La fructosa dificulta el aprendizaje y la memorización

La fructosa debilita las conexiones sinápticas entre las neuronas del cerebro, lo que provoca problemas de aprendizaje y memoria.

Se sabe desde hace tiempo que el cerebro vive de dulces: sus necesidades energéticas se satisfacen plenamente con carbohidratos. Sin embargo, como demuestra una investigación realizada por empleados del Instituto de California en Los Ángeles (EE. UU.), el azúcar para el cerebro no solo puede ser beneficioso, sino también perjudicial. El trabajo de los científicos se centró en el efecto de la fructosa en las capacidades cognitivas de los animales; eligieron el jarabe de maíz como azúcar. Este producto contiene una gran cantidad de fructosa y se utiliza como edulcorante económico en la industria alimentaria, en la producción de refrescos y papillas. Según las estadísticas, el estadounidense promedio consume más de 18 kilogramos de este jarabe al año.

Antes de alimentar a las ratas con jarabe de fructosa, los científicos las entrenaron para encontrar la salida de un laberinto. Tras memorizar el laberinto, se dividieron en dos categorías: una recibió agua con jarabe y la otra, lo mismo, pero con ácidos grasos insaturados omega-3. Se cree que estos ácidos grasos protegen las sinapsis de daños y, por lo tanto, tienen un efecto beneficioso en los procesos cognitivos. Después de seis semanas, los científicos volvieron a colocar a los animales en el mismo laberinto.

Resultó que el agua con fructosa tuvo un efecto negativo en la memoria de los animales. Las ratas tuvieron dificultades para recordar el laberinto que habían recorrido hacía poco, las conexiones interneuronales del cerebro se debilitaron y la transmisión de señales entre células se complicó considerablemente. A su vez, las ratas que recibieron ácidos grasos omega-3 junto con fructosa se mantuvieron en excelente estado mental y encontraron la salida del laberinto familiar mucho más rápido. Los científicos publicaron los resultados de su investigación en la revista Journal of Physiology.

Los autores del trabajo señalan que las ratas que recibieron solo fructosa desarrollaron signos de resistencia a la insulina: las células dejaron de detectarla. Estos procesos no necesariamente conducen a la diabetes, pero aun así tienen un impacto significativo en el metabolismo energético. Al rechazar la insulina, las neuronas del cerebro comienzan a utilizar el azúcar de forma ineficaz, lo que, a su vez, afecta su capacidad para formar nuevas sinapsis y mantener las existentes. Por otro lado, los ácidos omega-3 suavizan el efecto de la fructosa. Considerando la prevalencia de aditivos con fructosa en la industria alimentaria, se podría recomendar que absolutamente todas las personas tomen sistemáticamente medicamentos con ácidos omega-3 para evitar el aburrimiento por el exceso de azúcar.

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