La dieta mediterránea reduce el riesgo de deterioro cognitivo y demencia entre un 11 y un 30 %

El deterioro cognitivo relacionado con la edad, la demencia y la enfermedad de Alzheimer representan un desafío sanitario, social y económico global. Además de los factores de riesgo clásicos, la dieta se reconoce cada vez más como un determinante modificable importante de la salud cerebral. Un metaanálisis de 23 estudios a gran escala con decenas de miles de adultos reveló que la adherencia estricta a la dieta mediterránea se asociaba con:

• Reducción del 18% en el riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la edad (deterioro cognitivo leve) (HR = 0,82; IC del 95%: 0,75-0,89),
• 11% de reducción en el riesgo de cualquier demencia (HR = 0,89; IC del 95%: 0,83-0,95),
• Reducción del 30% del riesgo de enfermedad de Alzheimer (HR = 0,70; IC 95% 0,60–0,82.

El estudio se publica en la revista GeroScience.

¿Qué estudiaron los científicos?

• Dieta: rica en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, pescado y aceite de oliva; consumo moderado de lácteos y vino; minimizando la carne roja y las grasas saturadas.
• Fuentes de datos: PubMed, Web of Science, Google Scholar; publicaciones de 2000 a 2024.
• Métodos de análisis: modelo de efectos aleatorios, I² = 55% indicó heterogeneidad moderada; la prueba de Egger registró un posible sesgo de publicación hacia resultados positivos, pero el TSA (análisis secuencial de ensayos) confirmó la suficiencia de los datos acumulados.

¿Por qué es esto importante?

1. Conexión vascular-neural: Muchos trastornos cognitivos y demencias presentan un componente vascular (VCID), así como la patología amiloide clásica. La dieta mediterránea protege tanto los vasos sanguíneos como las neuronas.
2. Estrategia preventiva: Cambiar la dieta hacia una dieta basada en plantas rica en grasas insaturadas y antioxidantes es una medida asequible y eficaz para reducir la carga del envejecimiento cognitivo.
3. Salud pública: Los hallazgos podrían brindar información a los programas de nutrición para personas mayores y de mediana edad para frenar la epidemia de demencia.

“Nuestro metaanálisis combina datos de los últimos 25 años y confirma que la dieta mediterránea no es solo una tendencia gastronómica, sino una poderosa herramienta neuroprotectora”, afirmó la Dra. Monika Fekete, autora principal del estudio.

Recomendaciones prácticas:

• Incluya frutas y verduras (al menos 5 porciones), cereales integrales, pescado 2-3 veces por semana y aceite de oliva como principal fuente de grasa en su dieta diaria.
• Limite la carne roja y los alimentos procesados y reemplácelos por legumbres y frutos secos.
• Considere el consumo moderado de vino tinto (a menos que esté contraindicado) por sus efectos antioxidantes adicionales.

A continuación se presentan las principales opiniones y recomendaciones de los autores basadas en los hallazgos del artículo:

• Mónika Fekete:
  «Nuestro metaanálisis muestra que seguir una dieta mediterránea proporciona una reducción de al menos un 11-30 % en el riesgo de deterioro cognitivo, demencia y enfermedad de Alzheimer. Esto demuestra que la nutrición puede considerarse, junto con la farmacoterapia, una potente herramienta de neuroprotección».

• Péter Varga:
  «La heterogeneidad de los resultados entre regiones pone de relieve la importancia de tener en cuenta las características locales de la dieta mediterránea. Se necesitan más estudios prospectivos en países con diferentes tradiciones alimentarias para adaptar las recomendaciones a las distintas poblaciones».

• Zoltan Ungvari:
  «La dieta mediterránea actúa como factor vascular y neuroprotector, afectando mecanismos clave del envejecimiento: estrés oxidativo, inflamación y disfunción mitocondrial. Esto confirma su papel en estrategias complejas para mantener un envejecimiento cerebral saludable».

• Giuseppe Grosso:
  “Incorporar recomendaciones dietéticas de estilo mediterráneo en los programas de salud pública podría ser una forma económica y escalable de reducir la carga de la demencia en las poblaciones envejecidas”.

• Ágnes Szappanos:
  «Nuestros resultados ponen de relieve la necesidad de un enfoque integrado: además de las intervenciones dietéticas, es importante fomentar la actividad física, la interacción social y otros factores del estilo de vida mediterráneo para maximizar el efecto neuroprotector».

Estos simples cambios en la dieta podrían ser la clave para combatir el deterioro cognitivo, la demencia y la enfermedad de Alzheimer, manteniendo la mente alerta durante los años venideros.