La gravedad del estado depresivo se ve afectada por la temperatura corporal

Los cambios mentales se correlacionan con los cambios fisiológicos. Muchos de nosotros lo hemos experimentado; por ejemplo, cuando el miedo nos enfría los pies y las manos, o, por el contrario, experimentamos un sofoco. En un nuevo estudio, científicos de la Universidad de California determinaron que la temperatura corporal y la intensidad de la depresión están correlacionadas.

Los expertos científicos sospechaban desde hacía tiempo la existencia de dicha relación. Sin embargo, los estudios previos eran insuficientes o poco fiables. El nuevo trabajo de los científicos fue a mayor escala: participaron más de veinte mil participantes mayores de 18 años de diferentes países del mundo. Durante siete meses, los participantes usaron un dispositivo que medía la temperatura corporal. Además, debían medirse la temperatura con un termómetro convencional.

Ninguno de los participantes tenía un diagnóstico de depresión o estado depresivo. Sin embargo, todos los sujetos se sometieron a pruebas especiales para evaluar la recurrencia, frecuencia y gravedad de los probables episodios depresivos.

Se observó que muchas personas presentaban síntomas de depresión, y en casi todos los casos se acompañaban de un cierto aumento de la temperatura corporal. Cuanto más grave era la depresión, mayor era el aumento de la temperatura. Es importante destacar que la temperatura no aumentó tanto como solemos observar, por ejemplo, en procesos infecciosos. Los valores variaban en fracciones de grado, y este aumento se registraba mediante sensores especiales.

Los trastornos mentales suelen asociarse con cambios fisiológicos, pero no siempre son la causa principal. Los investigadores señalan la existencia de una relación entre la depresión y la fiebre, pero esto no significa que esta última sea consecuencia de la primera, ni viceversa. Al fin y al cabo, no podemos descartar la presencia de un tercer factor, ni siquiera de varios de ellos.

A pesar de todo, la correlación sigue vigente. Además, existe información que indica que la exposición a altas temperaturas, ya sea en un baño o en una sauna, alivia de alguna manera el curso de la depresión (confirmado por pruebas científicas). Las altas temperaturas activan mecanismos termorreguladores que activan la respuesta de enfriamiento, lo que, a su vez, equilibra algunos procesos adaptativos que se activaron en el contexto del aumento de temperatura, incluidos aquellos que agravan la depresión.

En cualquier caso, esta información requiere una investigación más exhaustiva. Es necesario investigar a fondo la probable relación fisiológica entre los cambios en la temperatura corporal y la aparición de síntomas depresivos.

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