resumen: la inflamación sistémica (PCR), la actividad de la enfermedad (DAS-28), el estado funcional (HAQ), la rigidez matutina y la fuerza de agarre mejoraron significativamente en los que tomaron inulina; el dolor y la VSG, sin un beneficio claro entre grupos.

Cómo puede funcionar

La inulina y los fructanos relacionados son fibras fermentables que aumentan la proporción de bifidobacterias y lactobacilos, y sus metabolitos (ácidos grasos de cadena corta) refuerzan la barrera intestinal y modulan la respuesta inmunitaria. El efecto suele esperarse con dosis de 5 a 10 g/día, y la tolerancia hasta 20 g/día en estudios clínicos es buena. En este caso, se optó por 10 g/día durante 8 semanas, un período suficiente para un cambio moderado en la microbiota con mínimos efectos secundarios gastrointestinales.

¿Qué significa esto para la práctica?

• Inulina: no en lugar de los FAME, sino junto con ellos. El estudio se realizó en el contexto de la terapia estándar; el prebiótico se considera un complemento al tratamiento, no un sustituto.
• Potencialmente útil para: pacientes con AR activa, en quienes la PCR, el DAS-28, la rigidez matutina y la función (HAQ, fuerza de prensión) son importantes. No se espera un efecto independiente sobre el dolor.
• Régimen utilizado: 10 g de inulina al día, 8 semanas; no se reportaron efectos secundarios en este estudio. Técnicamente, es un suplemento dietético; consulte con su médico según su tolerancia y dieta general.

Limitaciones: Es importante comprenderlas antes de sacar conclusiones precipitadas.

Este es un ensayo unicéntrico, n=60, de 8 semanas de duración. Se observaron pequeñas diferencias en la dieta basal entre los grupos (p. ej., selenio y carbohidratos), que los autores tuvieron en cuenta estadísticamente; algunos resultados (VSG) perdieron significancia tras el ajuste completo. El estudio no midió la microbiota directamente; el mecanismo del efecto sigue siendo hipotético. Se necesitan ECA más extensos y de mayor duración con perfilación del microbioma y estratificación por tratamiento.

Referencia: ¿Dónde “vive” la inulina en los alimentos?

Los fructanos de tipo inulina se encuentran en la achicoria y la alcachofa de Jerusalén, así como en el ajo, la cebolla, los espárragos, las alcachofas, los plátanos, el trigo y la soja; estos son los alimentos que se mencionan con más frecuencia en las recomendaciones dietéticas para nutrir las bacterias beneficiosas. Los protocolos clínicos utilizan polvos purificados para especificar la dosis con precisión.

Conclusión

La inulina (10 g/día, 8 semanas) en pacientes con AR activa redujo la PCR y la actividad de la enfermedad, mejoró la función y la rigidez matutina, pero no fue superior al placebo para el dolor ni la VSG con un ajuste estricto. Este es un argumento cauteloso, pero alentador, a favor de los prebióticos como adyuvantes del tratamiento estándar para la AR, ajustado al tamaño y la duración del estudio.

Fuente: Tabatabaeyan A. et al. La suplementación con inulina mejora algunos indicadores inflamatorios, resultados clínicos y calidad de vida en pacientes con artritis reumatoide. Scientific Reports (21 de agosto de 2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-025-16611-3