La Tierra se enfrenta a "catástrofes complejas" que trastornarán para siempre la vida de millones de personas

Paul Stockton, quien supervisa la seguridad estadounidense en el Pentágono, está elaborando planes para desastres apocalípticos que podrían cambiar la vida de millones de estadounidenses para siempre, según informa Newsweek. Stockton, subsecretario de Defensa de EE. UU., los califica de "desastres complejos" y señala que tendrán un "efecto cascada", incluyendo efectos sociopolíticos, según escribe el periodista Christopher Dickey.

Los modelos de Stockton presentan desastres que podrían matar a decenas de miles de personas, paralizar la economía y crear una grave brecha en la seguridad nacional. «Y el terrorista responsable de estas atrocidades será la naturaleza», informa la publicación.

Stockton y otros expertos no dudan de que se avecinan desastres más destructivos que el huracán Katrina. El calentamiento global y el aumento del nivel del mar ya están produciendo huracanes más grandes y potentes, así como tormentas más peligrosas. Según Al Gore, algunos científicos quieren añadir una nueva categoría 6 a la escala de huracanes Saffir-Simpson. La categoría 5 actualmente incluye huracanes con vientos superiores a 250 km/h. La categoría 6 incluiría huracanes con vientos superiores a 280-290 km/h. Gore también señaló que Estados Unidos ya ha sufrido 10 desastres este año con un coste superior a los 1000 millones de dólares, y que el Departamento de Gestión de Emergencias de Estados Unidos casi ha agotado su presupuesto anual.

"El problema no es solo que la fuerza destructora de la naturaleza se haya vuelto tan poderosa, sino que las zonas en la trayectoria de los desastres naturales están densamente pobladas", afirma el artículo. "La gente se muda constantemente a estas megaciudades, ubicadas en las costas", explica Madhu Beriwal, del IEM, quien estudió las amenazas a Nueva Orleans antes del huracán Katrina.

Existen escenarios aún más catastróficos que el reciente terremoto en Japón, que provocó un tsunami y un accidente en una central nuclear, señala la publicación. Por ejemplo, en el invierno de 1811-1812, se produjeron una serie de fuertes terremotos en Estados Unidos al norte de Memphis. El río Misisipi retrocedió, las orillas comenzaron a derrumbarse y aparecieron nuevos lagos. Sin embargo, hubo pocas pérdidas humanas, ya que se trataba de una zona escasamente poblada en aquel entonces. Científicos estadounidenses han calculado que si un terremoto de 7,7 en la escala de Richter se repitiera hoy en el mismo lugar, hasta 86.000 personas morirían o resultarían heridas, los daños directos a la economía ascenderían a 300.000 millones de dólares y 15 centrales nucleares podrían resultar dañadas. Se necesitarían 42.000 rescatistas, lo que significa que habría que recurrir a las tropas. Por eso Stockton está tan interesado en los posibles desastres naturales.

Los sucesos del 11-S, Irak y Afganistán han proporcionado a los estadounidenses una vasta experiencia en la gestión de emergencias. Los rescatistas también se beneficiarán de tecnología militar y de inteligencia de vanguardia, según el artículo, pero cuando se trata de sobrevolar drones en Estados Unidos, incluso para salvar vidas, es probable que los críticos cuestionen su necesidad, recelosos de los "ojos en el cielo".