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La carencia de zinc se asocia a un mayor riesgo de infecciones pulmonares
Último revisado: 02.07.2025
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La deficiencia de zinc en la dieta contribuye al desarrollo de la infección pulmonar causada por la bacteria Acinetobacter baumannii, que es una de las principales causas de neumonía asociada al respirador, según un nuevo estudio publicado en la revista Nature Microbiology.
Un equipo de investigadores dirigido por el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt ha descubierto un vínculo inesperado entre la citocina proinflamatoria interleucina-13 (IL-13) y la infección pulmonar por A. baumannii y ha demostrado que el bloqueo de la IL-13 previene la muerte relacionada con la infección en un modelo animal.
Los resultados del estudio sugieren que los anticuerpos anti-IL-13 aprobados por la FDA para su uso en humanos pueden proteger contra la neumonía bacteriana en pacientes con deficiencia de zinc.
"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que demuestra que la neutralización de IL-13 puede prevenir la mortalidad por infección bacteriana. Este hallazgo sugiere la posibilidad de utilizar la terapia anti-IL-13 en pacientes con deficiencia de zinc y neumonía por A. baumannii como parte de un enfoque terapéutico personalizado", afirmó Erik Skaar, PhD, MPH, Profesor Ernest W. Goodpaster de Patología y director del Instituto de Infecciones, Inmunología e Inflamación de la Universidad de Vanderbilt.
Casi el 20% de la población mundial corre el riesgo de padecer deficiencia de zinc, lo cual puede afectar la función inmunitaria y es un importante factor de riesgo de neumonía. La Organización Mundial de la Salud considera que la deficiencia de zinc es una de las principales causas de enfermedad y muerte.
Los pacientes con riesgo de deficiencia de zinc, especialmente los enfermos graves y los ancianos, también corren el riesgo de contraer una infección por A. baumannii. Los pacientes en centros sanitarios presentan un mayor riesgo, especialmente aquellos con respiradores, catéteres o en cuidados intensivos durante períodos prolongados. La A. baumannii se está volviendo cada vez más resistente a los antimicrobianos, lo que la convierte en una grave amenaza para la salud pública, afirmó Skaar.
Para investigar si la deficiencia de zinc en la dieta contribuye a la patogénesis de A. baumannii, y de qué manera, los investigadores desarrollaron un modelo murino de deficiencia de zinc en la dieta y neumonía aguda por A. baumannii. El estudio fue dirigido por la Dra. Lauren Palmer, exbecaria postdoctoral en VUMC y actualmente profesora adjunta del Departamento de Microbiología e Inmunología de la Universidad de Illinois en Chicago.
Los investigadores descubrieron que los ratones con deficiencia de zinc presentaban una mayor carga bacteriana pulmonar, diseminación bacteriana al bazo y mayor mortalidad, en comparación con los ratones con una dieta adecuada de zinc. Demostraron que los ratones con deficiencia de zinc producían más IL-13 durante la infección, y que la administración de IL-13 a ratones con deficiencia de zinc promovía la diseminación de A. baumannii al bazo. El tratamiento con anticuerpos anti-IL-13 protegió a los ratones con deficiencia de zinc de la muerte inducida por A. baumannii.
Estos hallazgos se suman a un creciente cuerpo de investigaciones que muestran que ciertas deficiencias de nutrientes están asociadas con la producción de IL-13 y la respuesta inmune tipo 2.
"La IL-13 puede ser un factor de riesgo importante para las infecciones pulmonares asociadas a la atención médica y las infecciones oportunistas, lo que resalta la necesidad de una mayor exploración de la IL-13 como objetivo para el tratamiento", señaló Skaar.
Los anticuerpos anti-IL-13 aprobados por la FDA (lebrikizumab y tralokinumab) se han estudiado ampliamente como posibles tratamientos para el asma grave no controlada. Si bien no han demostrado su eficacia para esta indicación, los ensayos clínicos han demostrado su seguridad.