Las bacterias intestinales alteran el metabolismo de la mujer durante el embarazo

Los cambios en la microflora intestinal en las mujeres embarazadas son similares a los que ocurren en pacientes con obesidad y síndrome metabólico, pero en el caso del embarazo, estos cambios en la composición de los microorganismos ayudan a suministrar al feto los nutrientes de la forma más completa posible.

La microflora intestinal de una mujer embarazada se modifica para que el feto no experimente deficiencia de nutrientes. Esta es la conclusión a la que llegaron investigadores de la Universidad de Cornell (EE. UU.) tras analizar la composición de especies de bacterias gastrointestinales en mujeres en diferentes etapas del embarazo. Si bien actualmente existe un gran auge de estudios dedicados a la relación entre la microflora intestinal y el organismo huésped, hasta ahora nadie ha estudiado el comportamiento de las bacterias gastrointestinales en mujeres a punto de dar a luz.

Se sabe que los cambios en la composición de la microflora intestinal pueden provocar trastornos metabólicos, el desarrollo del síndrome metabólico, obesidad y diabetes. Los pacientes con síndrome metabólico presentan niveles elevados de glucosa, grasas y marcadores inflamatorios. Los investigadores han observado que esto mismo ocurre en las mujeres embarazadas: aparecen signos moleculares de inflamación y aumenta el contenido de glucosa y grasas en la sangre. Para determinar si las bacterias son la causa de estos cambios, los científicos analizaron ADN bacteriano extraído de las heces de mujeres en diferentes etapas del embarazo.

En un artículo publicado en la revista Cell, los autores escriben que, entre el primer y el tercer trimestre, las mujeres experimentan una disminución constante de la diversidad de especies de su microflora intestinal, mientras que el número de bacterias de los grupos Proteobacteria y Actinobacteria aumenta significativamente. Exactamente los mismos cambios ocurren en personas con obesidad y síndrome metabólico. El hecho de que este cambio ocurra en las mujeres embarazadas hacia el tercer trimestre parece totalmente justificado. En este momento, el niño comienza a ganar peso rápidamente, y el aumento del nivel de glucosa y grasas causado por el cambio bacteriano resulta muy beneficioso.

Los cambios en la microflora intestinal no perjudican la salud de la madre, aunque, como ya se mencionó, aumenta el contenido de marcadores inflamatorios en sangre. Además, estos cambios ocurren independientemente del estado en el que la mujer se embaraza. Independientemente de si tenía sobrepeso o no, si existía riesgo de desarrollar diabetes o si tomaba antibióticos o probióticos, la microflora intestinal seguirá procurando mantener el estado normal de "embarazo". Sin embargo, la composición de la microflora del recién nacido será similar a la de la madre, que esta tenía en el primer trimestre, es decir, antes de todos estos cambios.

Los investigadores realizaron experimentos con ratas liberadas de sus propias bacterias gastrointestinales y a las que se les administraron muestras de microflora tomadas de mujeres en diferentes etapas del embarazo. Las ratas que recibieron microflora en el tercer trimestre comenzaron a acumular grasa y sus tejidos se volvieron menos sensibles a la insulina; es decir, dejaron de absorber glucosa del torrente sanguíneo. En otras palabras, los cambios metabólicos en el cuerpo de la madre aparentemente comienzan con cambios en la microflora bacteriana del intestino. Según los autores del trabajo, los microorganismos perciben los cambios fisiológicos que acompañan al embarazo y se adaptan a ellos para que el cuerpo del niño en crecimiento reciba la mayor cantidad de nutrientes posible. Esto, una vez más, indica el alto grado de simbiosis entre una persona y sus bacterias intestinales.

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