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La paternidad reduce drásticamente los niveles de testosterona en los hombres
Último revisado: 30.06.2025
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Los humanos parecen ser las únicas criaturas de la Tierra que crían a sus crías durante veinte años o más. Esto es tan impactante para los hombres que parecen haber desarrollado un mecanismo biológico para afrontar la necesidad de gastar energía en la descendencia.
Un nuevo estudio ha descubierto que los hombres experimentan una fuerte caída en sus niveles de testosterona después de convertirse en padres, lo que sugiere que la agresión y la competitividad son menos útiles a la hora de criar hijos.
Estudios previos han demostrado que los padres jóvenes tienen niveles de testosterona más bajos que los hombres de la misma edad que no tienen hijos. Sin embargo, ningún estudio ha podido responder a la pregunta: ¿tener un hijo provoca una disminución de los niveles de testosterona, o los hombres con niveles bajos de esta hormona se convierten en esposos dedicados y padres cariñosos?
Para esclarecer este asunto, los antropólogos Lee Gettler, Christopher Kuzawa y sus colegas de la Universidad Northwestern y la Universidad de San Carlos en Filipinas analizaron los niveles de testosterona en hombres que participaron en un estudio longitudinal con residentes de Cebú, Filipinas. El estudio comenzó en 1983 con 3000 mujeres embarazadas en ese momento y posteriormente se hizo un seguimiento de la salud general, la nutrición y la atención médica de sus hijos, quienes ahora tienen hijos propios, por lo que el proyecto abarcó más de una generación.
En resumen, se ha estudiado a un gran grupo de hombres durante casi treinta años, desde su nacimiento, algo sin precedentes. En 2005, los científicos midieron los niveles de testosterona matutinos y vespertinos en la saliva de unos seiscientos hombres y repitieron el análisis en 2009.
Resultó que los hombres con altos niveles de testosterona tenían más probabilidades de convertirse en parejas y padres devotos, después de lo cual hubo una fuerte caída en los niveles hormonales en comparación con sus pares sin hijos: un 26% por la mañana y un 34% por la noche, mientras que para los "no padres" las tasas de disminución relacionadas con la edad fueron del 12% y el 14%, respectivamente.
El estudio también reveló que los niveles de testosterona eran más bajos entre quienes dedicaban más tiempo al cuidado de niños. Los niveles bajos de la hormona también se correlacionaban con la edad de los niños, registrándose la mayor disminución entre los padres de recién nacidos.
"La disminución de testosterona parece ser un ajuste biológico normal que ayuda a los hombres a replantear sus prioridades al tener hijos", afirma el Sr. Kuzawa. Otros estudios, por cierto, han descubierto que los hombres con niveles altos de testosterona son más propensos a tener problemas matrimoniales y divorcios. En un estudio, estos hombres sintieron menos empatía y menos necesidad de responder al llanto de un bebé.
Esto desafía la hipótesis clásica de que los hombres evolucionaron únicamente para ser proveedores de alimentos. Como vemos, los padres están biológicamente predispuestos a cuidar a los hijos. En otras palabras, la paternidad es un aspecto normal de la masculinidad.
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