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La temporada de garrapatas está aquí. Protégete con estos consejos
Último revisado: 14.06.2024
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La temporada de garrapatas está comenzando y los expertos advierten que puede haber tantas garrapatas como el año pasado.
Otro invierno suave y otros factores favorables probablemente signifiquen que la población de garrapatas en 2024 será igual o mayor que la del año pasado, según algunos investigadores.
“La situación es muy mala y está empeorando”, afirmó Suzanne Visser, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La diversidad de garrapatas se está expandiendo a nuevas áreas geográficas, trayendo consigo enfermedades inusuales. En Nueva York y otros estados del norte se encuentran especies exóticas del sur, como la garrapata del Golfo de México y la estrella solitaria.
Sin embargo, lo que más advierten los expertos es la garrapata común de patas negras, que se encuentra principalmente en los bosques y transmite la enfermedad de Lyme. El pico de incidencia comienza en mayo y las autoridades sanitarias estadounidenses estiman que cada año se producen casi medio millón de casos de enfermedad de Lyme.
Datos sobre las garrapatas
Las garrapatas son pequeños parásitos chupadores de sangre, de ocho patas, pertenecientes a la clase de los arácnidos, en lugar de insectos, que se alimentan de animales y, a veces, de humanos. Algunas garrapatas están infectadas con microorganismos que causan enfermedades y las transmiten cuando pican.
Aunque no existe un recuento anual exacto de garrapatas, existe consenso científico de que se están convirtiendo en una amenaza para la salud cada vez más común en gran parte de los Estados Unidos.
Las garrapatas de patas negras, también conocidas como garrapatas de venado porque se alimentan de venados, son una de las garrapatas más comunes en la mitad este de los Estados Unidos. Su número fue significativo durante siglos, luego disminuyó debido a la deforestación y la caza de ciervos, y volvió a aumentar con el resurgimiento de las poblaciones de ciervos y los bosques suburbanos. Las garrapatas se han propagado desde brotes locales en Nueva Inglaterra y el Medio Oeste a áreas más amplias, incluidos el sur y las Grandes Llanuras.
Las poblaciones de garrapatas cambian a lo largo del año y dependen de varios factores. Prefieren el clima cálido y húmedo y son más visibles después de un invierno templado. La cantidad de ciervos y ratones disponibles también juega un papel importante.
En general, la población de garrapatas de patas negras se ha ido expandiendo durante más de cuatro décadas, afirman los investigadores.
"Esta es una epidemia en cámara lenta", afirmó Rebecca Eisen, bióloga y experta en garrapatas de los CDC.
¿Qué es la enfermedad de Lyme?
No todas las garrapatas están infectadas con microorganismos que causan enfermedades. Los expertos estiman que alrededor del 20 % al 30 % de las larvas de garrapata de patas negras que aparecen en la primavera y el verano en los estados del noreste y el medio oeste son portadoras de la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. p>
Los síntomas de la enfermedad de Lyme generalmente comienzan entre tres y 30 días después de la picadura y pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, fatiga y sarpullido en forma de ojo de buey. Si le pica una garrapata y desarrolla síntomas, consulte a su médico para recibir tratamiento con antibióticos.
Cómo protegerse de las picaduras de garrapatas
Los expertos dicen que es mejor tomar medidas para prevenir las picaduras de garrapatas.
Si sales a la calle, presta atención a las zonas boscosas y a los lugares donde el césped toca el bosque. Las garrapatas normalmente se posan en la vegetación a la altura de los tobillos con las patas delanteras extendidas, esperando aferrarse a una persona o un perro desprevenidos.
Trate de caminar en medio de los senderos, use ropa de colores claros tratada con permetrina y use repelentes registrados por la EPA.
¿Cómo comprobar si hay garrapatas?
Cuando entres en una habitación, comprueba si tienes garrapatas. Se pueden encontrar en cualquier parte del cuerpo de una persona, pero a menudo se encuentran alrededor de la cintura, detrás de las rodillas, entre los dedos, debajo de las axilas, en el ombligo y alrededor del cuello o la línea del cabello.
Son más difíciles de ver cuando son jóvenes, así que míralos con atención y quítalos inmediatamente con unas pinzas.
Los CDC no recomiendan enviar garrapatas individuales a los servicios de pruebas porque una persona puede recibir más de una picadura de garrapata y los resultados de la prueba pueden no proporcionar suficiente información.