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La probabilidad de desarrollar trastornos neuropsiquiátricos se determina antes del nacimiento
Último revisado: 30.06.2025
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La diferente actividad de los genes que controlan la formación del cerebro en el embrión determina la probabilidad de desarrollar trastornos neuropsiquiátricos y también tiene una influencia decisiva en la diferencia en la arquitectura del cerebro masculino y femenino.
La formación de miles de millones de células nerviosas y las numerosas conexiones entre ellas en el genoma humano representa el 86% de todos los genes. El estudio del papel de cada gen "nervioso" en la formación del cerebro se ha llevado a cabo durante mucho tiempo. Sin embargo, no basta con saber qué gen es responsable de qué. También es necesario tener en cuenta que los genes pueden presentar una actividad diferente según las situaciones, su ubicación y la fase de desarrollo en la que se encuentre el sistema nervioso.
Científicos de la Universidad de Yale (EE. UU.) realizaron un estudio a gran escala para determinar las características espaciotemporales de la actividad genética que determina la apariencia del cerebro humano. Procesaron 1340 muestras de tejido nervioso tomadas en diversas etapas del desarrollo humano, desde un embrión de 40 días hasta una persona de 80 años. Como resultado, se obtuvo un panorama completo de la actividad genética, que incluye 1900 millones de parámetros.
Un análisis de estos datos, publicado en la revista Nature, sirvió de base para numerosas conclusiones, pero entre las más interesantes se encuentran las siguientes. El área de interés de los investigadores, naturalmente, incluía los genes asociados con el desarrollo de la esquizofrenia y el autismo. Se cree que los síntomas de ambas enfermedades son reconocibles en los primeros años de vida o en las primeras etapas del crecimiento. Los resultados del análisis de la actividad genética coinciden plenamente con esto: se demostró que estos genes se activan incluso antes del nacimiento. La actividad de estos genes en la etapa prenatal determina si una persona desarrollará esquizofrenia en el futuro.
Además, incluso durante el desarrollo embrionario, comienzan a aparecer diferencias de género en la actividad genética. Los científicos creían que la diferencia entre un hombre y una mujer se limitaba únicamente a los genes del cromosoma Y. Sin embargo, resultó que muchos genes responsables de la formación del cerebro, presentes en ambos sexos, funcionan de forma diferente en hombres y mujeres, y esta diferencia es perceptible incluso antes del nacimiento. En resumen, las diferencias intersexuales en la arquitectura cerebral, así como la predisposición a enfermedades neuropsiquiátricas, se forman principalmente en la etapa fetal.
Al mismo tiempo, cabe recordar que el trabajo no tuvo en cuenta la influencia de factores exógenos que pueden ralentizar el desarrollo de la esquizofrenia. Durante la vida, factores externos pueden dirigir la acción de otros genes que contrarrestarán los primeros que no funcionaron correctamente en el embrión. En cuanto a las diferencias intersexuales, aún es extremadamente difícil imaginar factores externos que reduzcan las características de género a la nada.